Tipos de fuentes de información

Dependiendo del grado de información o nivel de información que proporcionan, la información en sí misma, así como la institución o autor que respalda dicha información, esta pueden dividirse en diferentes fuentes.

Entre las fuentes principales, conviene resaltar la fuente primaria, la secundaria y la terciaria. No obstante, en función de la información y el lugar del que se extrae, existen otras clasificaciones adicionales.

Entre los tipos de fuentes de información, como decíamos, tenemos tres principales. No obstante, conviene resaltar que, al margen, existen otros tipos que también conviene señalar.

La fuente primaria contiene información original y, por tanto, nueva. Esta información es el resultado de un trabajo intelectual, por ejemplo. La fuente primaria, por tanto, contiene información que no ha sido alterada, interpretada o analizada. En otras palabras, información que se mantiene intacta desde su elaboración.

Este tipo de información es frecuente encontrarla en trabajos académicos como la tesis doctoral, la tesis de un máster, un libro, patentes, así como otros similares. Además, también es frecuente encontrar fuentes primarias en enciclopedias, diccionarios, guías, fuentes bibliográficas, entre otros.

Entre los ejemplos, imaginemos el discurso que plasma la obra biográfica oficial de Winston Churchill, del propio Churchill en un acto público. Este discurso se habría extraído de una fuente primaria.

La fuente secundaria contiene información ampliada de los resultados que expone la fuente primaria. En otras palabras, aquel contenido generado a partir de una fuente primaria. Puede ser un análisis, una valoración, o algún contenido que nos relacione con la fuente primaria.

Dicho de otro modo, este contenido se expone para hacer referencia a contenidos que han sido extraídos de una fuente primaria. Su objetivo, por tanto, es indicar la fuente o el lugar del que podemos extraer la información de la fuente primaria.

Imaginemos el periódico Financial Times y un artículo en el que se hace mención al mismo discurso de Winston Churchill: «El día que Churchill prometió sangre, sudor y lágrimas». En este caso, hablamos de una fuente secundaria que, como se mencionaba, hace referencia a la fuente primaria.

La fuente terciaria es un mix entre la fuente primaria y la secundaria. En otras palabras, la fuente terciaria contiene información que se extrae de fuentes primaria y secundarias. En este sentido, la fuente terciaria tiene como objetivo depurar dicha información, y transmitirla al lector o investigador.

Este tipo de fuente es la menos habitual de todas. Aglutina información recopilada en fuentes primarias y secundarias, las depura, y las expone para su consulta.

Este tipo de información es muy habitual encontrarla en libros de texto, enciclopedias, o portales de Internet en los que se recoge información y se exponen las fuentes de las que se extrae. Trabajos académicos sencillos, como un trabajo de final de carrera, también podría ser considerado fuente terciaria.

Según su formato, existen otras formas de clasificar las fuentes de información. A continuación, se exponen otras fuentes que no han sido citadas:

La fuente general ofrece información muy amplia sobre muchos conceptos, muy distintos y diversos. A la vez, se ofrece información sobre fechas históricas, entre otra información relacionada.

Este es el caso de enciclopedias, libros de texto, manuales, etc.

La fuente especializada, a diferencia de la fuente general, ofrece información sobre un concepto concreto, o sobre un determinado campo de estudio o ciencia.

Este es el caso de revistas científicas especializadas en un campo concreto, manuales sobre alguna materia determinada, o portales específicos en los que se encuentran datos relacionados con el tema que estamos investigando.

La fuente digital es aquella en la que que se expone información, y se accede a ella, a través de un soporte digital. Es el caso de revistas digitales, periódicos digitales, así como otros portales electrónicos en los que se ofrece información. Para llegar a ella, por tanto, es preciso un dispositivo electrónico que nos permita obtenerla.

Imaginemos una revista de economía digital del Banco de España.

La fuente textual es aquella en la que la información que recoge se expone a través de escritos y textos en papel. Este es el caso de los libros, periódicos, manuales, así como todos los materiales que se encuentran en formato físico.

Imaginemos la obra de Karl Marx, «El Capital». Esta sería una fuente textual.

La fuente local es la fuente que ofrece información sobre un asunto que ha ocurrido en el mismo lugar en el que se encuentra la fuente que ofrece la información, así como, en ocasiones, la institución que la respalda.

Imaginemos un periódico local de Quito, Ecuador, que expone un suceso ocurrido en la ciudad y que es objeto de estudio.

Es la fuente en la que la información que se ofrece, y la institución que la respalda, se encuentran integradas en el territorio nacional. Es decir, en el país en el que ha sucedido lo que se expone en la información.

Imaginemos un periódico español que cuenta lo sucedido en España, siendo lo sucedido objeto de estudio.

Es la fuente en la que la información que se ofrece, y la institución que la respalda, no se encuentran integradas en el territorio nacional. Es decir, no están en el país en el que ha sucedido lo que se expone en la información.

Imaginemos el periódico británico Financial Times, que expone lo ocurrido en África, durante la etapa colonial.

Como hemos comentado, al margen de las descritas, existen otros tipos de fuentes de información que pueden ser analizados. No obstante, las más importantes son las citadas en el primer apartado, mientras que las segundas incluyen otras formas alternativas de clasificar las fuentes.