Definición de tribunal
Del latín tribūnal, el tribunal es el lugar destinado a los jueces para la administración de justicia y el dictado de sentencias. El término también permite nombrar al conjunto de jueces y ministros que ejercen la justicia. Por ejemplo: “El acusado declarará mañana ante el tribunal”, “Escándalo en el tribunal: los familiares de la víctima insultan y golpean al juez”, “Voy a presentarme ante el tribunal para aclarar todo este malentendido”.
La noción de tribunal puede asociarse a términos como corte o juzgado. Se trata de órganos públicos que resuelven litigios con eficacia de cosa juzgada bajo su jurisdicción.
Existen diversos tipos de tribunales. En los tribunales unipersonales las resoluciones son dictadas solamente por un juez, mientras que los tribunales colegiados basan sus decisiones en una pluralidad de jueces.
Otra clasificación de los tribunales distingue entre los tribunales ordinarios (que responden a asuntos bajo su jurisdicción, cualquiera sean sus actores o naturaleza), los tribunales arbitrales (sus jueces no son funcionarios públicos) y los tribunales especiales (que son establecidos por la Constitución para la resolución de ciertas materias o el juicio a determinadas personas).
Además de todos ellos, tendríamos que destacar este otro conjunto de tribunales que también son importantísimos a nivel nacional e internacional:
• Tribunal de Cuentas. Como su propio nombre indica, es el que se encarga de controlar lo que sería la contabilidad de una nación determinada. Eso lo hace llevando a cabo la investigación y examen de las cuentas de todos y cada uno de los departamentos e instituciones del Estado concreto.
• Tribunal Constitucional. En el caso de España, podemos establecer que aquel es el más importante de cuantos existen teniendo en cuenta que es el encargado de velar por el absoluto cumplimiento de la norma jurídica primordial: la Constitución. Se encuentra conformado por un total de doce miembros, diez elegidos por el poder político y dos por el Consejo General del Poder Judicial, y se sustenta en valores tales como la libertad, la igualdad y el pluralismo político.
• Tribunal de Honor. Varios son los sectores que tienen un organismo como este, siendo un claro ejemplo el ámbito militar. La función que tiene aquel es juzgar lo que son las actitudes y comportamientos de los miembros del citado campo que no sean constitutivos de delito pero que se consideren una clara muestra de deshonra.
• Tribunal Europeo de los Derechos Humanos. En la ciudad francesa de Estrasburgo es donde se encuentra ubicado aquel, que es el encargado de velar por las garantías de las libertades fundamentales y los derechos humanos de todas las personas en el viejo continente. Se fundó en el año 1953 pero fue renovado a finales de la década de los años 90.
De acuerdo al ámbito de competencia que establece la legislación, puede hablarse de tribunales de competencia común y tribunales de competencia especial. Según la jerarquía, por otra parte, es posible diferenciar entre los tribunales inferiores (situados en la escala más baja de la pirámide judicial) y los tribunales superiores (o magistrados).
Los tribunales de instrucción son aquellos que intervienen en las actuaciones preparatorias del juicio, mientras que el tribunal sentenciador es el encargado de dictar la sentencia.