Definición de subducción
El término subducción tiene su origen etimológico en el vocablo latino subductio, que refiere a “levantar”. La noción de subducción se utiliza en el ámbito de la geología para aludir a lo que ocurre cuando el borde de una placa se desliza por debajo del borde de otra.
Antes de avanzar, es importante saber qué son las placas para la geología. Así se denomina a las partes de la litósfera (la corteza exterior de la Tierra) que son semirrígidas y que flotan sobre el manto terrestre (la capa que se ubica entre el núcleo central y la corteza). Las zonas de choques de estas placas producen actividad tectónica, sísmica y volcánica.
Retomando la idea de subducción, se trata del hundimiento del borde de una placa, que se sitúa debajo del borde de otra. Este fenómeno se desarrolla en las denominadas zonas de subducción, la mayoría de las cuales se distribuyen por el océano Pacífico.
La subducción es el resultado de una acción de dos fuerzas tectónicas. El ángulo de subducción varía de acuerdo a la región y puede ir de los 10º a los 90º.
Es importante señalar que el desplazamiento y los contactos de las placas hacen que se acumule energía potencial elástica. La actividad sísmica se concentra en los márgenes que convergen, siendo frecuentes los terremotos generados por la subducción en Haití, Chile y Japón, entre otras naciones.
Además de sismos, la subducción produce magma por la fusión parcial de sectores del manto terrestre. Este magma puede ascender y derivar en grandes erupciones volcánicas.