Administración científica: teoría, historia, características, principios
La administración científica, teoría científica de la administración o escuela científica consiste en la implementación de métodos científicos en los fenómenos y percances administrativos con la finalidad de obtener la eficiencia industrial. Surgió a mediados del siglo XX en los Estados Unidos como una respuesta a la poca oferta de personal obrero. Por esta razón, grandes pensadores se dieron cuenta de que la única forma de elevar la productividad era aumentando la eficiencia laboral de los trabajadores.
Su fundador principal fue el ingeniero norteamericano Frederick W. Taylor, quien se manifestó inconforme frente a las pérdidas que sufría el sector administrativo. Para erradicar este problema Taylor propuso eliminar los desperdicios financieros a través de una serie de principios que garantizaran el incremento del nivel productivo.
Además, Taylor avaló la sustitución de los métodos rudimentarios y empíricos por los métodos científicos. Esto otorgó un papel fundamental a la gerencia administrativa, ya que se convirtió en la responsable de las capacidades y los medios para analizar las finanzas científicamente, y se restó peso a la responsabilidad individual que anteriormente posaba solo en el empleado.
Los enfoques científicos de este autor son considerados una verdadera revolución dentro del pensamiento administrativo y del ámbito empresarial. Esto se debe a que la administración científica de Frederick Taylor se encargó de la división de las tareas y de la organización social del trabajo, principios que en la actualidad se mantienen vigentes.
Aunque Frederick Taylor fue el primero en establecer una administración científica, este autor contó con el apoyo de otros intelectuales de gran renombre como Henry L. Gantt y los esposos Liliam y Frank Gilbreth; juntos asentaron las bases de los principios de la teoría de la administración científica.
Índice del artículo
- 1 Historia
- 2 Características
- 3 Principios de la administración científica
- 4 Otros factores relevantes
- 5 Autores
- 6 Referencias
La administración tiene sus orígenes en el nacimiento de las civilizaciones antiguas. En los comienzos de la historia de la humanidad, los hombres decidieron agruparse con la finalidad de cubrir sus necesidades básicas de supervivencia.
Esto trajo como consecuencia que las primeras sociedades se asentaran y organizaran mediante una serie de reglas que protegían sus recursos.
Con el paso de los años los grupos humanos comenzaron a mejorar sus sistemas de elaboración de productos, lo que dio paso al origen de la administración.
Por consiguiente, la administración nació como un método para salvaguardar y reproducir los recursos, teniendo en cuenta las posibles fallas y las circunstancias bélicas o climáticas.
La civilización sumeria
Un grupo de historiadores localizó algunos antecedentes de la administración en el siglo X a. C., cuando el rey Salomón decidió establecer unos acuerdos comerciales sobre material constructivo y los utilizó como tratados de paz.
Salomón repartió ciertos recursos de forma equitativa en la población, lo que tuvo influencia en la invención de la escritura en 5000 a. C.; este logro contribuyó a la preservación de los registros de una especie de control administrativo de carácter tributario que era utilizado por los sumerios.
La civilización egipcia
Los egipcios tuvieron que desarrollar planificaciones administrativas debido a sus arduos trabajos arquitectónicos, que requerían de una rigurosa organización para ser llevados a cabo.
Por ejemplo, debían registrar el número de bloques, el lugar de donde estos se extraían y la cantidad de hombres que necesitaban para desarrollar cualquier proyecto piramidal.
La civilización de Babilonia
En Babilonia fueron elaboradas las leyes de Hammurabi, cuyo enfoque principal residía en el área mercantil. En este código se registraron temas concernientes a préstamos, contratos, acuerdos, ventas y sociedades; además, las transacciones se conservaban en unas tablillas.
A partir de este momento comenzaron a delegarse responsabilidades. Por ejemplo, un supervisor podía ser castigado en caso de que los subordinados no cumplieran con su deber.
Así mismo, en el código Hammurabi se empezaron a definir los primeros salarios mínimos junto con las primeras responsabilidades comerciales y depósitos. Posteriormente, en 604 a.C. el rey Nabuodonosor implementó los controles de pagos y producción, así como los incentivos de sueldo en las fábricas de tipo textil.
China, Grecia y la India
En 2256 a. C. comenzaron a implementarse los métodos administrativos en el Imperio chino, cuando el emperador Yao decidió instaurar una junta de consejo con el objetivo de aplicar importantes propuestas que beneficiaran a la economía de la región.
Por otro lado, en Grecia se logró administrar ciertas operaciones dentro de las compañías comerciales, lo que facilitó la entrada a una forma democrática de gobierno.
Vale acotar que en esta región se hallan los orígenes del método científico, puesto que los griegos afinaron algunos criterios de investigación e instauraron la educación y la ciencia dentro de los procesos administrativos.
En cuanto a la India, la primera vez que surgió un manifiesto administrativo fue en 321 a. C. Se llamó Arthasastra de Kautilya.
En este texto se definió detalladamente la organización política, económica y social de la región, donde al rey y a sus consejeros se les obligaba a velar por los negocios y proteger los ingresos e impuestos de las minas, factorías y mercados.
El Imperio romano
En esta civilización surgió la mayor capacidad administrativa de la antigüedad, ya que los romanos lograron organizar a una población de cincuenta millones de personas a través de disciplinas estratégicas y administrativas.
Por ejemplo, en 284 d. C. el emperador Diocleciano promovió un tratado donde los territorios se debían dividir en provincias que se encargarían de producir ciertos recursos específicos.
Esta etapa es crucial para el desarrollo de la administración científica, ya que simbolizó un cambio epistemológico a gran escala por las principales naciones.
En esta época se desarrollaron las máquinas de vapor, lo que incrementó los sistemas de producción. De esta forma se comenzó a requerir mucho más personal obrero, además de nuevas formas de capitalización y comercialización.
Gracias a esto comenzó a ser necesaria la división del trabajo, por lo que se comenzó a especializar a los trabajadores en ciertas áreas determinadas de la industria. En consecuencia, se requirieron de horas de entrenamiento así como la introducción de sanciones y estímulos.
Un precursor de la administración moderna fue el filósofo y economista Adam Smith, quien hizo énfasis en la importancia de dividir el trabajo en su reconocida obra Riqueza de las naciones, publicada en 1776.
En este texto Smith defendió a las libertades económicas bajo la premisa de que estas beneficiaban de forma total a la sociedad.
Algunos historiadores consideran que a partir de 1900 se puede empezar a hablar propiamente del nacimiento de las teorías sobre la administración científica.
Esto se debe a que a comienzos del siglo XX se formaron diferentes escuelas y enfoques cuyo objetivo era solventar los problemas empresariales y financieros del momento.
A este grupo de enfoques y escuelas se les denomina científicas porque plantean premisas y soluciones elaboradas sistemáticamente, bajo una estructura de análisis y observación.
Durante las primeras décadas del siglo XX Frederick Winslow Taylor inició la escuela de administración científica, cuyo objetivo era aumentar la eficacia de las empresas. Por otro lado, el pensador europeo Henri Fayol fue quien desarrolló la teoría clásica de la administración, que se centraba en la estructura de las organizaciones financieras.
A continuación se presentan las principales características de la administración científica enunciadas por la teoría:
– Se aplican los métodos científicos dentro del problema global con el objetivo de formular principios que protejan los procesos estandarizados.
– Los salarios son altos, mientras que los costos unitarios de producción son bajos.
– Los empleados deben ser distribuidos en sus puestos de trabajo o de servicio de manera científica. Las condiciones laborales deben haber sido seleccionadas mediante un criterio científico, riguroso y objetivo.
– Los empleados deben contar con un entramiento previo que los ayude a perfeccionar sus actitudes y aptitudes.
– La atmósfera laboral entre los trabajadores y la gerencia es cordial y cooperativa.
– La racionalización del trabajo debe estar fundamentada por una estructura empresarial que permita aplicar los principios de forma coherente.
Teniendo en cuenta la teoría de la administración científica de Frederick Taylor, se pueden establecer los siguientes principios:
Se trata de un sistema de control operacional que se basa en la premisa de que las decisiones más importantes deben estar asignadas a los superiores, mientras que los hechos más reducidos deben ser responsabilidad de los subordinados.
Consiste en disminuir el tiempo de producción mediante la utilización adecuada de la materia prima y de los equipos. Luego de haber logrado esto, se debe incluir la colocación rápida del producto en el mercado.
Toda empresa debe velar por la reducción del volumen de materia prima que está en transformación productiva.
Este principio consiste en el aumento de las capacidades de producción del hombre a través de los estudios especializados y los logros académicos y laborales, entre otros aspectos.
Además de los principios anteriormente señalados, Taylor añade otros factores a tener en cuenta:
Los administradores deben reemplazar los métodos laborales ineficientes u obsoletos con actividades más adecuadas a las necesidades de la empresa.
Esto evita que la productividad disminuya y permite la protección de algunos factores de la compañía como el tiempo, las herramientas y las operaciones.
Los encargados deben seleccionar adecuadamente a sus futuros trabajadores teniendo en cuenta sus aptitudes y capacidades. Además, los trabajadores deben ser previamente entrenados en el oficio que van a desempeñar.
Los administradores de la empresa deben incentivar a su personal mediante comisiones y bonificaciones. De esta manera el empleado se mostrará más animado a cooperar y a aumentar las ventas de la empresa.
Los superiores o administradores principales deben velar por la planeación y el trabajo mental de la empresa, mientras que los operarios se enfocan en el trabajo manual. Esto garantiza la división del trabajo.
Este autor fue un trabajador plurifacético, ya que primero fue gerente de manufactura, luego ingeniero mecánico y posteriormente consultor administrativo. En la actualidad se le conoce como el padre de la administración científica, y su corriente científica y filosófica es definida como taylorismo.
Su obra más importante fue Los principios de la administración científica, que consiste en una influyente monografía publicada en 1911, reconocida por sus postulados de organización moderna. Este texto ha motivado a los administradores y estudiantes de todo el mundo a conocer la técnica administrativa.
Henry Fayol fue un ingeniero nacido en Estambul, reconocido en el ámbito mundial por haber sido uno de los principales contribuyentes al enfoque clásico de la administración científica. Fayol se graduó de ingeniero de minas a los 19 años de edad, para posteriormente ingresar como obrero en una empresa metalúrgica.
A los 25 años Fayol fue nombrado gerente de minas y luego ocupó la gerencia general de la Compagnie Commentry Fourchambault et Decazeville, veinte años después. Durante estos años la administración de Fayol resultó muy exitosa.
Su obra más importante fue Administración industrial y general, publicada en 1916. En este texto Fayol distingue los niveles gerenciales y de supervisión, así como las funciones administrativas que debían ser desempeñadas por los directivos de las empresas.
Henry Gantt fue un ingeniero mecánico e industrial estadounidense, conocido mundialmente por haber desarrollado el diagrama de Gantt en la década de 1910. Este diagrama se convirtió en un aporte muy importante para el mundo de la administración.
Se trata de una gráfica de barras cuyo eje horizontal simboliza el tiempo medido en unidades, mientras que el eje vertical se encarga de registrar las funciones plasmadas en barras horizontales. Estos gráficos indican el tiempo laboral que exige cada función.
Frank Gilbreth fue un contratista independiente que basó sus estudios en los principios de Frederick Taylor. En consecuencia, Frank se dedicó a aumentar la productividad de los albañiles sin necesidad de aumentar el esfuerzo físico.
Luego del éxito de sus modificaciones, su empresa constructora se dedicó principalmente a ofrecer consultorías para mejorar la productividad humana.
Frank conoció a Taylor en 1907, lo que le permitió añadir nuevos elementos a su práctica de la administración científica.
Su esposa William fue de gran ayuda y respaldo en sus proyectos administrativos; de hecho, se le considera como una de las primeras psicólogas industriales. Al fallecer Frank, Liliam se hizo cargo del negocio y asumió las consultorías.
Liliam fue muy aclamada por sus hazañas laborales, lo que le valió el título de “la primera dama de la administración”.
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