Definición de siglo
Siglo es un concepto que se refiere a un periodo de cien años. Dicho lapso temporal también se conoce como centuria. Por ejemplo: “Ya pasó un siglo desde el nacimiento del escritor Julio Cortázar”, “Este pueblo se fundó un siglo atrás, cuando el ejército logró conquistar las tierras que pertenecían a los aborígenes”, “La Iglesia de la Santísima Trinidad de Segovia ya tiene varios siglos de historia”.
De acuerdo al calendario gregoriano, actualmente estamos transitando el siglo XXI. Dicho calendario se divide entre los años antes de Cristo y los años después de Cristo, una división marcada por la fecha en la que supuestamente habría nacido Cristo. Tras el último día del año 1 a.C., comenzó el primer día del año 1 d.C. (es decir, nunca existió un “año cero”).
Teniendo esto en cuenta, el siglo I (después de Cristo) comenzó el 1 de enero del año 1 y finalizó el 31 de diciembre del año 100. El siglo II, de este modo, empezó el 1 de enero del año 101. Esto quiere decir que el siglo XXI tuvo su comienzo el 1 de enero de 2001 y llegará a su final el 31 de diciembre de 2100.
El siglo es una de las unidades de tiempo más utilizadas ya que resulta útil para hacer referencia a diversos acontecimientos históricos. Además permite agrupar distintos acontecimientos y personalidades, dando lugar a periodos como el Siglo de las Luces o el Siglo de Oro.
El Siglo XVIII es, en concreto, el que se conoce como Siglo de las Luces y es que durante el mismo se produjo el nacimiento y consolidación de la Ilustración, el movimiento de tipo cultural que lo que pretendía era apostar en todo momento por la razón. Y es que quienes lo defendían afirmaban que esa era la única de poder hacerle frente a los abusos de poder, a la ignorancia, a la tiranía e incluso a la superstición en general.
Jovellanos, Voltaire, Montesquieu y Rousseau son algunos de los personajes que defendieron a ultranza la Ilustración en sus correspondientes países.
Por otro lado, nos encontramos con el llamado Siglo de Oro Español del que existen muchas posturas acerca del tiempo que abarca. En concreto, hay quienes consideran que duró realmente más de un siglo y quienes determinan unas fechas u otras en cuanto al inicio y al fin del mismo. No obstante, se desarrolló entre los siglos XVI y XVII.
De este citado siglo se destaca, sobre todo, que se convirtió en un auténtico hito dentro de lo que fue el ámbito cultural del país. ¿Por qué? Porque durante el mismo vivieron y ejercieron su labor artística un sinfín de grandes figuras del mundo de la literatura y la pintura que son un referente y un pilar. Nos estamos refiriendo a personajes como Diego Velázquez, El Greco, Esteban Murillo, Zurbarán, Lope de Vega, Tirso de Molina, Pedro Calderón de la Barca, Francisco de Quevedo, Luis de Góngora o incluso Miguel de Cervantes.
Cuando se necesita considerar periodos temporales más extensos, se apela a la noción de milenio: un periodo de cien siglos (es decir, de mil años).