Joyce Travelbee: biografía, teoría y otros aportes
Joyce Travelbee (1926-1973) fue una enfermera teórica que desarrolló los aspectos interpersonales de la enfermería centrándose sobre todo en la enfermería psiquiátrica. Murió muy joven, a la edad de 47 años, por una enfermedad, cuando su teoría aún no estaba complemente desarrollada.
Sin embargo, sus estudios hicieron grandes aportes al campo de la enfermería, promoviendo mejoras entre las relaciones interpersonales del enfermero y el paciente; creía que los pacientes eran vistos como objetos de atención y no como humanos, y que este era un punto principal que se debía cambiar para ofrecer la ayuda oportuna.
Algunos de los profesionales que la inspiraron fueron el existencialista danés Søren Kierkegaard y el psicólogo alemán Viktor Frankl. Esto explica por qué la teoría de Joyce Travelbee se basa en una visión existencialista de la humanidad, siendo el hombre responsable de las elecciones que hace ante los conflictos.
Índice del artículo
Joyce Travelbee nació en Nueva Orleans, Luisiana, Estados Unidos. Obtuvo su licenciatura en enfermería en 1956 en la Universidad estatal de Luisianay, solo tres años después recibió una Maestría en Ciencias de la Enfermería por la Universidad de Yale.
Su carrera siempre fue enfocada al campo psiquiátrico, en el cual estaba muy interesada. Trabajó como profesora de enfermería psiquiátrica en la Escuela de Afiliados del Hospital DePaul en Nueva Orleans, Louisiana, en la Escuela de Enfermería del Charity Hospital, en la Universidad Estatal de Luisiana, en la Universidad de Nueva York, y en la Universidad de Mississippi de Jackson.
Su breve vida no dio para mucho más, pero no hay duda de que dejó una profunda huella en el campo de la enfermería gracias a su teoría publicada en 1961 en el libro Interpersonal Aspects of Nursing, el cual también fue traducido al español como Aspectos Interpersonales de la Enfermería.
La influencia del existencialismo y la filosofía se ve en el desarrollo de su teoría; el hombre se ve ante adversidades y cada persona es la responsable de las decisiones que toma ante estas.
Por otro lado, se habla de la logoterapia, un concepto desarrollado por el filósofo alemán Viktor Frankl que expone que el sentirse pleno es la mejor protección y cura para la inestabilidad emocional.
Definió conceptos como enfermería, salud, ser humano, sufrimiento, comunicación, dolor, esperanza, etc.
Enfermería
El objetivo debe ser ayudar al paciente a encontrar un sentido en el sufrimiento y a seguir teniendo esperanza. Esto propiciará una actitud positiva que influirá en su estado de ánimo y su percepción de la enfermedad.
Sufrimiento
El sufrimiento es relativo, pues cada persona lo siente de una forma y puede ir desde una leve molestia hasta una tortura extrema.
Esperanza
Está definida en su teoría como la fe de que vendrán cosas mejores. Se asocia con la dependencia a otras personas, pues se debe creer firmemente que estarán ahí cuando las necesite.
Se orienta al futuro y se vincula con decisiones que se toman para mejorar la situación. Además, mantener la esperanza da el valor suficiente para seguir adelante a pesar de las adversidades con el fin de lograr los objetivos.
Salud
Puede ser objetiva o subjetiva. La objetiva tiene que ver con la ausencia de enfermedad, mientras que la subjetiva es un estado de bienestar basado en un autoexamen del estado físico, emocional y espiritual.
Ser humano
Debe ser tratado como una persona y no como un objeto de atención. Por tanto, el desarrollo de la relaciones interpersonales con el paciente dará pie a la empatía y a un trato digno y una ayuda real, independientemente del resultado final.
Travelbee se refiere a los pacientes como seres humanos que necesitan asistencia. Sin un contacto directo y una relación persona a persona es imposible proporcionarles lo que necesitan.
Trabajar en esta relación permitirá cumplir con el objetivo de la enfermería, dar sentido al sufrimiento del paciente y cubrir las necesidades que tanto este como sus familiares tienen.
Según Travelbee, para llegar al punto álgido de la relación, hay que pasar por diversas etapas o fases. Son las siguientes:
Encuentro original
Este es el primer momento en el que enfermera y paciente se encuentran. Cada uno percibe sensaciones con respecto a la otra persona, y ambos tienen muy claros sus roles.
Revelación de identidades
Con el trato del día a día, cada uno comienza a conocer más del otro y se ven como seres únicos, lo cual dará pie a que se cree un vínculo entre ambos. Es el principio de la relación.
Empatía
La empatía es un sentimiento que se define como ‘sentir el dolor de la otra persona en tu corazón’. Travelbee creía que esta cualidad es esencial para el desarrollo de la enfermería y que solo llegaba a existir cuando ya existe una relación entre ambos y se comparten experiencias juntos.
Simpatía
La simpatía es el deseo de querer hacer algo por ayudar al que sufre. De este modo, la enfermera se implica de manera personal con el paciente y hace todo lo posible por ofrecerle soluciones a su sufrimiento, o al menos algo que lo alivie.
Compenetración
Esta es la fase en la que se llevan a cabo las acciones para aliviar el dolor y el sufrimiento. El paciente tiene fe y confía en la enfermera, y esta, que ya tiene un conocimiento muy amplio de la otra persona, puede percibir lo que necesita y dar una respuesta adecuada al tiempo apropiado.
Por tanto, en la teoría de Travelbee, queda claro que las emociones y buenas cualidades como la empatía y la simpatía son esenciales para dar una vida de calidad a los pacientes, tengan o no esperanza de recuperación.
Dado que la vida de esta magistral teórica fue muy corta, sus aportes al campo de la enfermería no fueron tanto como hubiera podido conseguir.
Sin embargo, el enfoque de cuidar del paciente, darle una vida digna y crear una relación personal con él que le otorgue una sensación de bienestar aun en el peor momento de su vida, es un concepto que quedará en la enfermería para siempre.
Sus libros, Intervention in Psychiatric Nursing, Process in the One to One Relaciónship, Travelbee’s Intervention in Psychiatric Nursing e Interpersonal Aspects of Nursing, son sin duda el mejor legado y el mayor aporte que pudo hacer a la enfermería.
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