¿Qué Vegetación Crece en las Zonas Polares?
Para determinar qué vegetación crece en las zonas polares, es preciso saber que se está haciendo referencia a las plantas del Ártico y del Antártico. Tal es el caso de árboles, arbustos, helechos y hierbas que, dicho sea de paso, poseen tallos, raíces y, por supuesto, hojas. Adicionalmente, también crecen en estas zonas plantas más simples biológicamente hablando, como el musgo.
Además de las mencionadas, los hornworts y los livetworts son también parte de la vegetación polar. Las algas y los hongos son otras de las formas de vegetación que allí se encuentran.
Ello, a pesar de que algunos científicos consideren que estos dos últimos no hacen parte del reino vegetal, lo que es muy discutible.
Para entender qué vegetación crece en las zonas polares, es necesario comprender que existe una infinita cantidad (y variedad) de algas, como es el caso de muchos organismos microscópicos fotosintéticos, esto es, que realizan la conocida fotosíntesis, que pueden ser unicelulares (de una sola célula) o multicelulares.
Veamos, específicamente, lo relacionado con las algas y los hongos polares
En las zonas polares es posible encontrar algas marinas que, a su vez, pueden ser de diversos colores como el verde (el más común y en muchísimas tonalidades), el marrón y el rojo.
Son muy comunes los hongos que, justo es decirlo, no generan su propia energía mediante la fotosíntesis sino que, más bien, la producen por la ingestión de los alimentos que los rodean.
Sobre los hongos, es preciso resaltar que existen muchas especies que son endémicas de las regiones polares pero que, al mismo tiempo, están distribuidas por todo el planeta.
Sin embargo, sus nichos ecológicos naturales son, precisamente, los polos. Sobre el denominado “permafrost” de las zonas polares, es importante destacar que cubre más del 25 % del a superficie del planeta.
La especie de hongos que predomina en el Ártico y el Antártico es la Penicillium crustosum, que es un hongo filamentoso que habita en los cuerpos de agua de las nieves polares, en el agua de los mares que las circundan y en el hielo que subyace en estas aguas.
Además, se encuentran en las aguas de fusión glacial y en el hielo sub-glacial.
Los líquenes y otras especies del reino vegetal que habitan en los polos
Para conocer con más detalle qué vegetación crece en las zonas polares, es necesario referirse a los líquenes, sobre los que algunos científicos dudan que pertenezcan al reino vegetal.
No obstante, la opinión predominante sigue siendo que son plantas. Ahora, los líquenes consisten en una especie de asociación o, si se prefiere, de fusión de un alga y un hongo.
Mientras el hongo proporciona el agua y los minerales necesarios, el alga brinda la energía para la fotosíntesis de los líquenes.
Entre las plantas árticas, tenemos los arbustos enanos (como el sauce ártico), algunas plantas con flores (Flor de pasque), ciertas hojas coriáceas como las llamadas “Bearberry” y una planta bastante particular como la Saxifrage Púrpura, que florece en forma de estrella.
Entre las plantas antárticas, están la perla de la Antártida y la hierba del pelo antártico. Esta es, entonces, la vegetación que crece en las zonas polares.
Referencias
- Fries-Gaither, Jessica (Sin año). Plants of the Arctic and Antarctic. Recuperado de beyondpenguins.ehe.osu.edu.
- Gunde-Cimerman, Nina y Sonjak, Silvia (2012). Chapter 4: Fungi in Polar Environments Monograph. Recuperado de asmscience.org.
- Polar Discovery (2006). Compare the Poles. Woods hole Oceanographic Institution. Recuperado de polardiscovery.whoi.edu.
- Asociación civil Antarkos (Sin año). FLORA Y FAUNA de la Antártida. Recuperado de antarkos.org.uy.
- Alcaraz Ariza, Francisco (2011). Geobotánica, tema 28: Bosques boreales y tundra. Recuperado de um.es.