Definición de rafia
Se conoce como rafia a una palmera que se encuentra en América y en África, cuya característica principal es que permite obtener una fibra flexible de gran resistencia. El término, de hecho, se utiliza para aludir específicamente a dicha fibra.
Como árbol, la rafia pertenece al género Raphia. Presenta hojas de gran tamaño y da frutos de forma elíptica.
En cuanto a la fibra, existe la rafia natural que se extrae de la planta y también una rafia sintética producida a partir de polipropileno que suele elaborarse al entrelazar hilos. Luego de ser tratada para optimizar la apariencia, la rafia se emplea para la confección de ropa, tapices y elementos decorativos, por ejemplo.
Uno de los usos más habituales de la rafia es la producción de bolsas reutilizables. Estas bolsas son impermeables y resistentes, con lo cual se vuelven útiles en muchos ámbitos y ayudan a minimizar las bolsas de plástico que resultan contaminantes.
En este marco, la rafia es promovida por organizaciones ecologistas y por quienes apuntan a minimizar la cantidad de residuos con el objetivo de cuidar el medio ambiente. La premisa es dejar de recurrir a las bolsas plásticas de un único uso para llevar los productos que se compran en mercados y comercios, y reemplazarlas por bolsas de rafia que se pueden usar una y otra vez sin problemas ya que tienen una gran durabilidad.
La rafia, por otra parte, permite el desarrollo de lonas. Este producto se aprovecha para realizar cerramientos, ocultar vistas y establecer cercos o delimitaciones.