Los 6 Tipos de Erosión y sus Características
Los tipos de erosión dependen del agente natural causante del proceso, siendo el agua y el viento los elementos más comunes. Como todo proceso natural que tiene lugar en las superficies terrestres, la fuerza de gravedad juega un rol muy importante.
Existen otros factores que erosionan el suelo como el hielo, la temperatura y la fuerza ejercida por el movimiento de las olas. Algunas actividades humanas como la agricultura, la deforestación y el pastoreo pueden incrementar el impacto de los agentes naturales de erosión.
El concepto completo de erosión también involucra desde el proceso de desgaste y moldeo del suelo o de las cortezas rocosas del paisaje geográfico en su posición original, hasta el transporte de todos los materiales removidos por acción de los agentes involucrados.
La mayoría de los materiales del suelo removidos de esta manera son tierra o escombros de roca, que poco a poco se van desintegrando en cuerpos más pequeños mientras van siendo transportados.
El planeta tierra ofrece una cantidad de escenarios geográficos o accidentes geográficos como cordilleras montañosas y picos, valles y cañones, costas pedregosas y acantilados, cuyas características han sido formadas a través del tiempo gracias a la erosión.
El término erosión viene del latín erosio que es la acción del verbo erodere y significa “roer”, de donde también se originan otras palabras como “roedor” y “corrosivo”.
Clasificación de los tipos de erosión
– Erosión por agua
El agua en movimiento o fluyendo es el agente erosivo más importante de todos. Aunque no lo parezca, el agua es una de las fuerzas más poderosas del planeta tierra. Por acción del agua, existen tres tipos de erosión:
Fluvial
La erosión de las orillas de los ríos es causada por la acción de fricción o roce constante del flujo del agua.
Este flujo arrastra sedimentos de tierra en el cuerpo del agua río abajo, que actúan como instrumento de erosión desgastándose unas a otras o desgastando las rocas y superficies de tierra.
Progresivamente, este desgaste remueve más y más sedimentos mientras el volumen y velocidad del flujo de agua se incrementa.
En afluentes con suelos más duros o áridos, tanto el constante flujo de agua como el crecimiento y disminución de su cauce, van tallando en la superficie un canal cada vez más profundo o ancho. Como ejemplo de este fenómeno tenemos el Gran Cañón en Arizona, Estados Unidos.s
Precipitaciones
Las superficies de tierra no afectada por el agua de los ríos, está expuesta a la continua fuerza de erosión por acción de las lluvias. Si el suelo está protegido por árboles como los cuerpos de bosque o selva, el agua de lluvia afectará el suelo de manera menos agresiva.
El agua caerá de manera más suave, lo cual permitirá que la tierra en el suelo la vaya filtrando y absorbiendo de manera natural.
Sin embargo, lluvias constantes en zonas boscosas inclinadas pueden ocasionar desplazamientos de tierra que pudieran arrastrar árboles y rocas.
En suelos desnudos, las gotas de lluvia pueden impactar el suelo con suficiente fuerza como para ir rompiendo su estructura, en lo que se llama el efecto de erosión por salpicadura.
Las partículas y sedimentos “salpican” hasta a 60 centímetros de altura, que luego caen y tapan los poros naturales de la tierra por donde filtra y absorbe agua.
Así el agua se acumula en la superficie y al incrementarse el flujo y escurrirse por la gravedad, se va llevando tierra con ella.
Este efecto se llama erosión superficial, que remueve las primeras capas del suelo necesarias para la acumulación de la materia orgánica.
La lluvia en suelos no protegidos puede crear otros efectos erosivos como zanjas, canales y hasta túneles.
Oleaje
La erosión de las costas es producto, mayormente, de la acción de las olas del mar. El impacto del agua sumado a la abrasión de partículas, sedimentos, arena y piedras transportadas en el vaivén de las olas, van desgastando las orillas.
Este efecto es más notable en costas más rocosas donde la fuerza de las olas va comiendo progresivamente las paredes de piedra de los acantilados, mostrando el lecho de roca. Gracias a esta acción, existen formaciones rocosas como los arcos costeros.
Como ejemplo de este fenómeno se tiene los arcos de la Playa de las Catedrales o Playa de las Aguas Santas en Ribadeo, España.
– Erosión eólica
Es la degradación y el desgaste de tierras áridas y rocosas conocido también como desertificación. Tal como su nombre lo indica, su acción es el viento, que es uno de los elementos erosivos menos agresivos y cuyos efectos pueden tardar años.
Sucede cuando vientos fuertes soplan sobre suelos áridos desprotegidos de vegetación o con muy escasa vegetación. El viento transporta arena y partículas pequeñas de rocas en el aire que van desgastando las superficies rocosas del terreno.
Esto hace que poco a poco las rocas se vayan fracturando y liberando más partículas en el aire, aumentando en el viento el factor erosivo. Con el traslado de un lado a otro de los materiales, se van moldeando suelos y montañas.
También en zonas más arenosas, el viento simplemente desplaza cuerpos de arena como dunas o médanos progresivamente, pudiendo cambiar el paisaje completamente en cuestión de días u horas. Las tormentas de arena causan dicho efecto muy rápido.
Como ejemplo de este fenómeno tenemos el desierto del Sahara, tanto en las zonas con dunas como las más rocosas.
– Erosión glaciar
Se produce básicamente cuando las placas de hielo se mueven ladera abajo en una pendiente montañosa. El peso del hielo al deslizarse va ejerciendo un efecto triturador sobre el suelo, abriéndose o cavando su camino a la fuerza.
El hielo también puede traerse consigo porciones de roca del suelo al desplazarse, que probablemente quedaron cubiertas de hielo y forman parte del cuerpo del glaciar. De esta manera el hielo va desgastando el suelo creando valles y moldeando montañas.
– Erosión por temperatura
Es el tipo de erosión que se produce por los cambios de temperatura causados por la exposición de las superficies terrestres a luz solar. La roca, por ejemplo, el recibir altas temperaturas se expande, lo que ocasiona que la misma se comience a quebrar creando fisuras.
Eventualmente las grietas comprometen la estructura que mantiene a la roca acoplada y se va separando, lo suficiente como para que la gravedad o el viento las mueva o desplace de su sitio original.
Referencias
- Abigail Jenkins. Soil Erosion Solutions – Fact sheet 1: Types of erosion (online document). Department of Primary Industry. NSW Government. Recuperado de dpi.nsw.gov.au.
- Andrew Alden (2017). What Is Erosion and How Does It Shape the Earth’s Surface? – Erosion Is a Central Concept in Geology. Thought Co. Recuperado de thoughtco.com.
- ca (2004). What are the Different Types of Erosion? Virtual Science Fair. Recuperado de odec.ca/projects.
- Queensland Government site (2013). Types of erosion. The State of Queensland. Recuperado de qld.gov.au.
- The Editors of Encyclopedia Britannica (2017). Encyclopedia Britannica Inc. Recuperado de britannica.com.
- Mandy Barrow. Types of Erosion. Rivers Homework Help – Homework Help. Recuperado de primaryhomeworkhelp.co.uk.
- Paul Gregg (2008). Soil erosion and conservation. Te Ara – The Encyclopedia of New Zealand. Recuperado de TeAra.govt.nz.