Definición de toyotismo
Se denomina toyotismo a un modo de producción en cadena que reemplazó al fordismo en los primeros años de la década de 1970. Para comprender el concepto, por lo tanto, hay que saber a qué se refiere la idea de producción en cadena.
Este proceso consiste en utilizar una línea de ensamblado o cadena de montaje. De esta manera, cada uno de los trabajadores realiza una sola función sin desplazarse, eliminando los tiempos muertos y favoreciendo la especialización.
El fordismo, en este contexto, apostaba a reducir los costos e incrementar la producción. Gracias a la cantidad de bienes producidos, aumenta la oferta, se reducen los precios y se amplía el mercado (ya que más personas pueden acceder a los bienes).
En cuanto al toyotismo, se trata de un método de organización de los tiempos en la industria que introduce cambios al fordismo. Su impulsor fue Taiichi Ohno, un ingeniero de Toyota.
El toyotismo apuesta por evitar las acciones que no son necesarias. Basándose en el precepto de “justo a tiempo” (o “just in time”, en lengua inglesa), el toyotismo busca producir sólo aquello que necesita y en el instante preciso en que se necesita. Así el trabajo se flexibiliza y la mecanización pierde preponderancia.
Dicho de otro modo: mientras el fordismo apuntaba a producir en masa y a almacenar bienes, el toyotismo pretende comenzar a producir cuando el bien ya está vendido. Es decir que primero se recibe el pedido y luego se desarrolla la producción. Para que el mecanismo tenga éxito, es imprescindible evitar las demoras (por burocracia, errores, daños en los equipos, etc.).
El toyotismo fue uno de los pilares fundamentales del sistema de producción en Japón y, luego de la primera crisis del petróleo, poco a poco fue reemplazando al fordismo como referencia de producción en cadena. Dicha crisis del petróleo tuvo lugar desde el 23 de agosto del año 1973 como resultado de la decisión por parte de la OPEP (Organización de Países Árabes Exportadores de Petróleo) de no continuar exportando petróleo a los países que hubieran estado del lado de Israel en la guerra de Yom Kipur, en la cual se enfrentó a Siria y Egipto.
La flexibilidad propia del toyotismo presenta diversas ventajas por sobre el fordismo y se refleja en un incremento de la productividad con respecto a los métodos usados hasta el momento, tanto los que generaban puntos muertos dentro de la cadena por mantener inactivos a varios empleados de forma cíclica como aquellos que optaban por un trabajo sin descanso para ocupar hasta el último segundo de cada turno con la producción especializada.
Este modelo japonés de producción en cadena fue el responsable de que la industria del país del sol naciente pasara de un estado de subdesarrollo a ocupar un puesto de potencia mundial en unas pocas décadas. En su esencia se encuentran ciertos principios que consiguieron revertir la crisis reinante en el fordismo:
* constante rotación de los trabajadores para ocupar diversos roles y una gran flexibilidad;
* promover el trabajo en equipo en lugar de la actividad aislada, para mejorar el rendimiento por medio del incentivo que surge del intercambio, y el enriquecimiento propio de aprender de los demás;
* el sistema justo a tiempo, mencionado más arriba, consigue revalorizar la relación entre el tiempo necesario para producir un artículo y su circulación. Además, la bodega deja de ser necesaria, ante esta forma de producción que se mantiene siempre cerca del stock 0, lo cual también disminuye los costes necesarios para almacenar mercancía;
* los precios de los productos pueden reducirse a causa del ahorro durante el proceso de fabricación, y esto aumenta las ventas y permite llegar a las clases sociales con ingresos menores.