Susan B. Anthony: biografía, aportes, obras, frases
Susan B. Anthony (1820–1906) fue una activista, escritora y conferencista estadounidense del siglo XIX. Su lucha abarcó la abolición de la esclavitud, la igualdad de derechos laborales de las mujeres y el voto femenino, lo que la llevó a ser conocida popularmente como “la mujer que se atrevió”.
Anthony ha sido reconocida como una de las pioneras del movimiento sufragista. Junto con Elizabeth Cady Stanton fue fundadora de diversas instituciones y publicaciones de reforma social.
Entre las organizaciones que Anthony fomentó estuvo la Asociación Nacional del Sufragio Femenino (National Woman Suffrage Association, o NWSA por sus siglas en inglés). Gracias a ella se dio pie a la creación de la Asociación Nacional del Sufragio de la Mujer Americana (National American Woman Suffrage Association, o NAWSA), la cual fue encabezada por Susan B. Anthony durante 10 años.
Aunque la importancia de su labor fue reconocida en vida, fue catorce años después de la muerte de Anthony cuando se aprobó la Decimonovena Enmienda de la Constitución estadounidense. Con esa modificación se permitió el voto de todos los ciudadanos independientemente de su género.
Índice del artículo
Susan Anthony nació en Adams, Massachusetts, el 15 de febrero de 1820. Fue la segunda hija de Daniel Anthony y Lucy Reads, quienes tuvieron un total de ocho hijos, de los cuales seis llegaron a la adultez.
La familia se mudó a Battenville en el estado de Nueva York durante 1826. En su nuevo hogar Daniel Anthony, padre de Susan, hizo una pequeña escuela para que sus hijos y algunos vecinos estudiaran.
En sus años juveniles ella decidió hacerse llamar Susan B. Anthony, siguiendo la moda de usar una inicial antes entre el nombre y el apellido. Tomó la “B” prestada del apellido de casada de su tía Susan Brownell, pero sin usar nunca el apellido.
Susan comenzó a tomar pequeños empleos de maestra cerca de casa antes de cumplir los 16 años. En 1837, su padre decidió inscribirla en el Deborah Moulson’s Female Seminary, un internado cuáquero ubicado en Filadelfia.
El padre de Susan no pudo seguir costeando sus estudios y ella retomó su trabajo como educadora, dando clases en distintos sitios del estado.
Susan B. Anthony fue nombrada directora del Departamento Femenino de la Academia Canajohaire en 1846. Sin embargo, dos años más tarde la educación no le satisfacía pues comenzó a involucrarse con grupos de reformas sociales.
Elizabeth Cady Stanton y Anthony se conocieron en 1851, desde entonces fueron amigas y compañeras de lucha.
Juntas fundaron la Sociedad Femenina por la Abstinencia del estado de Nueva York en 1852, una asociación cuyo fin era prohibir la producción, venta y consumo de alcohol.
Anthony tenía un carácter vivaz y no tardaba en defender sus causas públicamente, a veces con voz fiera ante la atónita mirada de hombres que no podían igualar sus argumentos. Es por ello que se convirtió en la cara del movimiento y el blanco de los ataques dirigidos a este.
Durante la década de 1850, Susan B. Anthony fue conocida por sus ideas radicales de integración racial. Además, deseaba aumentar no solo los derechos de las mujeres casadas, sino de todas las mujeres en general.
El comienzo de la guerra de Secesión dio mucho impulso a la causa abolicionista y en 1863 Anthony y Stanton fundaron la Liga Leal Femenina Nacional (Women’s Loyal National League). A través de esta apoyaban una reforma constitucional que pusiera fin a la esclavitud.
Sus esfuerzos dieron fruto cuando en 1865 se aprobó la Decimotercera Enmienda a la Constitución estadounidense.
Susan B. Anthony y Elizabeth Cady Stanton unieron fuerzas de nuevo tras hacerse pública la propuesta de la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de Estados Unidos. Esta especificaba que solo los hombres mayores de 21 años tenían derecho al voto, excluyendo a las mujeres.
Anthony y Stanton, junto con otras personalidades reformistas de la época, fundaron la Asociación Americana para la Igualdad de Derechos (American Equal Rights Association, o AERA), que buscaba igualdad para todos los ciudadanos estadounidenses, sin distingo de raza ni género.
Sin embargo, gran parte de la asociación apoyaba que se diera el derecho al voto a los negros antes que a las mujeres, lo que causó una división en la asociación. La Decimocuarta Enmienda fue aprobada en 1868, lo que representó un duro golpe para Anthony.
En febrero de 1869 se propuso la Decimoquinta Enmienda de la Constitución estadounidense, en la cual se prohibía la privación del derecho al voto por motivos de raza o color. En la reforma propuesta no se incluyó la discriminación por sexo.
Susan B. Anthony, Elizabeth Cady Stanton y otras mujeres, formaron entonces la Asociación Nacional del Sufragio de la Mujer (National Woman Suffrage Association), el 14 de mayo de 1869. Dos días antes se realizó la última reunión de la AERA y sus diferencias se habían vuelto irreconciliables.
En un movimiento controversial, la NWSA rechazó la enmienda constitucional propuesta. Según las palabras de la asociación se creaba una “aristocracia de género”, pues daba rango constitucional a la supuesta superioridad del hombre sobre las mujeres.
Anthony y Stanton recorrieron el país dando conferencias en las que abogaban por la igualdad de derechos civiles, políticos y laborales de las mujeres sin distingo de razas. Se cree que en 1870 llegaron a dar cerca de 100 presentaciones.
Durante una reunión de la NWSA en 1871 se acordó que las mujeres debían intentar votar y que al ser rechazadas debían interponer demandas en cortes federales.
La base legal en la que se apoyaban era que la Decimocuarta Enmienda decía explícitamente que los estados “no promulgarán ni harán cumplir ninguna ley que menoscabe los derechos y libertades de ciudadanos de Estados Unidos”.
El 5 de noviembre de 1872, Anthony junto a otras catorce mujeres depositaron su voto en las elecciones presidenciales; todas fueron arrestadas el 18 de noviembre por votación ilegal.
Sin embargo, solo Susan B. Anthony fue llevada a juicio y el mismo fue tan polémico que cambió el panorama del movimiento sufragista estadounidense.
El juez instruyó al jurado para que Anthony fuese declarada culpable y le impuso una multa de $100. Ella se negó a pagar, pero el juez evitó apresarla por esa falta, pues de ese modo evitaba que el caso fuese llevado a la Corte Suprema de los Estados Unidos.
Mientras hacían una gira por Europa en 1883 Anthony y Stanton se reunieron con diversos grupos que luchaban por los derechos de la mujer en el Viejo Continente. Acordaron entonces crear una organización internacional que las agrupara.
Así fue que en 1888, en la capital estadounidense, se formó el Consejo Internacional de Mujeres (International Council of Women, o ICW, por sus siglas en inglés). En esa organización también fue aceptada la American Woman Suffrage Association, rival de la NSWA tras la disolución de AERA.
Sin embargo, en 1890 ambos grupos se fusionaron en la Asociación Nacional para el Sufragio de la Mujer Americana (National American Woman Suffrage Association, o NAWSA) con Stanton como presidenta, a pesar de que era Anthony quien encabezaba las actividades del grupo.
El peso político de las cincuenta y tres organizaciones que conformaban la ICW, especialmente el de la NAWSA, se hizo sentir en el mundo occidental. Tuvieron importantes encuentros como lo fue su invitación a la Casa Blanca y a la Feria Mundial de Chicago de 1891.
Actualmente la ICW aún se encuentra activa, y está asociada a las Naciones Unidas.
Tras el retiro de Stanton en 1892, Susan B. Anthony se convirtió en presidenta de la NAWSA. Decidió fijar su residencia en la casa de su hermana en Rochester, Nueva York. Con más de 70 años, Anthony siguió siendo una mujer muy enérgica y continuó dando conferencias en todo el país.
Durante la década de 1890, Anthony creó la rama de Rochester de la Unión Educacional e Industrial de las Mujeres y recaudó fondos para que se aceptaran mujeres a la Universidad de Rochester.
Para la campaña sufragista de California, en 1896, llegó a dar cerca de 3 conferencias diarias en más de 30 establecimientos.
Su octogésimo aniversario fue celebrado en la Casa Blanca por invitación del presidente McKinley. Ya retirada de la NAWSA desde 1900, fue oradora en seis congresos de la asociación, viajó a dieciocho estados norteamericanos y a Europa.
Además, Anthony y Stanton publicaron el cuarto volumen de una obra acerca de la historia del sufragio femenino, que habían comenzado en 1876.
Susan B. Anthony murió el 13 de marzo de 1806 en su casa de Rochester. La causa de su deceso fue un fallo cardíaco y neumonía. Los restos de la activista reposan en el cementerio Mount Hope, en Rochester.
En 1902, Anthony había lamentado no haber nacido en otro siglo para poder disfrutar de los resultados del trabajo de su vida. No obstante, nunca dudó de que se lograría alcanzar la igualdad de derechos para las mujeres, tanto en lo político como en lo laboral y lo civil.
Susan B. Anthony fue sin duda una de las personas más importantes para el movimiento sufragista estadounidense. Su incansable carácter fue el motor de muchas de las organizaciones activistas que ella conformó.
Las campañas nacionales de la AERA fueron pilares importantes para la educación del público general acerca de la Decimocuarta Enmienda, especialmente por el peso político que tenía esta organización, que recriminaba el hecho de que continuaran siendo una nación esclavista.
Los movimientos sufragistas que encabezó Anthony, como la NWSA y la NAWSA, sembraron la semilla para que el 18 de agosto de 1920 se aprobara la Decimonovena Enmienda a la Constitución estadounidense, en la cual se prohibió la discriminación por género para ejercer el derecho al voto.
El nombre con que el que coloquialmente fue llamada esta enmienda fue “la enmienda de Susan B. Anthony”. Luego de su ratificación, la NAWSA se convirtió en la Liga para las Mujeres Votantes (League of Women Voters), que sigue siendo una fuerza política en el país norteamericano.
Susan B. Anthony fue la primera mujer cuya imagen fue colocada en una moneda de circulación por el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos.
– Historia del Sufragio Femenino – (History of Woman Suffrage)
- Volumen I. 1881. Junto con Elizabeth Cady Stanton y Matilda Joslyn Gage.
- Volumen II. 1882. Junto con Elizabeth Cady Stanton y Matilda Joslyn Gage.
- Volumen III. 1886. Junto con Elizabeth Cady Stanton y Matilda Joslyn Gage.
- Volumen IV. 1902. Junto con Ida Husted Harper.
- Volumen V. 1922. Junto con Elizabeth Cady Stanton, Matilda Joslyn Gage e Ida Husted Harper.
- Volumen VI. 1922. Junto con Elizabeth Cady Stanton, Matilda Joslyn Gage e Ida Husted Harper.
– The Elizabeth Cady Stanton – Susan B. Anthony Reader. 1992. Recopilación de correspondencia y discursos.
– The Selected Papers of Elizabeth Cady Stanton and Susan B. Anthony. 1997. Transcripciones de correspondencia, discursos y artículos.
– “Afirmamos que la provincia del gobierno es asegurar al pueblo el disfrute de sus derechos inalienables. Tiramos a los vientos el viejo dogma de que los gobiernos pueden otorgar derechos”.
– “Necesitamos un diario editado y redactado de acuerdo con los pensamientos de la mujer, y no como la mujer cree que un hombre quiere que ella piense y escriba”.
– “La prolongada esclavitud de la mujer es la página más oscura de la historia de la humanidad”.
– “No considero el divorcio un mal de ninguna manera. Es tanto un refugio para las mujeres casadas con hombres brutales como lo fue Canadá para los esclavos de amos brutales”.
– “Ningún hombre es lo suficientemente bueno para gobernar a una mujer sin su consentimiento”.
– “Desconfío de esas personas que saben tan bien lo que Dios quiere que hagan, porque noto que siempre coincide con sus propios deseos”.
– “Les digo que la mujer no debe depender de la protección del hombre, sino que se le debe enseñar a protegerse a sí misma, y ahí fijo mi posición”.
-“Olvida los convencionalismos; olvida lo que el mundo piensa de ti saliendo de tu lugar; piensa tus mejores pensamientos, di tus mejores palabras, haz tus mejores trabajos, mirando a tu propia conciencia en busca de aprobación”.
– “Nunca habrá una igualdad completa hasta que las propias mujeres ayuden a redactar leyes y elegir legisladores”.
– “Créanme que así como ignoro todas las leyes para ayudar al esclavo, las ignoraré todas para proteger a una mujer esclavizada”.
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