Definición de sarcófago
El vocablo griego sarkophágos, que puede traducirse como “que come carne”, llegó al latín como sarcophăgum. Ese es el antecedente etimológico más cercano de sarcófago, un término que se utiliza para aludir a la estructura empleada para sepultar a un cadáver.
Un sarcófago, por lo tanto, es un sepulcro. Estas obras se erigen sobre la superficie para dar sepultura en ella a un individuo o incluso a varios.
Puede decirse que un sarcófago funciona como receptáculo o recipiente. En su interior alberga el ataúd, que es la caja donde se suelen depositar los restos de la persona para su entierro o incineración.
Los sarcófagos eran muy importantes en el Antiguo Egipto. Al fallecer un miembro de la realeza, se lo sometía a un proceso de momificación y embalsamamiento en un ritual asociado a propiciar la vida eterna. Luego se ubicaba el cadáver en el sarcófago y se lo dejaba en una pirámide o en otra construcción monumental.
Muchos sarcófagos egipcios eran antropomorfos y presentaban piedras preciosas. Por ejemplo, el sarcófago de Tutankamón (faraón fallecido en el año 1327 antes de Cristo) fue descubierto por el arqueólogo inglés Howard Carter en 1922, un hallazgo que permitió conocer cómo se realizaban aquellos ritos funerarios.
Sarcófago, por otra parte, era el nombre de una banda de death metal y black metal que se fundó en 1985 en Brasil y tuvo actividad hasta 2000. El grupo contó con Wagner Lamounier como líder, quien antes de formar Sarcófago había sido el primer cantante de Sepultura, otro conocido grupo brasileño de rock pesado.