Tipos de contaminación

Los tipos de contaminación que más efectos peligrosos tienen son; los que dañan los recursos naturales básicos, como el agua, el aire y el suelo.

Existen distintas clasificaciones y las más conocidas son por:

• El medio que afecta.
• La capacidad de reinserción en la naturaleza.
• Conocimiento y percepción de los contaminantes.

A continuación, se presenta el detalle de cada una de ellas en cuadros con ejemplos.

Tipo de contaminación por el medio que afecta	Descripción	Ejemplos de contaminantes más peligrosos	Efectos en la salud humana
Contaminación del aire	Se produce a causa de la emisión de sustancias químicas en el aire.	Quema de combustibles fósiles.	Bronquitis crónica, enfisemas, asma, cáncer de pulmón.
Contaminación hídrica	Liberación de residuos a cuerpos de agua como ríos, lagos, mares, etc.	Baterías, Aceites, plomo, arsénico, plomo, mercurio.	Impacto en el sistema nervioso central, cáncer.
Contaminación del suelo	La presencia de sustancias tóxicas en la tierra, lo que ocasiona un desequilibrio tanto físico como químico e incluso biológico del suelo. Lo que afecta a las plantas porque toman de la tierra los nutrientes para su supervivencia, lo que además ocasiona toxicidad para quienes las consuman y los depredadores que a su vez se alimenten de éstos.	Uso de plaguicidas, el uso de químicos en la industria minera.	Las personas que consumen alimentos contaminados podrían no satisfacer sus necesidades de nutrientes e incluso intoxicarse.
Contaminación acústica	Ruido excesivo, por su volumen, frecuencia, ritmo, tono, etc.	Aeropuertos, muelles, hospitales.	Genera estrés, puede generar crisis nerviosas o afectar los ciclos de sueño.
Contaminación lumínica	Se presenta en zonas con en donde se emite una gran cantidad de luz, generalmente se da en grandes ciudades con iluminación artificial nocturna significativa.	Anuncios lumínicos	Afecta los ciclos del sueño y puede provocar migrañas.
Contaminación térmica	Incremento de la temperatura del planeta, también conocido como calentamiento global. Esto esta ocasionando el derretimiento de los polos y los glaciares. Lo que a su vez genera un incremento en el nivel del mar y esto a su vez está provocando alteraciones en equilibrio de los ecosistemas como sequías o inundaciones.	La fundición de plomo genera calor extremo, así como la contaminación del aire.	Riesgo de incendios forestales e inundaciones.
Contaminación electromagnética	La emisión de ondas electromagnéticas por el uso aparatos eléctricos.	Antenas satelitales	Se discuten los efectos en seres humanos pero en animales genera desorientación en las especies que migran.

Otra clasificación de los tipos de contaminantes hace referencia al tiempo en que tarda en descomponerse, una vez que ha concluido con su vida útil o cuando es desechado. A continuación, se muestra un cuadro con el detalle.

Tipos de contaminación por la capacidad de reinserción en la naturaleza	Descripción	Ejemplos
Biodegradables	Contaminantes, cuya acción de algunos microorganismos vivos y por procesos naturales se logra descomponer. Con lo que se logra que se reintegren a la naturaleza.	Pplatos desechables, hechos a base de plantas, verduras o frutas.
Degradables	Son aquellos contaminantes que se descomponen mediante sustancias químicas por la intervención humana. (de otro modo podría demorar miles de años).	Cepillos de dientes degradables hechos de bambú
No degradables	Son contaminantes que no logran descomponerse por la acción de organismos vivos por lo que la contaminación significativamente costoso e incluso en algunos casos imposible poder eliminar.	Amalgamas dentales, baterías, pintura, termómetros. Hechos a base de plomo o mercurio

En el siguiente cuadro se muestra brevemente otro tipo de contaminación, categorizado por su percepción del mismo.

Tipo de contaminación por su percepción	Descripción	Ejemplos
Emergentes	El medio que afectan es el hídrico, se consideran emergentes porque su presencia es imperceptible, es por ello que pueden pasar inadvertidas y es que en muchos países no se cuenta con una legislación al respecto. En su mayoría provienen de productos de cuidado personal, se puede secretar a través de la orina o bien no es absorbido por la piel, por lo que al asearse se desecha o bien las personas lo secretan y termina en aguas residuales. Las plantas de tratamiento de aguas no tienen la capacidad de extraer estos contaminantes del agua, por lo que pueden volver al comienzo del ciclo del agua e incluso podrían ser ingeridas por los seres humanos, animales o plantas.	Fármacos como los antibióticos, detergentes, bloqueadores solares, pasta dental,  recubrimiento de sartenes, plata iónica que se emplea en la limpieza de la ropa como bactericida, óxidos metálicos derivados de las industrias, entre otros.
No emergentes	Contaminantes que se tienen detectados ampliamente y que es posible separar mediante plantas de tratamiento de agua. Existe legislación que los regula, en la mayoría de los países en el mundo.	Trapos, plástico, maderas, lodo, sedimento, arena.

El conocimiento de cada tipo, es fundamental para poder clasificar los riesgos y tener la posibilidad de preverlos, atenuarlos o incluso evitarlos.

En las empresas es necesario evaluar riesgos ante la exposición de los empleados por los agentes físicos, químicos y/o biológicos, así como el tiempo de exposición de los mismos. Esto a fin de evitar que afecte su salud. Es por ello necesario conocer los distintos tipos de contaminantes para cumplir con las normas que las instituciones de cada país establecen y de esta manera evitar sanciones, demandas legales o clausuras.  

se limita al contexto nacional, ya que dentro de la agenda internacional se encuentra considerada la importancia de identificar los tipos de contaminación y la necesidad de reducirlos a nivel mundial. Por ejemplo, dentro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, concretamente en el número 14 se establece la necesidad de cuidar de los océanos y en el número 7 se establece la necesidad del uso de energía sostenible, que no contamine.