Autoconsumo

En otras palabras, el autoconsumo significa que el individuo realiza una actividad, pero los frutos que resultan de esa labor no se comercializan. En cambio, son usados por el propio trabajador.

El concepto de autoconsumo está muy vinculado a la economía de subsistencia y, principalmente, a la agricultura. Así, existen productores que consumen todo o parte de los alimentos que cosechan. Esto se debe a diversas circunstancias. Puede ser, por ejemplo, que no exista una vía de comunicación moderna que conecte a los campesinos con los grandes mercados.

Entre las características del autoconsumo podemos destacar:

• Se observa principalmente en países en vías de desarrollo.
• Aunque se relaciona principalmente con la agricultura, también aplica en el caso de algunos servicios. Por ejemplo, si una persona repara su propio ordenador.
• El autoconsumo está descendiendo en todo el mundo. Esto, como consecuencia del decrecimiento de la población rural.
• Cuando los agricultores viven en una economía de autoconsumo esto puede generar que su dieta no sea del todo variada. En consecuencia, el estado de salud de las personas no será el óptimo.
• La teoría de las ventajas comparativas sugiere que el autoconsumo no es lo óptimo. Lo ideal sería que la persona se especialice en producir en lo que es más eficiente y venda el resultado de su trabajo. Luego, con sus ingresos podrá adquirir los bienes o servicios que satisfagan de la mejor manera sus necesidades.

El término autoconsumo puede también ser aplicado para describir algunas operaciones de las empresas. Concretamente, en dos tipos de situaciones:

• Consumo externo: La titularidad de un bien se traslada de la compañía hacia el socio o empresario. Por ejemplo, si el dueño de una firma decide llevarse para su uso personal una libreta y un lapicero que eran parte del inventario.
• Consumo interno: La propiedad del bien no se transfiere. Por ejemplo, si una compañía que vende cafeteras pone a disposición sus empleados una de sus máquinas para que puedan servirse café mientras trabajan.

Podemos citar algunos ejemplos de autoconsumo como los siguientes:

• Un agricultor en la sierra de los Andes cultiva patatas para ofrecerlas en el poblado más cercano que está a varios kilómetros de distancia. Pero solo logra vender una parte porque el número de potenciales compradores es muy pequeño. Entonces, el stock restante lo debe consumir el propio productor y su familia.
• Una empresa se dedica a la venta de aspiradoras, y decide utilizar una del almacén para limpiar la oficina.
• Una familia en Estados Unidos tiene su propio huerto donde produce varios vegetales que consumen casi diariamente.