¿Qué es el ciclo de Loos?
El ciclo de Loos es el término usado para designar al ciclo de vida de los nematodos dentro de su hospedador. El ciclo consiste en las etapas que llevan a la madurez del parásito en su huésped.
En los mamíferos – incluyendo a los humanos – el ciclo involucra una serie de órganos que las larvas de los nematodos suelen atravesar para llegar a ser entes maduros. Generalmente estos residen en órganos del sistema circulatorio, digestivo y respiratorio.
Uno de los nematodos más comunes que parasitan a los humanos es Ascaris lumbricoides, conocido popularmente como lombriz intestinal, ya que su morfología recuerda a la lombriz de tierra común.
En el hombre, este nematodo se localiza a nivel del intestino delgado. El parásito copula en dicha cavidad y la hembra libera los huevos. Estos salen al medio ambiente, donde contaminan los suelos.
Si una persona llega a ingerir los huevos en etapa infectante, este eclosionará en su interior y los parásitos llegaran a su intestino, completando el ciclo.
Índice del artículo
- 1 ¿Qué son los nematodos?
- 2 Ciclo de vida de Ascaris lumbricoides
- 3 Síntomas y complicaciones
- 4 Diagnóstico
- 5 Tratamiento de la infección
- 6 Prevención de contagio
- 7 Referencias
El ciclo de Loos describe el paso de los nematodos por su huésped. Por ello, es necesario conocer un poco más a los nematodos.
Los integrantes del phylum Nematoda son animales pseudocelomados vermiformes y ubicuos conocidos comúnmente como gusanos redondos o cilíndricos.
Existen más de 25.000 especies descritas, aunque se estima que existen hasta tres veces más de nematodos. Son considerados el cuatro grupo animal más rico en especies, superado solamente por los artrópodos, protozoos y moluscos.
Dentro de los nematodos, existen especies de vida libre que han colonizado una amplia diversidad de hábitats, desde cuerpos de agua dulce y salada hasta las regiones polares. Muchos de estos son capaces de soportar condiciones ambientales extremas.
Los nematodos se caracterizan por su abundancia. Se han encontrado frutas que albergan números extraordinarios de nematodos, ¡más de 50.000 individuos en un higo descompuesto!
Otro grupo abundante de nematodos incluye formas parásitas de interés médico y veterinario.
El ciclo de Loos es un término que engloba el ciclo de vida de los nematodos. Dentro de los helmintos, la especies Ascaris lumbricoides es, sin lugar a dudas, la más conocida.
Además, es el nematodo que alcanza mayor tamaño. Se han reportado hembras con longitudes que alcanzan casi los 50 cm (las hembras suelen ser más grandes que los machos).
Una sola hembra puede albergar más de 27 millones de huevos, produciendo hasta 200.000 huevos diarios. Estos son expulsados en las heces.
Cuando los huevos se encuentran en el exterior y en condiciones ambientales favorables (temperaturas no mayores a 30 °C y no menores a 15 °C, tierra parcialmente húmeda y radiación solar controlada), el embrión del huevo sufre dos mudas – aún en el interior de la cáscara – convirtiéndose en un ente biológico infectante.
Los huevos permanecen en el suelo cerca de dos o cuatro semanas. El paso al humano ocurre por medio de elementos contaminados por los huevos, generalmente por comida u otros utensilios que han tenido contacto con suelos infectados.
Si la persona ingiere el huevo en el estado no larvado, la infección no tiene lugar. Es menester que el huevo sea ingerido en la etapa infectante.
El hombre adquiere el parásito por el consumo (vía oral) de los huevos. Estos se desarrollan en el intestino delgado, gracias a las enzimas que degradan la cáscara, hecho que favorece la eclosión.
Posteriormente, las larvas atraviesan la pared del intestino y toman la vía linfática o la venosa para llegar hasta el corazón. De este órgano pasan a los capilares de los pulmones donde mudan nuevamente. En esta etapa rompen los capilares de los alveolos pulmonares y sufren una muda.
El parásito asciende por medio de los bronquios, la tráquea y la faringe, donde son deglutidas y alcanzan nuevamente al intestino, donde se transforman en un joven inmaduro.
Ya en el intestino delgado, los parásitos copulan y la hembra libera los huevos. El contenido intestinal del huésped arrastra a los huevos, que son expulsados al medio ambiente. Para que el ciclo sea completado, los huevos deben alcanzar los suelos con las características ambientales descritas previamente.
El parásito alojado en el intestino no supone complicaciones mayores y son poco agresivos. El daño comprende una disfunción intestinal leve. Cuando el volumen del parásito es masivo, la complicación puede aumentar significativamente causando suboclusión y oclusión intestinal.
Es común principalmente en los infantes. En los casos más extremos la infección por A. lumbricoides se traduce en perforación, volvulus y torsión del intestino delgado. En algunas ocasiones, se pueden producir las llamadas migraciones erráticas, donde los adultos se alojan fuera del tubo digestivo.
El parásito puede migrar a las partes superiores del aparato digestivo, surgiendo por diversos orificios corporales, entre ellos boca o nariz. Este proceso migratorio puede complicarse y el parásito es capaz de obstruir las vías respiratorias.
Una ascariasis (término médico usado para designar la infección por este nemátodo) puede demostrarse por la expulsión del parásito en las heces del paciente, donde serán claramente visualizadas o bien realizando un examen de heces. En pacientes infectados, los huevos del parásito serán visibles y cuantificables.
El diagnóstico del parásito no supone complicaciones mayores, ya que la expulsión de los huevos en las heces del paciente ocurre de manera constante y muy abundante.
Para pacientes con A. lumbricoides es recomendado el uso del fármaco piperazina. Se ha observado que con la administración de 100 mg/kg/día por dos días se resuelven más del 90% de los casos.
Otro fármaco sugerido es el pamoato de pirantel, mebendazol, ácido kaínico y el albendazol. En los casos más complicados, los médicos recurren a la extracción quirúrgica.
Como la forma activa del parásito reside en los suelos, es importante evitar la contaminación de estos para romper efectivamente con el ciclo de vida del nematodo.
La medida preventiva más útil es el manejo adecuado de las heces, higienizar correctamente las manos y los utensilios al momento de consumir los alimentos.
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