James Ussher: biografía y aportes
James Ussher (1581 -1656), fue un arzobispo y primado de toda Irlanda durante el siglo XVII, conocido por su cronología de la tierra, que los creacionistas han tomado como bandera. En este trabajo fijó la fecha de los eventos más importantes desde el inicio del mundo.1
Fue un académico de la teología. Una de sus especialidades era distinguir las cartas originales de San Ignacio de Antioquía de las apócrifas, que abundaban en la Edad Media. 2
La cronología del mundo de Ussher fue publicada en su obra Annales Veteris Testamenti (Anales del Antiguo Testamento). 3 Utiliza como base la lectura literal de la Biblia para calcular el tiempo transcurrido desde la creación hasta ciertos acontecimientos.
Fijó la creación en “la noche anterior al 23 de octubre del año 4004 A.C” aproximadamente a las 6:00 pm, tomando como referencia el calendario Juliano. 4
Su cronología fue aceptada en muchos círculos intelectuales hasta el siglo XIX, cuando se comienzó a pensar que la Tierra tenía millones de años de antigüedad. 5
Índice del artículo
James Ussher nació el 4 de enero de 1581 en Dublín, Irlanda. Descendiente de linajes importantes. Su padre fue Arland Ussher, era un empleado de la Cancillería con ilustres ancestros en Irlanda e Inglaterra; y su madre Margaret era hija de James Stanihurst, parlamentario y juez irlandés. 6
El único hermano de Ussher en llegar a la adultez fue Ambroise. En 1594, a los 13 años de edad, Ussher logró matricularse en el entonces recién creado Trinity College de Dublín.
No era inusual que jóvenes de esa edad ingresaran a la universidad en los siglos XVI y XVII. En 1598 se recibió como Bachiller en Artes de esta casa de estudios. 7
En mayo de 1602 Usher se ordenó como diacono protestante de la Iglesia de Irlanda. En ese momento su tío, Henry Ussher, 8 ostentaba el título de Arzobispo de Armagh y Primado de Toda Irlanda (jefe de la Iglesia irlandesa). 9
Ussher se convirtió en Canciller de la Catedral de San Patricio en 1605, pero siempre estuvo ligado a la academia: en 1607 ingresó como uno de los profesores de su alma mater, el Trinity College. 10
En el año 1613, a los 32 años Ussher contrajo matrimonio con Phoebe Chancelloner. Seis años después nacería su hija Elizabeth, quien se casó con Timothy Tyrell. 11
El rey Jaime I, de la casa de los Estuardos, otorgó su favor a Ussher desde una reunión que sostuvieron en 1621, cuando lo nominó al cargo de obispo de Meath. Dos años después se convirtió en parte del Consejo Privado del rey y después en Arzobispo de Armagh. 12
James Ussher consiguió el título de Primado de Irlanda en 1626. 13 Este es el líder religioso de la Iglesia de Irlanda. A pesar de que Ussher simpatizaba con la corriente calvinista, intentó ser moderado y conciliar todas las corrientes protestantes bajo una estructura.
Para este momento reinaba Carlos I. 14 Los conflictos que atravesaba el país requerían que la fuerza militar y los fondos surgieran de todo el territorio. Por esto se planteó la idea de dar ciertas libertades a los católicos irlandeses, pero Ussher y otros obispos se opusieron, por lo que no fueron aprobadas. 15
Ussher viajó a Inglaterra en 1640, después de esto no regresó a su isla natal. Gracias a dos cualidades pudo ganar el favor de ambos bandos en el tenso panorama inglés. Primero, su reputación como académico reconocida y respetada. Segundo, su calvinismo moderado le concedió el apoyo tanto del Parlamento como del rey. 16
Después del alzamiento irlandés en 1641, el Parlamento Inglés le otorgó a Ussher una pensión de £400, mientras que el rey Carlos I le concedió la diócesis de Carlisle. 17
Ussher por naturaleza era monárquico. Él desaconsejó la ejecución de Thomas Wentworth, Conde de Strafford, que siempre fue aliado del rey.
En 1642 se mudó a Oxford. Cuatro años después regresó a Londres y en 1647 fue electo como predicador de Lincoln’s Inn. Allí se mantuvo hasta 1654. 18
El 21 de marzo de 1656 James Ussher murió 19 en la residencia de la condesa de Peterborough en Reigate, Surrey. Oliverio Cromwell se encargó de darle un funeral de estado el 17 de abril y fue enterrado en la abadía de Westminster. 20
En 1639 Ussher mostró una primera edición de su obra Antiguedades de las Iglesias Británicas. 21 En este trabajo el arzobispo de Armagh se dedicó a separar las cartas reales de las espurias de San Ignacio de Antioquía, uno de los padres de la Iglesia.
Algunos de sus contemporáneos no dieron todo el crédito a sus investigaciones hasta que varios años después se confirmó que eran ciertas con la aparición progresiva de algunas Epístolas originales. La última fue descubierta 50 años después de la publicación de Ussher. 22
La obra más trascendental de James Ussher fue Annales Veteris Testamenti, a prima mundi origine deducti (Anales del Antiguo Testamento, deducidos desde el origen del mundo). 23 Interpretó las lecturas de la Biblia de manera literal para determinar las fechas exactas de los acontecimientos narrados en ella. 24
El momento de la creación según Ussher fue la tarde del 22 de octubre del año 4004 A.C., según el calendario Juliano. Algunos han considerado a Ussher como “padre del creacionismo”, no por haberlo inventado, sino porque sus cálculos han sido utilizados como bandera argumental por los creacionistas.
Otro de los eventos a los que la cronología de Ussher le pone fecha exacta es al nacimiento de Cristo, al que fija en el año 5 D.C., de esta forma corrige el error que cometieron Dionisio y Exiguus.
La dificultad que existía a la hora de establecer una cronología exacta radicaba en que los autores de la Biblia eran diversos y fue escrita en varios cientos de años, lo que dejaba espacios vacíos en la historia.
Por esto Ussher cruzaba los datos que aparecían directamente en la Biblia con los de otros textos, especialmente griegos, romanos y judíos, de diferentes fuentes para corroborar hechos en común.
Sin embargo, desde el siglo XIX se ha asumido que la Tierra debe tener varios millones de años desde su formación.
- James Ussher | Anglo-Irish prelate. Tomado de britannica.com.
- Ussher chronology. Tomado de en.wikipedia.org.