¿Qué Fueron los Viajes Menores o Andaluces?
Los viajes menores o viajes andaluces fueron una serie de viajes que se llevaron a cabo en el “Nuevo Mundo” por parte de varios navegantes españoles. Entre ellos se encontraban personajes como Alonso de Ojeda, Vicente Yánez Pinzón, Diego de Lepe, entre otros
Estos viajes, según varios historiadores, se realizaron entre los años 1499 y 1500. Sin embargo algunos consideran que los viajes menores incluyen los viajes que se llevaron a cabo hasta 1510. Otros pocos escritos consideran en esta categoría a los viajes que se llevaron a cabo hasta 1521.
A los viajes menores se les llamó así porque su objetivo y alcance fue menor a las grandes expediciones que se dieron en tiempos anteriores y posteriores a ellos. A diferencia de las grandes expediciones que habían ocurrido hasta el momento, los viajes menores no fueron financiados por los reyes sino por iniciativas privadas.
Estos viajes estaban dirigidos a una zona reducida comprendida entre trinidad y la costa norte de la actual Venezuela, aunque se extendió a otras regiones. Esta zona ya había sido descubierta por Cristóbal Colón, pero estos viajes sirvieron para avanzar en el reconocimiento de la geografía de la región.
Aunque la iniciativa esperaba obtener generosos retornos económicos, en este sentido fueron un gran fracaso.
Documentación de los viajes andaluces
A diferencia de los viajes de Colón y otras grandes expediciones, la documentación de los viajes menores es más escasa.
A pesar de esto, los documentos existentes han sido importantes para entender mejor la financiación de los viajes, los barcos utilizados, los tripulantes y las fechas de los hechos entre otras cuestiones.
Dos cronistas fueron relevantes en el caso de los viajes andaluces. Uno fue Bartolomé de Las Casas, quien informó los sucesos ocurridos en el segundo viaje de Alonso de Ojeda.
Pedro Mártir de Anglería fue otro importante cronista de los viajes menores, el cual realizó su trabajo a partir de informantes que participaron en dichos viajes.
Además de los relatos y las crónicas, muchos documentos de la época, tales como correspondencias, ordenes y licencias, han sido fundamentales para recuperar la información sobre los pormenores de estos viajes.
Problemas y situaciones con los nativos en los viajes andaluces
Los viajes andaluces estuvieron marcados por diferentes situaciones ocurridas entre los exploradores y las comunidades indígenas.
En primer lugar, los problemas de comunicación con los nativos fue una constante que difícilmente se superaba con el uso de intérpretes, muchos de los cuales eran nativos anteriormente secuestrados o adiestrados para tal función.
En los encuentros con los nativos no solo destacaban los problemas de comunicación. En algunos casos, los encuentros eran cordiales y había importantes intercambios de regalos. En otros la desconfianza imperaba.
Muchos de las actividades que realizaban unos eran incomprensibles para los otros. Era el caso de los “actos de posesión”, en los cuales los exploradores reclamaban la posesión de las tierras que llegaban a “descubrir” sin que los nativos pudieran tener idea de lo que aquello significaba.
Dada la superioridad de condiciones y recursos bélicos de los exploradores españoles, los nativos sufrieron las consecuencias de los acercamientos.
Era entonces una práctica habitual la captura de indígenas como esclavos para la venta en territorio español o americano, para su uso como mensajeros o para otras prácticas.
Referencias
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