África del Norte o septentrional: características, subregiones, economía
África del Norte o septentrional está constituido por un conjunto de países y territorios ubicados en la parte norte del continente africano. Habitualmente se refiere a la porción que limita con el Mar Rojo, el Canal de Suez y la costa atlántica de Marruecos al Oeste. Por la zona sur cruza el Desierto del Sahara, sirviendo de separación entre el Norte y las demás naciones.
África solo es superado por Asia en extensión de terreno y cantidad de población, lo que lo convierte en el segundo continente más grande y poblado del mundo. La División de Estadística de las Naciones Unidas ha subdividido el continente africano en cinco regiones; África del Norte, África Central o Media, África del Sur, África del Este y África Occidental.
La subregión de las Naciones Unidas del norte de África está formada por seis países en la parte más septentrional del continente: Marruecos, Túnez, Argelia (el trío también es conocido como el Magreb), Egipto, Libia, Sudán y por el Sahara Occidental, que es un territorio disputado por Marruecos y la República de Saharaui.
Los países de África septentrional difieren de forma significativa geográficamente, políticamente, socialmente, económicamente y culturalmente. Geográficamente, la región contempla el mundo árabe y África.
La gente del norte de África es predominantemente musulmana y su idioma principal es el árabe. Con una fuerte población islámica, el norte de África fue el centro del levantamiento árabe de 2011.
Índice del artículo
- 1 Características generales
- 2 Subregiones y países
- 3 Economía
- 4 Cultura
- 5 Flora y fauna características
- 6 Referencias
Para mayo de 2019 la población del norte de África es de más de 241 millones, según las últimas estimaciones de las Naciones Unidas. Lo que equivale al 3.14% de la población mundial total y siendo la tercera subregión en África con mayor población. En África septentrional el 50,3% de la población es urbana y la edad media es de 25,2 años.
Es un área de marcado contraste, con la costa mediterránea hospitalaria al norte y el vasto y duro Sahara al sur. De hecho, la mayoría de la población en esta región vive a unas 50 millas de las costas atlánticas o mediterráneas.
Incluye a las naciones de Argelia, Egipto, Libia, Marruecos, Sudán y Túnez, pero también se encuentran otros territorios que son considerados parte del norte de África. Forman parte Sahara Occidental, las Islas Canarias, las islas Pelagias (Lampedusa, Linosa, Lampione), Madeira, regiones soberanas españolas como Ceuta y Melilla, de las que Marruecos reclama soberanía, y la República Árabe Saharaui, estado con reconocimiento parcial.
Argelia, por extensión, es el país más extenso del continente y cuenta con más de 40 millones de habitantes. Su capital es Argel y se estima que el 99% de la población argelina son árabes-bereberes. Como idiomas oficiales se encuentran el árabe y el bereber.
Marruecos tiene como capital a la ciudad de Rabat, pero su ciudad más grande es Casablanca. El Rey de Marruecos es quien tiene la mayoría del poder legislativo y judicial del país, especialmente cuando se refiere a asuntos militares, de relaciones exteriores y religiosos. También tiene como idiomas oficiales el árabe y el bereber.
En el sector noroeste del continente se ubica Túnez, cuyos limites comparte con Argelia, Libia y el Mar Mediterráneo. Túnez también es el nombre de su capital y su ciudad más poblada. El árabe y el francés son sus idiomas oficiales.
Entre las naciones más grandes de África se encuentra Libia en la cuarta posición. Trípoli fue establecida como su capital administrativa. Como idioma oficial se encuentra el árabe y el Islam es la religión del estado.
Egipto se encuentra del otro lado del continente, en la zona noreste. Es el país con la población más grande de África Septentrional y el tercero del continente africano, solo por detrás de Nigeria y Etiopía. Es considerado una potencia en la región del Norte de África y en el mundo musulmán. Tiene un papel relevante en la historia pues se considera que el nacimiento de la civilización ocurrió en el antiguo Egipto.
Sudán hace frontera con Egipto, el Mar Rojo, Etiopía, Sudán del Sur, Chad, Eritrea y la República Centroafricana. Hablan inglés y árabe.
El norte de África es una zona económicamente próspera, que genera un tercio del PIB total de África. Argelia, Libia, Túnez y Egipto pertenecen al grupo de las naciones exportadoras de petróleo de ingresos medios. De acuerdo a la OPEP, la décima reserva en tamaño es la de Libia.
La industria energética es la principal fuente de ingreso de Argelia, que obtiene unos ingresos de medianos a altos por su exportación. Mientras que en Túnez el turismo produce un tercio de sus ingresos.
Por su parte, Marruecos tiene una economía que está considerada como liberal. El turismo es uno de sus sectores más importantes pero también cultiva, para la exportación, diferentes vegetales, uvas de vino y alcornoque.
A lo largo de los años, los pueblos bereberes se han visto influenciados por otras culturas con las que entraron en contacto: nubios, griegos, fenicios, egipcios, etíopes, romanos, vándalos, árabes y últimamente europeos.
Las culturas del Magreb y el Sahara, por lo tanto, combinan a los indígenas bereberes, árabes y elementos de las regiones vecinas de África y más allá. En el Sahara, la distinción entre habitantes de oasis sedentarios y beduinos nómadas y tuareg es particularmente marcada.
Los diversos pueblos del Sahara se clasifican generalmente en líneas etno-lingüísticas. En el Magreb, donde a menudo se integran las identidades árabes y bereberes, estas líneas se pueden difuminar.
Los africanos del noroeste de habla árabe, independientemente de su origen étnico, a menudo se identifican con la historia y la cultura árabes y pueden compartir una visión común con otros árabes.
Por su parte, el valle del Nilo a través del norte de Sudán se remonta a las antiguas civilizaciones de Egipto y Kush. A lo largo de los siglos, los egipcios han cambiado su idioma del egipcio al árabe egipcio moderno (ambos afro-asiáticos), al tiempo que conservan un sentido de identidad nacional que históricamente los ha apartado de otras personas en la región.
La mayoría de los egipcios son musulmanes sunitas y una minoría significativa se adhiere al cristianismo copto que tiene fuertes vínculos históricos con la Iglesia ortodoxa etíope. En Nubia, entre Egipto y Sudán, una importante población conserva el antiguo idioma nubio pero ha adoptado el Islam.
La parte norte de Sudán es el hogar, en gran parte, de la población musulmana árabe pero más abajo, en el valle del Nilo, comienza el mundo culturalmente distinto de los pueblos nilóticos y musulmanes, en su mayoría no musulmanes. Sudán es el más diverso de todos los países del norte de África.
Anteriormente, el norte de África tenía una gran población judía, muchos de los cuales emigraron a Francia o Israel cuando las naciones del norte de África obtuvieron la independencia.
Un número más pequeño fue a Canadá. Hoy, menos de quince mil judíos permanecen en la región, casi todos en Marruecos y Túnez, y son en su mayoría parte de una élite urbana francófona.
El norte de África también ha contribuido a la música popular, especialmente la clásica egipcia. La música andaluza es particularmente influyente y se reproduce por toda la región. El arte se distingue por el uso de símbolos y signos de la región que se originan en motivos preislámicos.
Los norteafricanos consideran que es descortés conversar mientras se come. El trigo es la base de dos alimentos básicos (pan y cuscús), claro ejemplo de la influencia romana.
Las montañas del Atlas, que se extienden a lo largo de gran parte de Marruecos, por el norte de Argelia y Túnez, forman parte del sistema de montañas de doblez que también atraviesa gran parte del sur de Europa. Se retiran al sur y al este, convirtiéndose en un paisaje de estepas antes de encontrarse con el desierto del Sahara, que cubre más del 90% de la región.
Los sedimentos del Sahara cubren una antigua meseta de roca cristalina, algunas de las cuales tienen más de cuatro mil millones de años.
Los valles abrigados en las montañas del Atlas, el valle del Nilo y el delta, y la costa mediterránea son las principales fuentes de buenas tierras agrícolas. Se cultiva una amplia variedad de cultivos valiosos que incluyen cereales, arroz y algodón, y maderas como el cedro y el corcho.
Cultivos mediterráneos típicos como olivos, higos, dátiles y cítricos también prosperan en estas áreas. El valle del Nilo es particularmente fértil y la mayoría de la población de Egipto vive cerca del río. En otros lugares, el riego es esencial para mejorar los rendimientos de los cultivos en los márgenes del desierto.
Muchos nómadas del norte de África, como los beduinos, mantienen un estilo de vida pastoral tradicional en las franjas del desierto, moviendo sus rebaños de ovejas, cabras y camellos de un lugar a otro, cruzando las fronteras del país para encontrar suficientes tierras de pastoreo.
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