Benelux

Dentro del marco de la Unión Europea, Benelux es el acuerdo mediante el que Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo permiten la libre circulación de bienes, servicios y personas. Posible gracias a la unión aduanera y fronteriza. El acuerdo se termina de cerrar en 1958, pese a que sus inicios se remontan a años anteriores. Mediante este acuerdo, los tres países acuerdan una unión económica que, posteriormente, sirve como ejemplo para el nacimiento de la Unión Europea.

Se suele considerar Benelux como el primer gran acuerdo económico entre países en Europa. Por ello, un ejemplo para lo que posteriormente daría lugar a la Unión Europea. Pese a que el tratado siempre ha estado vigente, este ha sufrido continuos cambios y ajustes en su formato, el último de ellos en 2008.

En 1944, tras la Segunda Guerra Mundial, tras exilio de Bélgica, Luxemburgo y Países Bajos en Londres, los tres países firmaron un tratado de unión aduanera, mediante el que se eliminaron las barreras arancelarias para el comercio, los bienes y los servicios. Con el fin de que los tres países gozaran de tiempo para la reconstrucción la estabilización del país tras el periodo de entreguerras, el tratado se hizo efectivo en 1948. Un acuerdo para la cooperación económica entre los tres territorios que, posteriormente, serviría como ejemplo para la formación de la Unión Europea.

Aunque la unión de los tres países se conforma en 1944, la unión de estos países comenzó tras la Primera Guerra Mundial, cuando tras la rotura en la vinculación de Luxemburgo con el Zollverein alemán. En principio, al no incluir a Países Bajos, el tratado se produjo entre Bélgica y Luxemburgo, en 1921, bajo el nombre de Unión Belgo-Luxemburguesa. Este tratado marcó el inicio de lo que, posteriormente, daría lugar a la adhesión de Países Bajos y la formación definitiva del bloque Benelux.

Tras doce años de la firma del tratado, el bloque comunitario reforzó su marco de acuerdo, propiciando un entorno más favorable para la cooperación económica entre los países miembros. Una cooperación que trataba de potenciar, aún más, el acuerdo comercial, estableciendo lo que sería el Tratado de Unión Económica del Benelux. Un acuerdo que, de la misma forma, pasó a forma parte de la Comunidad Económica Europea, con la firma del Tratado de Roma en 1957.

Una adhesión que, ya en años anteriores, realizó con otras zonas de integración. En 1948, tras la firma, cuando se adhiere a la Organización Europea de Cooperación Económica (OECE) y a la OTAN. Posteriormente, en 1951, adhiriéndose a la Comunidad Europea del Carbón y el Acero (CECA). Un acuerdo que ya no volvió a experimentar nuevas revisiones hasta 2008. Cuando, en la Haya, se firma el Nuevo Tratado de Benelux, con el fin de seguir reforzando el acuerdo y ampliar nuevos sistemas de cooperación entre los países; entró en vigor en 2012.

Como una unión para la cooperación económica, Benelux tiene unos objetivos principales que le llevaron a firmar los sucesivos tratados. Entre sus objetivos, el principal bajo el que se enmarca todo el acuerdo es el de promover la prosperidad y el bienestar de los ciudadanos que integran los países miembros del tratado.

A su vez, el objetivo es la cooperación de los tres países en las áreas de economía, seguridad y sostenibilidad. Entre otros, otro de los objetivos de Benelux, o al menos así lo han afirmado desde sus inicios, es la utilización del acuerdo entre los tres países como un campo de pruebas para la aplicación normativa de la Unión Europea, facilitando nuevos entornos de colaboración entre los miembros del bloque comunitario.

Para garantizar un correcto funcionamiento de la cooperación, así como una defensa de los intereses de los países miembros, Benelux establece un órgano de dirección que trate de garantizar el correcto desarrollo y funcionamiento del tratado de cooperación.

Entre los órganos por los que se rige la unión económica, podemos encontrar los siguientes:

• El Comité de Ministros del Benelux: Máximo órgano de decisión de Benelux, con representantes de los tres países.
• El Consejo del Benelux: Se encarga de preparar los informes para los ministros. Está formado por altos funcionarios de los ministerios.
• La Secretaría General del Benelux: Apoya y monitorea la cooperación en las distintas áreas de actuación que contempla el acuerdo.
• El Consejo Consultivo Interparlamentario del Benelux: Un grupo de asesores que refuerzan y asesoran a los distintos gobiernos sobre temas relacionados con el tratado.
• El Tribunal de Justicia del Benelux: Garantiza la igualdad entre los países miembros. A la vez que vela por el cumplimiento de la normativa establecida en los acuerdos.