Línea de productos

Una línea de productos, en otras palabras, es un grupo de productos, los cuales son puestos a la venta por parte de una empresa.

Estos productos suelen estar relacionados entre sí. Sin embargo, a diferencia de una agrupación de productos, la línea se compone de productos independientes y distintos el uno del otro. Es decir, los productos que se encuentran en una línea son independientes y no se componen por un producto central y una gama de accesorios, como ocurre en la agrupación de productos.

Esta línea de productos es uno de los niveles que compone la jerarquía de productos, a través de la que se trabaja la estrategia de marketing de la empresa.

Se le denomina línea de productos porque engloba a un grupo de productos que se encuentran relacionados. Es decir, presentan una serie de características similares.

Una línea de productos se compone por una serie de productos que presentan unas características similares. Sin embargo, existen otra serie de características que motivan a una empresa a desarrollar una línea de productos.

Entre estas características cabrían destacar las siguientes:

• Similitud entre los productos ofertados.
• Los productos ofrecen funciones similares.
• Se ofrecen a un mismo tipo de consumidor.
• Se distribuyen a través de un mismo canal de distribución.
• Su precio es similar, se mantiene en un intervalo de precios parecidos.

El marketing establece estas características para el desarrollo de una línea de productos. No obstante, el desarrollar una línea depende de la estrategia de la empresa, sus objetivos e intereses.

Una línea de productos puede clasificarse en función de una serie de elementos que permiten la diferenciación de una línea de otra. Dado que todas las líneas de producto no son iguales, debe establecerse un criterio para determinar las características y los elementos que tipifican y clasifican las distintas líneas de producto, ya sea en una misma empresa o en empresas distintas.

En este sentido, podemos clasificar las líneas de productos con base en los siguientes elementos:

• Longitud de la cartera: El número total de productos ofertados en la línea.
• Vulnerabilidad de la línea: La distribución, en porcentajes, de las ventas. Todo ello, en función de los distintos productos que componen la línea.
• Consistencia de la línea: La estrechez que presentan las características de los productos entre sí.
• Amplitud de la línea: El número de líneas que integra dicha línea.
• Profundidad de la línea: La diversidad de modelos que ofrece la línea.

Aunque ambos conceptos presentan similitudes entre sí, no significan los mismo. El marketing distingue estos conceptos, ya que presentan una serie de diferencias que cabe destacar.

En primer lugar, la línea es un conjunto de productos dentro de una misma gama de productos. Estos son ofertados por la empresa y presentan similitudes entre sí.

Un ejemplo de ello podría ser una la línea de yogures dietéticos: yogur bajo en grasa, yogur bajo en azúcar, yogur sin azúcar, yogur desnatado…

En segundo lugar, la gama de productos es un conjunto de productos, los cuales abarcan un segmento de mercado determinado. Estos son ofertados, de la misma forma, por la empresa. Un ejemplo de gama sería, y en relación al ejemplo anterior, la gama de de yogures: yogures dietéticos, yogures griegos…

Como vemos, ambos conceptos son parecidos, pero podríamos decir que la gama se distingue de la línea en el hecho de que la gama aglutina una relación de productos más amplia que la línea. 

Una línea de productos es un elemento de la jerarquía de productos de una empresa. En este sentido, la línea de productos es definida e instrumentada por la empresa para maximizar los beneficios y captar el mayor número de ventas posible.

Para ello, los expertos en marketing se basan en una serie de estrategias que se encargan de controlar y modificar la línea de productos, de tal forma que se encuentre siempre adaptada al consumidor potencial de la empresa.

Para ello, se suelen realizar una serie de acciones que, como las que mostramos a continuación, permiten una adaptación continua de la línea de productos al mercado:

• Extensión de la línea de productos.
• Ampliación de la línea de productos.
• Modernización de la línea de productos.
• Creación de nuevas líneas de productos.

Pese a que estas son las más comunes, dependiendo de la empresa, existen más métodos que permiten establecer procesos de planificación estratégica para una línea de productos.