¿Qué productos exportaba Nueva España?
Nueva España fue un virreinato establecido por la Corona española en el Nuevo Mundo luego de que Hernán Cortés venciera al Imperio azteca en 1535 y conquistara la importante ciudad de Tenochtitlán, hoy en día Ciudad de México. Con el tiempo comenzó a exportar numerosos productos.
El virreinato establecido originalmente en el valle de México fue expandiéndose a lo largo del tiempo, conquistando territorios hacia el norte de la capital.
Luego de años de combatir a los pueblos chichimecas llegó a cubrir los actuales estados de California, Texas, Arizona, Nuevo México, Utah, Nevada y la parte sur de Colorado, todos ellos parte de los actuales Estados Unidos.
En un momento dado de la historia, el virreinato incluso tomó control del actual estado de Florida, de la isla de Cuba y, por el oeste, de un grupo de islas del Pacífico pertenecientes a lo que hoy en día corresponde a Filipinas.
La historia del virreinato de Nueva España estuvo caracterizada por altibajos tanto económicos como demográficos.
Sin embargo, durante las primeras décadas del siglo XVIII, ya había crecido lo suficiente como para convertirse en el centro político y administrativo de la Corona española en América y en la principal potencia en el nuevo continente, superando así al virreinato del Perú.
¿Qué productos exportaba Nueva España al Viejo Continente?
La economía de Nueva España estuvo marcada en un principio por la explotación minera, pero más adelante también se desarrolló la industria agropecuaria.
Ambas industrias dieron un impulso económico considerable a la región y propiciaron el desarrollo del comercio, el cual estuvo desde el principio celosamente controlado por la Corona.
En este sentido, la Corona española prohibía explícitamente el comercio directo de Nueva España con los demás virreinatos o dependencias coloniales en América. Es decir, tenían prohibido exportar sus productos en América.
En cambio, debían exportarlo todo para España, donde los productos de la Colonia eran muy codiciados.
A continuación, veremos algunos de los productos más importantes que exportaba el virreinato de Nueva España.
Oro, plata, cobre y hierro
El principal producto de exportación de Nueva España fue desde el principio el conjunto de metales explotados en las distintas minas del virreinato. Las principales minas de la época fueron Zacatecas, Pachuca, Fresnillo y Guanajuato.
Estos metales, en particular el oro y la plata, eran de gran importancia para la Corona española, ya que en ese entonces la riqueza se medía en términos de la posesión de metales preciosos.
La grana cochinilla
La grana cochinilla es un insecto parásito de los cactus o nopales, del que se extrae un pigmento de color rojo intenso que se utiliza para teñir textiles. Se le llama también sangre del nopal.
Durante la época colonial, muchas casas textiles europeas comenzaron a emplear telas fabricadas con lana vicuña proveniente de Perú y diferentes tintes para las telas provenientes de Nueva España, siendo entre ellos el más importante la grana cochinilla.
El color intenso y brillante que este pigmento produce en las telas fue un éxito comercial en Europa, por lo que se intensificó su comercio. Gracias a esto, este pigmento se convirtió en uno de los principales productos de exportación del virreinato de Nueva España.
Carey
El carey es un material obtenido del caparazón de la tortuga de mar del mismo nombre. Es un material duro, de color amarillo jaspeado, con partes translúcidas y muy apreciado para la elaboración de peines, ganchos, peinetas y todo tipo de joyería.
Cacao
El cacao fue uno de los productos agrícolas de exportación más importantes de Nueva España. Este llegó a ser muy apreciado, no solo en España, sino en toda Europa. Con él se elabora el chocolate.
Cueros
Junto con el desarrollo de la minería se establecieron nuevas ciudades a lo largo y ancho del virreinato. Esto también trajo como consecuencia el desarrollo agropecuario de la zona. Una de las consecuencias de esto fue que Nueva España comenzó a producir cantidades considerables de distintos tipos de cuero que comenzaron a exportar a España.
Otros productos
Además de los ya mencionados, Nueva España exportaba una gran variedad de productos agrícolas adicionales que se introdujeron en el Nuevo Mundo y se aclimataron, entre los cuales podemos encontrar:
- Café
- Achiote
- Jengibre
- Pimienta
Adicionalmente, podíamos encontrar en los galeones con destino al Viejo Continente otros productos tales como pesca salada, madera, y muchos más.
Productos asiáticos
Como mencionamos al principio, hubo un período de la Colonia durante el cual el virreinato de Nueva España ejercía el control de lo que hoy en día es Filipinas.
Durante este tiempo, comerciaba con el puerto de Manila a través del puerto de Veracruz, donde recibía periódicamente un cargamento de productos, en su mayoría de origen chino, pero también de otras partes de Asia oriental.
Algunos de los productos que venían en el galeón Nao de China (así se llamaba), son:
- Telas de algodón
- Seda pintada
- Seda cruda
- Camisas de algodón ordinarias
- Medias de seda
- Obras de platería labrada por los chinos de Cantón y Manila
- Loza fina
De todos estos productos que recibía del oeste, la mayoría eran a su vez exportados desde el virreinato a España o a otras colonias españolas locales.
¿Cómo se transportaban los productos desde la Colonia hasta el Viejo Continente?
El comercio entre España y Nueva España se dio principalmente a través de las Flotas de Nueva España. Estas eran grandes grupos de naves, la mayoría mercantes, que hacían viajes periódicos entre el nuevo y el viejo continente.
Estas flotas partían desde Andalucía, España, hacían una parada en las islas Canarias en el océano Atlántico, y luego se dirigían hacia el mar Caribe atracando en Veracruz.
En el viaje de ida, los buques mercantes traían mercadería europea destinada a las grandes ciudades de América. Luego, una vez descargados en Veracruz, se cargaban de todos los productos mencionados antes para emprender el camino de regreso a España.
La ruta de vuelta pasaba por La Habana, donde se encontraban con los Galeones de Tierra Firme, los cuales escoltaban a la flota a través del estrecho de Florida y hasta las islas Canarias. De allí en adelante, la flota de Nueva España continuaba su camino hasta el continente europeo donde descargaba su mercancía.
A pesar del gran valor de su carga, los buques de la flota de Nueva España no fueron objeto frecuente de ataques en el mar, ni por parte de piratas, ni tampoco por parte de otras potencias extranjeras.
Gracias a esto, el sistema de flotas estuvo activo y vigente desde la conquista española hasta 1777 cuando fue abolido, durando más de 250 años.
Referencias
- Cordova, D. E. G. N. F. (2013). La grana cochinilla. Tomado de ciencia.unam.mx
- de Cervantes, B. V. M. (s/f). Mercados globales de la América española: el comercio de lana vicuña y ‘grana’ cochinilla en el siglo XVIII. Tomado de cervantesvirtual.com
- Días B., J. M. (s. f.). Las flotas de Nueva España. Tomado de ual.es
- El Virreinato de Nueva España (2021). Tomado de claseshistoria.com
- El virreinato de Nueva España (s/f). Tomado de uc.cl