Pedro Aguirre Cerda: biografía, gobierno y aportes
Pedro Aguirre Cerda (1879-1941) fue un político, profesor y abogado chileno que ocupó la presidencia del país entre 1938 y 1941. Anteriormente, había sido miembro del Parlamento y ocupado el Ministerio de Justicia e Instrucción Pública y el de Interior bajo diferentes gobiernos.
De familia humilde, Aguirre Cerda trabajó como profesor antes de comenzar su carrera política. Aún muy joven, se afilió en el Partido Radical y tomó parte de la creación del Frente Popular, una coalición de partidos de izquierdas por la que se presentaría como candidato a las elecciones de 1938.
Durante su periodo presidencial, Aguirre Cerda tuvo que afrontar las consecuencias de un devastador terremoto que asoló parte del país. Con el fin de reconstruir las infraestructuras, creó la Corporación de Reconstrucción y Auxilio y la Corfo (Corporación de Fomento de la Producción). El otro frente al que dio prioridad fue a la educación.
El político fue conocido popularmente como “Don Tinto”, ya que tenía vinculaciones con la industria del vino. Igualmente, fue llamado el Presidente de los Pobres. Aguirre Cerda no pudo acabar su mandato, ya que falleció en 1941 víctima de la tuberculosis.
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Pedro Aguirre Cerda vino al mundo en Pocuro, una pequeña localidad cercana a los Andes. Nació el 6 de febrero de 1879 en el seno de una familia humilde. A los ocho años, Aguirre quedó huérfano de padre, por lo que su madre tuvo que cuidar sola a sus once hijos.
Pedro Aguirre pasó toda su infancia en su pueblo natal. Allí realizó sus estudios primarios, en una escuela rural. Después, continuó su formación en la Escuela de Calle Larga, a la que tenía que acudir a caballo cada día.
La secundaria la cursó en el Liceo de Hombres de San Felipe. Allí tuvo como profesor de castellano a Maximiliano Salas Marchán, quien la inspiró un interés por la enseñanza que nunca le abandonaría.
Aguirre Cerda ingresó posteriormente en el Instituto Pedagógico de la Universidad de Chile, donde, en 1900, logró el título de profesor de castellano y filosofía.
Para completar su formación, Aguirre también realizó estudios de derecho en la misma Universidad, obteniendo el título correspondiente en 1904. Como manera de sufragar su educación, el joven trabajaba por las tardes en varios liceos.
En 1910, Aguirre Cerda se trasladó a Francia para especializarse en derecho administrativo y financiero en la Sorbona de París. Además, también realizó estudios en el Colegio de Francia, en este caso, de economía política y legislación social.
Fue durante su estancia en Europa cuando Aguirre hizo sus primeros trabajos representando a Chile, ya que actuó como delegado del país en Congresos Internacionales en España y Bélgica.
Después de cuatro años en Europa, Aguirre regresó a Chile en 1914. Enseguida, inició una carrera en la docencia, impartiendo clases en la Escuela de Aplicación de Infantería. Después, trabajó en el Liceo Manuel Barros Borgoño y en el Instituto Nacional.
En ese último centro educativo, Aguirre conoció a Domingo Amunátegui Solar, quien años después le recomendaría para ser ministro en el gobierno de Juan Luis Sanfuentes.
En cuanto a su vida personal, Aguirre contrajo matrimonio, en 1916, con Juana Rosa Aguirre Luco, su prima hermana.
Por otra parte, a la edad de 27 años, ingresó en la Logia Masónica. Esta tenía entre sus miembros a bastantes políticos laicos, por lo que los historiadores señalan que su afiliación al Partido Radical estuvo relacionada con su pertenencia a la Logia.
La vocación política de Aguirre Cerda se manifestó desde muy temprano. Una anécdota cuenta que tuvo que acudir al Juzgado del Crimen de San Felipe acusado de infringir la Ley Electoral por haberse inscrito en los registros antes de llegar a la edad requerida por la legislación.
Su primera cargo político lo obtuvo en 1915, cuando fue elegido diputado por las provincias de San Felipe, Putaendo y Los Andes. Después, repitió en el Parlamento como representante por la provincia de Santiago.
Aguirre Cerda fue nombrado Ministro de Justicia e Instrucción Pública en 1918, en el gobierno de Juan Luis Sanfuentes. Durante los ocho meses que ocupó el ministerio, se dedicó a impulsar la Ley de Instrucción Primaria, así como de incrementar la dotación económica del magisterio.
Cuando abandonó el gobierno, Aguirre se marchó a los Estados Unidos. Allí, estudió enseñanza industrial, además de trabajar como consejero financiero en la Embajada chilena en Washington.
El político fue reclamado por el presidente Alessandri Palma en 1920 para que asumiera el Ministerio de Interior. Aguirre ocupó la cartera entre el 22 de diciembre de ese año y el 16 de agosto de 1921, meses durante los que tuvo que enfrentarse a la masacre de San Gregorio acaecida en febrero y que terminó con 40 muertos y 80 heridos.
Fue ese suceso el que provocó que renunciara al cargo, aunque volvió a recuperarlo entre el 3 de enero al 1 de febrero de 1924.
Chile sufrió en 1924 el llamado “ruido de sables” y un golpe militar. Aguirre Cerda se vio obligado a abandonar su cargo y exiliarse a Europa durante un año. El político regresó al país en 1925, pero volvió a marcharse en 1927.
Durante esos años en el exilio, Aguirre escribió El problema agrario y El problema industrial, en los que plasmó parte de sus preocupaciones y posibles soluciones respecto a ambos temas.
Aguirre Cerda no volvió a Chile hasta 1930. A su regreso, se dedicó a fundar talleres para la enseñanza técnica y manual. Unos de sus proyectos más ambicioso, realizado en 1934, fue la creación de la Facultad de Industria y Comercio de la Universidad de Chile.
Mientras, la situación política del país había cambiado bastante. Alessandri había vuelto a la presidencia en 1932, pero su gobierno había dado un gran giro a la derecha que alejó a los sectores izquierdistas e hizo que buscaran alternativas. Además, aparecieron formaciones abiertamente fascistas e, incluso, nazis.
Así, en 1936 apareció un bloque formado por socialistas, comunistas democráticos y la Confederación de Trabajadores, consiguiendo también el apoyo de los radicales. El resultado fue la aparición del Frente Popular en 1937, concebido para presentarse a las elecciones del año siguiente.
Según los expertos, Aguirre Cerda no era partidario de la alianza con el Partido Comunista, aunque sí participó en las elecciones primarias para elegir el candidato del Frente Popular.
Primero, derrotó al otro candidato del Partido Radical en las primarias internas y, después, se impuso a los otros sectores para convertirse en la cabeza de lista del Frente Popular para las elecciones a la presidencia.
El lema de su campaña fue “gobernar es educar”. Sus rivales fueron Gustavo Ross, por la derecha, y Carlos Ibáñez del Campo, candidato del Movimiento Nacional Socialista de Chile, creado a imagen y semejanza de los nazis alemanes.
Antes de las votaciones, Chile vivió un nuevo intento de golpe de Estado. En esta ocasión, fueron un grupo de jóvenes nazis los que, el 5 de septiembre de 1938, trataron de hacerse con el poder. Tras este incidente, Ibáñez decidió retirar su candidatura.
Las votaciones tuvieron lugar el 25 de octubre de ese año. El vencedor, con un 50,26% de los votos, fue Pedro Aguirre Cerda.
Casi enseguida, el nuevo presidente tuvo que hacer frente a las secuelas de un gran terremoto que asoló el país. Aguirre aprovechó para crear unos organismos que sirvieran para la reconstrucción y para mejorar las infraestructuras de todo el país, dinamizando la economía.
Aguirre también se enfrentó a otro intento de golpe de Estado. Se produjo en agosto de 1939 y estuvo liderado por Ariosto Herrera y Carlos Ibáñez, sin lograr su objetivo.
Otro hecho importante ocurrido durante su mandato fue la decisión de acoger a un buen número de refugiados procedentes de España. Por iniciativa de Pablo Neruda, un barco llevó a Chile a muchos huidos tras el final de la Guerra Civil española.
Pedro Aguirre Cerda no pudo terminar su mandato. La tuberculosis, mortal en la época, acabó con su vida el 25 de noviembre de 1941.
Debido a su temprana muerte, el gobierno de Pedro Aguirre Cerda solo duró entre 1938 y 1941. Tras esto, el Partido Radical volvió a ocupar la presidencia en otras dos ocasiones consecutivas.
La mayoría de los historiadores destacan que el de Aguirre Cerda fue el más popular de estos gobiernos, gracias a su promoción de la educación y de la industrialización en favor de las clases populares.
Igualmente, Aguirre Cerda gozó de gran estima entre las clases medias. De hecho, se considera que fue el primer mandatario que las tuvo en cuenta a la hora de gobernar.
Su condición de profesor se transmitió en las acciones políticas llevadas a cabo por Aguirre Cerda. Ya el lema de su campaña era “Gobernar es educar” y lo demostró fomentado la educación, creando escuelas y favoreciendo las condiciones de los profesores.
El propio presidente explicaba que “la educación es el primer deber y el más alto derecho del Estado; en consecuencia, social y jurídicamente considerada, la tarea de educar y enseñar es función del Estado”.
Hay que reseñar que, como ministro durante el gobierno de Juan Luis Sanfuentes, Aguirre ya había impulsado la ley de Instrucción Primaria Obligatoria.
Otra de las características de su mandato fue su empeño por fomentar la producción. Para ello, impulsó un proceso de industrialización, para lo que creó la Corporación de Reconstrucción y Auxilio y la Corporación de Fomento de la Producción (CORFO).
Dado que Aguirre había sido el candidato de una coalición en la que estaban los comunistas, existía cierto temor en los sectores conservadores de que las relaciones con la Iglesia Católica empeoraran.
Sin embargo, el presidente mantuvo una cordial relación con las autoridades eclesiásticas. Durante su mandato, la Santa Sede nombró al primer Cardenal chileno, además de celebrarse en el país un Congreso Eucarístico.
El programa de gobierno de Aguirre Cerda estaba basado en la lucha por las libertades individuales, de prensa, de asociación y de reunión. Igualmente, puso como prioridades a la educación y a la industrialización.
Por otra parte, pretendía reducir el poder de la Iglesia católica, intentando establecer una sociedad más laica.
Uno de los ejes principales del gobierno de Pedro Aguirre Cerda fue el fomento de la educación. Para empezar, puso entre sus objetivos la expansión de la instrucción primaria, con la construcción de más de 500 escuelas, lo que multiplicó por seis el número de alumnos matriculados.
Además de las dedicadas a la etapa primaria de la formación, el gobierno creó alrededor de 500 escuelas más y contrató a unos 3000 profesores más.
Con el fin de mejorar la capacidad de producción del país, el presidente legisló para fomentar la educación técnica, industrial y minera. Para ello, mandó fundar numerosas escuelas especializadas.
En número redondos, los expertos señalan que, para 1940, en Chile existían unas 4200 escuelas públicas con 13800 profesores, 87 liceos, 16 instituciones comerciales con 7000 alumnos y 180 colegios privados.
Muy poco después de jurar el cargo, Chile se vio sacudido por un gran terremoto que destruyó numerosas infraestructuras.
Con el fin de impulsar la reconstrucción y dinamizar la economía, el 29 de abril de 1939, Aguirre promulgó la ley de Reconstrucción y Auxilio y Fomento de la Producción, mediante la que se fundó la Corporación de Fomento de la Producción (CORFO).
EL objetivo del presidente era elaborar un plan que incrementara la producción y que redujera las importaciones. El gobierno pretendía, además, potenciar la creación de nuevas industrias.
Las herramientas para lograrlo fueron créditos, aportes de capital o la intervención directa del gobierno. Con todo esto, la CORFO logró impulsar la minería, electrificar el país y mejorar la agricultura, el comercio y el transporte.
La Guerra Civil española terminó en abril de 1939, con victoria para el bando nacional de carácter fascista. Chile fue uno de los países que dio asilo a aquellos que debieron salir al exilio. De igual forma, también recibió a grupos de judíos que huían de la persecución nazi en varios países europeos.
Aunque quedó un poco opacada por la política educativa, el gobierno de Aguirre Cerda también desarrolló una importante faceta cultural. En 1939, promovió la candidatura de Gabriela Mistral para el Nobel de Literatura.
Aguirre mantenía una buena amistad con la autora, aunque su intento de que ganara el premio no tuvo éxito. Finalmente, Mistral lo obtendría en 1945, cuando el presidente ya había fallecido.
Aparte de esto, Aguirre Cerda ordenó elaborar un proyecto de ley para crear el Premio Nacional de Literatura que finalmente fue promulgado en 1942.
De cara a las clases más populares, el gobierno creó un programa denominado “Defensa de la Raza y el Aprovechamiento de las Horas Libres”. Su propósito era promover las buenas costumbres, además de mejorar la instrucción de la clase obrera.
Para conseguirlo, se levantaron en todo el país una serie de hogares de esparcimiento para que los trabajadores accedieran a los programas culturales.
La reclamación de Noruega sobre parte del territorio antártico llevó al gobierno de Aguirre Cerda a tomar medidas. Así, en 1940, el presidente declaró su intención de incorporar a la vida nacional el territorio reclamado. Esto serviría para establecer los límites efectivos de la Antártica Chilena.
- Biblioteca del Congreso Nacional de Chile. Pedro Aguirre Cerda. Obtenido de bcn.cl
- Icarito. Gobierno de Pedro Aguirre Cerda (1938-1941). Obtenido de icarito.cl
- Memoria Chilena. Pedro Aguirre Cerda (1879-1941). Obtenido de memoriachilena.gob.cl
- César N. Caviedes, Marcello A. Carmagnani. Chile. Obtenido de britannica.com
- The Biography. Biography of Pedro Aguirre Cerda (1879-1941). Obtenido de thebiography.us
- Global security. Pedro Aguirre Cerda. Obtenido de globalsecurity.org
- Revolvy. Pedro Aguirre Cerda. Obtenido de revolvy.com