Oniomanía, el trastorno de los compradores compulsivos

No podemos negar que el consumismo en épocas navideñas aumenta considerablemente. De hecho, en el mercado existe una enorme variedad de productos ofertados que se exponen a la vista del público, siendo objeto de deseo de miles y miles de consumidores que pasan por delante de escaparates cuidadosamente montados y rebosantes de artículos.

Sin embargo, aunque el consumidor medio tiene un contacto visual constante con estos productos de consumo, no cuenta con las comodidades financieras necesarias para adquirirlos. Esto puede generar ansiedad y frustración, además de alimentar la necesidad de poseer objetos y productos de moda para diferenciarse de las demás personas.

Oniomanía: comprar, uno de los grandes placeres modernos

Dejarse llevar por la acción de comprar desmesuradamente, más allá de las propias posibilidades materiales, resulta insostenible y para muchas familias puede comportar un serio malestar generalizado por las consecuencias que trae consigo.

A esta adquisición anormal de artículos se la denomina compra compulsiva y es definida como una motivación de compra persistente, irresistible, asaltante y que sucede de manera repetitiva, su acción se experimenta como una sensación placentera y reductora de malestar, pero que a la larga puede ser un patron conductual que genera graves problemas.

Actualmente, la compra compulsiva afecta entre un 1,1% - 5,9% de la población general.

Las mujeres son más compulsivas en sus compras

Un reciente estudio publicado en Global Conference on Business and Finance Proceedings (2015) concluye que entre los sujetos evaluados, las mujeres muestran una actitud más compulsiva en el momento de realizar compras innecesarias, y describen sentir emociones más placenteras e intensas en comparación a los hombres. En otro caso, Kraepelin afirmó la misma conclusión, entre el 80% y 92% de los casos estudiados se dan en mujeres que rondan los 30 años de edad.

Se llega a la conclusión de que las mujeres tienden a realizar compras compulsivas en relación a la ropa, zapatos y complementos y los pocos hombres que padecen esta adicción son más proclives a gastar el dinero en aparatos electrónicos y en artículos surgidos de las nuevas tecnologías en general.

El perfil psicológico de un comprador compulsivo

Estamos delante de trastorno psicológico, no de un vicio.

En el actual DSM-IV (manual de diagnostico clínico) no se describe este comportamiento como un trastorno reconocido, así que, quien lo padece es relegado a la categoría de “Trastorno del control de los impulsos no especificados”

Entre las personas que sufren oniomanía se reporta un alto grado de comorbilidad, por lo que a menudo los compradores compulsivos reúnen criterios de otros trastornos, en concreto los relacionados con el estado de ánimo, la ansiedad, el abuso de sustancias e incluso hay estudios que indican un vínculo notable con los desórdenes alimenticios.

Estudios ya clásicos sobre este tema revelan cierta tendencia hereditaria; McElroy y colaboradores hallaron que de 18 compradores compulsivos, 17 tenían un familiar con trastornos del estado de ánimo, 11 con abuso de sustancias, 3 con trastornos de ansiedad y 3 más que presentaban compras compulsivas.

Los orígenes (causas) de la oniomanía

Existen dos posibles orígenes que conducen a desarrollar una conducta compulsiva. Por un lado, una de las causas hace referencia a la relación entre realizar una conducta repetitiva que genera satisfacción. Es decir, una persona empieza a realizar el comportamiento de comprar de forma reiterada porque le aporta una fuerte dosis de satisfacción y placer, hasta que finalmente se acaba convirtiendo en un hábito que termina en compulsión.

Contrariamente, es posible que surja porque la persona no se siente capaz de afrontar agún aspecto de su realidad, o bien no sabe hacer frente a los problemas personales que le abruman, por lo que busca solucionar sus carencias mediante compras desmesuradas. En este caso, la conducta compulsiva se debería a una especie de vía de escape emocional.

Las 4 fases de la compra compulsiva

Observamos las fases que rigen toda compra compulsiva:

1. Anticipación

Surgen pensamientos, impulsos y preocupaciones en relación a un producto en concreto o sobre el hábito de comprar

2. Preparación

Se empiezan a tomar decisiones sobre dónde se comprará el producto, cómo se realizará el pago (normalmente se utilizan tarjetas bancarias), cómo se llegará al comercio o la vía mediante la cual se adquirirá el producto (online, tienda física…). En determinados casos, se indaga información extra sobre el artículo deseado.

3. Compra

Lo viven como una experiencia francamente excitante y placentera. Para las personas con oniomanía en el momento de realizar la compra es un momento esperado y que les hace sentir bien.

4. Gasto y decepción

Una vez realizada la compra y gastado el dinero surge una sensación de desilusión con uno mismo junto con sentimientos de culpabilidad, ira, rencor y el firme propósito de no repetir la conducta.

¿Por qué se compra compulsivamente?

Si quisiéramos abarcar todas las posibilidades de respuesta que ofrece esta pregunta estoy segura que no tendríamos espacio suficiente, así que nos vamos a centrar solamente en las causas más comunes y las que más influyen en esta conducta compulsiva.

• Existe un sentimiento real de soledad o vacío personal. La persona al realizar la conducta está convencida que podrá llenar ese hueco interno, sin embargo, lo que sucede posteriormente a la compra compulsiva es que el vacío cada vez se hace más grande, entrando en un bucle del que es difícil salir.
• La sensación experimentada cuando se adquiere un nuevo producto. Las emociones positivas que tienen lugar durante la compra pueden incentivar que la conducta se repita.
• En tiempo de rebajas, el miedo a perder una buena oferta influye directamente sobre el comportamiento, incentivando al comprador a comprar lo antes posible.
• El trastorno en sí mismo conduce a realizar estas compras. Se pierde el control y sólo se persigue satisfacer lo que se experimenta como una necesidad vital.

¿Y después de la compra... qué?

El comprador compulsivo experimenta, una vez llevada a cabo la acción de comprar, fuertes sentimientos de culpa y ansiedad que incluso pueden llegar a desencadenar en cuadros depresivos como respuesta a la conducta y a los gastos desmesurados.

Sin embargo, estos efectos no se pueden atribuir únicamente al hecho de realizar compras irracionales, puesto que la mayoría de personas que muestran este comportamiento presentan también fuertes rasgos compulsivos, que se manifiestan en forma de algunos síntomas conductuales, cognitivos y/o fisiológicos. Para poder vencer estas sensaciones de angustia y ánimo deprimido la persona puede recurrir a realizar nuevas compras, por lo que el círculo se estrecha cada vez más.

Es esta dinámica de actividades en bucle lo que hace que la compra compulsiva sea algo de lo que resulta muy difícil desengancharse. Entre otras cosas, porque reconocer que se es adicto a algo supone un golpe para nuestras creencias e ideas que puede ser explicado mediante la teoría de la disonancia cognitiva: cuanto más compramos, más nos vemos obligados a justificar ese hábito realizando más compras. De este modo, los compradores compulsivos tienen un margen de maniobra cada vez más estrecho, y la situación empeora porque la falta de dinero es cada vez más evidente, lo cual transforma la oniomanía un problema en muchos ámbitos de la vida.

Tratamientos para la oniomanía

Existen distintos modos de abordar estos casos. En ocasiones, varios tipos de tratamiento pueden ser empleados de forma simultánea o encadenada.

1. Terapia Cognitivo-Conductual

El tratamiento con terapia cognitivo-conductual empieza por expresar la necesidad de introducir un cambio en la vida de quien padece la obsesión por las compras.

Resulta muy importante descubrir como se concibe la propia persona a sí misma y de qué forma intenta satisfacer sus necesidades, así como analizar qué tipo de ideas rigen su personalidad para empezar a modificarlas. En el tratamiento psicológico desde el modelo cognitivo-conductual también se entrena a las personas con oniomanía a gestionar sus estados de ansiedad, tanto a la hora de reconocer esta emoción como en lo relativo a modular su influencia sobre el cuerpo, evitando que se exprese mediante comportamientos dañinos como la compra compulsiva.

Se han observado grandes resultados mediante terapias grupales, donde se comparte la propia experiencia con sujetos que presentan el mismo problema.

2. Tratamiento farmacológico

Actualmente, el tratamiento con fármacos (ISRS) utilizado para tratar el trastorno obsesivo-compulsivo ha resultado ser el más eficaz, ya que la premeditación asociada al acto de comprar podría responder al de una obsesión y su conducta física se asemeja a la de un ritual compulsivo. La única diferencia entre un comprador compulsivo y alguien que padece un trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) se encuentra en que en estos últimos la conducta es totalmente involuntaria desde el inicio.

Como se ha comentado, ambos tratamientos se pueden realizar al mismo tiempo ofreciendo mejores resultados.

5 consejos finales para estar prevenidos ante esta obsesión

Estos consejos son aplicables a cualquier época del año, pero nos pueden venir muy bien en períodos navideños y en épocas de rebajas en que es más fácil que sintamos una mayor necesidad de adquirir productos y artículos.

• Evitar las compras de última hora
• Ir a comprar en transporte público
• Anotar en una lista lo que vas a necesitar
• Evitar comprar en momentos de euforia o desánimo
• Elaborar un presupuesto semanal

Referencias bibliográficas:

• Dell''Osso, B.; Altamura, A.C.; Allen, A.; Marazziti, D.; Hollander, E. (2006). Epidemiologic and clinical updates on impulse control disorders: a critical review. European Archives of Psychiatry and Clinical Neuroscience. 256(8): pp. 464 - 475.
• Hartston, H,J.; Koran, L., M. (2002). Impulsive behavior in a consumer culture". International Journal of Psychiatry in Clinical Practice, 6(2): pp. 65 - 68.
• Kellett S.; Bolton J.V. (2009). Compulsive buying: A cognitive-behavioural model". Clinical Psychology and Psychotherapy, 16(2): pp. 83 - 99.