Salvia leucantha: características, hábitat, propiedades
Salvia leucantha es una especie arbustiva, herbácea y aromática perteneciente a la familia Lamiaceae. Conocida como cordoncillo, cordón de San Francisco, hierba de playa, rabo de gato, salvia, salvia real, Santa María o terciopelo, se trata de una especie nativa de México.
La salvia es un arbusto herbáceo que alcanza los 1,20 m de altura, de hojas alargadas, color verde grisáceo, textura afelpada y fuerte aroma. Las flores de forma tubular y de cálices lanudos se agrupan en inflorescencia cimosas de color azul o lila, ocasionalmente blanquecinas.
Del género Salvia se han identificado y clasificado más de 1.000 especies, siendo México el centro de mayor diversidad. En esta región se reconocen aproximadamente 300 especies, incluyendo la especie Salvia leucantha como una de las más representativas.
Sus flores constituyen un gran atractivo para insectos polinizadores, mariposas y colibríes, debido a su agradable néctar y abundante polen. Además, es una especie empleada como ornamental para adornar parques y jardines gracias a su abundante floración.
Utilizada como planta medicinal se emplea para aliviar malestares estomacales, dolores de pecho, trastornos respiratorios y mareos. No obstante, el cocimiento de sus hojas puede resultar abortivo, por lo que está restringido en mujeres embarazadas.
Es una planta de fácil propagación, por medio de semillas o por esquejes de tallos tiernos y raíces, siendo un cultivo de bajo mantenimiento. Se desarrolla sobre suelos fértiles, de buen drenaje y a plena exposición solar, es susceptible al exceso de humedad y las bajas temperaturas.
Índice del artículo
La salvia es un arbusto aromático perennifolio de porte bajo que mide entre 60 y 120 cm de altura. El tallo presenta la parte inferior semileñosa y la superior se caracteriza por los tallos cuadrados de textura pubescente.
Las hojas se ubican de forma opuesta y miden de 12 a 15 cm de largo por 1,5 a 2,5 cm de ancho. Por lo regular son alargadas con los lados ligeramente paralelos, ápice acuminado, nerviación evidente, apariencia aterciopelada y color verde oscuro grisáceo.
Las atractivas flores de forma tubular emergen en múltiples verticilos que se inclinan levemente a lo largo de la espiga floral. Por lo regular se agrupan en inflorescencias de colores blanco-azulado o blanco-violáceo con pequeños sépalos de color lila.
La floración ocurre durante el otoño y al comienzo del invierno, posteriormente a finales de primavera y principio del verano. La especie Salvia leucantha se diferencia de las otras especies de Salvia por sus flores tomentosas de color blanquecino.
El fruto de la salvia es una pequeña nuez de color pardo-rojizo de 2 a 3 mm de longitud. La multiplicación de esta especie se realiza por medio de semillas o de forma vegetativa por división de la planta.
El análisis fotoquímico de la planta Salvia leucantha ha permitido determinar la presencia de los triterpenos acetato de a-amirina, acetato de a-amirina, lupeol y g-sitosterol. Así como 3-epi-isómero, 3-epi-uvaol y leucanthol, además del esterol b-sitosterol, el flavonoide isosalipurpol y los diterpenos salvifaricina, salvileucantholide y salviandulin E.
La mayoría de estos principios activos son usados de manera artesanal para aliviar problemas estomacales, cólicos menstruales y malestares pulmonares. Por otra parte, su consumo no supervisado puede tener efectos abortivos.
– Reino: Plantae
– División: Tracheophyta
– Clase: Magnoliopsida
– Orden: Lamiales
– Familia: Lamiaceae
– Subfamilia: Nepetoideae
– Tribu: Mentheae
– Género: Salvia
– Especie: Salvia leucantha Cav.
– Salvia: el nombre genérico deriva de la palabra en latín «salveo» que significa «curar, sanar» en relación a las propiedades medicinales de la planta.
– leucantha: el epíteto específico procede de los vocablos griegos «leukos» y «anthos», que significan «blanco» y «flor», en relación al color de sus flores.
– Salvia bicolor Sessé & Moc.
– Salvia discolor Sessé & Moc.
– S. leucantha f. iobaphes Fernald
La especie Salvia leucantha es originaria de la región mesoamericana, específicamente el área que ocupa la República de México. Se localiza en ambientes de clima parcialmente cálido y templado, a niveles altitudinales entre 1.000-2.500 msnm, asociado a encinares y matorrales xerofíticos.
En las montañas altas de la región centro-sur de México es donde se localiza la mayor diversidad de especies del género Salvia. Zona caracterizada por un ecosistema de bosque templado, con predominio de encinares y coníferas, así como bosques tropicales sub-caducifolios, caducifolios, áridos y desérticos.
Es una especie que se desarrolla efectivamente a plena exposición solar, aunque puede prosperar bajo sombra mientras no sea muy cerrada. En condiciones silvestres tolera las heladas ocasionales, pero es susceptible a las condiciones invernales menores a los 5 ºC.
Crece sobre suelos francos, sueltos, con alto contenido de materia orgánica y de buen drenaje. No requiere riego frecuente a menos que el terreno se seque completamente debido a las condiciones ambientales cálidas y secas.
Es una planta que posee diversos principios activos que le proporcionan propiedades medicinales como antibacteriano, antiespasmódico, antisudoral, emenagogo, diurético, sedante y tocolítico. La ingesta del cocimiento de la planta tiene la capacidad de aliviar diferentes afecciones intestinales, del sistema renal y sistema nervioso.
Además, actúa como regulador del ciclo menstrual y la menopausia, controla los espasmos uterinos y el exceso de sudoración o hiperhidrosis. Por lo regular, la infusión se elabora con una ramita por un litro de agua hervida y se consume una tasa tres veces al día.
En algunas poblaciones mexicanas, la salvia es utilizada para curar la enfermedad cultural denominada «aire». Se prepara un té condimentado con hinojo (Foeniculum vulgare) o canela (Cinnamomum zeylanicum), que se debe consumir tibio cuando se presente el malestar.
De manera tópica, el cocimiento de mayor concentración se emplea para curar infecciones vaginales, gingivitis o estomatitis. El mismo cocimiento, diluido en medio litro de agua fresca se puede utilizar para realizar lavados o gargarismo en caso de infecciones externas.
No se recomienda su ingesta por períodos prolongados, tampoco en caso de gestación, madres lactantes o niños menores de 7-10 años. Su consumo habitual puede afectar tratamientos anticonvulsivos o hipoglicémicos, en caso contrario puede potenciar el efecto ciertas drogas sedantes.
La Salvia leucantha es una planta ampliamente utilizada en jardinería, precisamente durante los meses invernales, cuando las flores de otras especies tienden a marchitarse. Este arbusto de ramas y hojas alargadas coronado por un ramillete de flores llamativas es ideal para espacios abiertos como parques y plazas.
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