Definición de relativo

Relativo es un adjetivo que procede del vocablo latino relativus. El término permite hacer mención a aquello que mantiene un vínculo con algo o alguien. Por ejemplo: “No voy a comentar nada relativo a mi vida personal: sólo hablaré de mi trabajo”, “Respecto a lo relativo a las reformas, tomaremos una decisión en los próximos días”, “El economista brindará una charla para explicar todo lo relativo a la nueva norma impositiva”.

Más allá de lo asociado a las relaciones o las correspondencias, existen otros usos de la noción. Lo relativo también es lo que se presenta en cantidad o fuerza reducida: “La ausencia del defensor tiene una relevancia relativa, ya que el entrenador cuenta con varias opciones para reemplazarlo”, “La devaluación del real tuvo un impacto relativo en la economía local”, “La renuncia tendrá una importancia relativa en la actividad cotidiana de la empresa”.

El concepto aplicado a la humedad

Se conoce con el nombre de humedad relativa al porcentaje que se encuentra en el aire si se lo compara con la cantidad que éste es capaz de mantener. Por lo general, el aire contiene vapor de agua en menor cantidad de la que necesita para su saturación. La ecuación para calcular la humedad relativa consiste en dividir la densidad de vapor real por la de saturación y multiplicar el resultado por 100%, ya que la unidad que se busca es el «por ciento».

Lo normal es medir la densidad de vapor en g/m3 (gramos por metro cúbico). Cuando el aire no consigue mantener el total de la humedad, ésta atraviesa un proceso de condensación que da como resultado rocío. Si enfriamos el aire manteniendo la cantidad de humedad constante, el porcentaje de humedad relativa aumentará hasta llegar al 100%. La temperatura a la cual la humedad es capaz de saturar el aire se denomina punto de rocío, y si desciende comienza la condensación antes mencionada.

Lo relativo como aquello que puede discutirse

Aquello que se presta a la discusión o al cuestionamiento y lo que no resulta absoluto también puede ser calificado como relativo: “Sus dichos son relativos, no hay que tomarlos al pie de la letra”, “La opinión de Marcela no me afecta porque es relativa: puedo rebatir todas sus afirmaciones, pero no me interesa”, “Hay mucha humedad relativa en este ambiente”.

Nuestras opiniones entran en el ámbito de lo relativo, y eso trae ciertos problemas en la comunicación. Por ejemplo, es normal oír que todos tenemos derecho a opinar, pero también lo es el enfado de quienes no soportan que los demás hablen acerca de sus vidas privadas. Del mismo modo, cuando se tratan temas tales como la religión o la política, ciertas opiniones pueden resultar ofensivas o molestas para algunos.

Estamos acostumbrados a mirar el mundo desde nuestra perspectiva, a juzgar todo lo que nos rodea, y es común llegar a pensar que no existen más posibilidades de las que percibimos con nuestros sentidos y nuestro raciocinio. Por ejemplo, muchas personas coinciden en que matar es un delito, pero eso responde a una serie de factores sociales; si éstos no existieran, o si estuviéramos avalados por principios diferentes, bien podríamos pensar lo contrario.

El caso de los pronombres

Los pronombres relativos, por último, son los que se vinculan a un antecedente y permiten introducir una oración subordinada adjetiva. “Que”, “cual”, “cuyo” y “quien” son algunos de los pronombres relativos: “El automóvil que compré es rojo”, “Me gustaría saber quién tomó mis llaves”, “La chica cuya madre es veterinaria vendrá mañana a casa”.

Este tipo de palabra es muy necesario para la construcción de oraciones complejas en nuestro idioma, ya que nos permiten ampliar el contenido sin caer en la reiteración. Ciertos pronombres relativos muestran una clara concordancia en género y número con los sustantivos a los cuales hacen referencia, como se puede apreciar en los siguientes casos: «La mujer a la cual le diste la carta es una impostora», «Estos temas, acerca de los cuales hemos hablado anteriormente, serán parte del examen final».

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