Qué es Alimento:
Un alimento es una sustancia que tiene la propiedad de otorgar a un determinado organismo los nutrientes y la energía necesarios para que cumpla sus funciones básicas.
Todos los seres vivos requieren alimento: personas, animales y plantas. Sin embargo, cada uno de los seres vivos requiere diferentes tipos de alimentos. Las plantas, por ejemplo, se alimentan de la luz del sol, a través del proceso que se conoce como fotosíntesis.
Debido a que el cuerpo humano requiere una gran complejidad de elementos nutritivos, como proteínas, minerales, vitaminas, etc., los alimentos que requiere el ser humano son de muy variados tipos, ya que ellos colaboran en diferentes procesos.
Tipos de alimentos
Los alimentos aptos para el consumo humano se clasifican por grupo:
- Grupo 1: leche y sus derivados (queso, yogurt, suero, nata);
- Grupo 2: carne, huevos y pescados;
- Grupo 3: legumbres, tubérculos y frutos secos;
- Grupo 4: hortalizas y verduras;
- Grupo 5: frutas;
- Grupo 6: pan, cereales, pasta y azúcar;
- Grupo 7: grasas, aceite y mantequillas.
Vale decir que ninguna alimentación está completa sin una adecuada hidratación. Por lo tanto, el agua es un componente fundamental de una buena dieta.
Tipos de nutrientes de los alimentos
Los alimentos tienen un conjunto de nutrientes que son fundamentales para la salud. Entre ellos podemos mencionar:
- Macronutrientes, entre los cuales se encuentran las proteínas, los carbohidratos y las grasas y lípidos.
- Micronutrientes: los minerales, las vitaminas, las sales minerales y los compuestos inorgánicos.
Ver también Alimentación.
Beneficios de los alimentos
En el caso de los seres humanos, los alimentos no solo son responsables de la nutrición, sino también afectan el desarrollo psicológico y social de los individuos. Veamos esas funciones por separado:
Nutrición: los alimentos tienen por primera función nutrir al organismo desde el punto de vista fisiológico. La adecuada alimentación permite el desarrollo de los tejidos y la captación de energía para el funcionamiento del cuerpo.
- Desarrollo psicológico: los alimentos tienen el poder de influir en el desarrollo de los procesos cognitivos y emocionales. Por eso, una adecuada nutrición es fundamental para el desarrollo de la inteligencia, así como las habilidades motoras. Además, ya que comer es un placer que estimula olfato y gusto, aporta satisfacción.
- Desarrollo social: los alimentos suelen ser compartidos en comunidad. Esto hace que los lazos se vuelvan más estrechos y se establezcan relaciones afectivas de calidad.
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