Definición de punto
Punto, del latín punctum, es una señal circular, por lo general de dimensiones pequeñas, que es perceptible en una superficie por contraste de color o de relieve. Por ejemplo: “¿Qué es ese punto rojo en el medio de la pared?”, “Cuando fui a buscar la fotografía, me di cuenta que estaba llena de pequeños puntos azules”.
Para la ortografía, un punto es la nota que se escribe sobre la i y la j, y el signo que indica el fin del sentido gramatical y lógico de una oración. Ese mismo signo también se utiliza después de las abreviaturas (Sr., Dr.).
Partiendo de esa acepción de signo con la que concluye una oración tenemos que destacar que existen tres clases diferenciadas: punto y seguido, que acaba una frase pero no el párrafo; punto y aparte, que al contrario que el anterior concluye un párrafo; y punto y final, que es el que se coloca como último elemento de un texto.
Todo ello sin olvidar tampoco que existen los dos puntos, que se colocan verticalmente uno sobre y otro y que funcionan como signo de puntuación. En su caso, se emplean para introducir una cita textual, para iniciar una enumeración, para dar paso a una lista numerada o para establecer la siguiente presencia de una explicación.
De la misma forma, dentro de lo que sería el lenguaje también tendríamos que hacer referencia a los conocidos como puntos suspensivos. Estos se componen de tres puntos establecidos de manera horizontal uno detrás de otro que se colocan al final de una frase para dejar patente que esta podría tener una continuación, para señalar una interrupción de un comentario o para dejar en suspenso una oración, entre otras funciones.
En ciertos juegos, los puntos son las unidades de tanteo que permiten llevar el marcador y definir quién es el ganador: “Los Ángeles Lakers se impuso por quince puntos de diferencia a Chicago Bulls”, “Roger Federer tiene punto para partido con su saque”.
En el caso, por ejemplo del baloncesto existen diversos tiros que de acertarse se compensan con distinto número de puntos. Los jugadores que acierten y consigan colar el balón dentro de la canasta en los tiros libres obtendrán un punto. Los que hagan lo propio dentro de la zona que está restringida por la línea de tres, conseguirán dos puntos. Y, finalmente, los que consigan encestar más allá de la línea de triples, sumarán tres puntos a su marcador.
En un sentido similar, los puntos se utilizan para calificar exámenes o cualquier cosa que pueda ser juzgada a través de una determinada escala: “Obtuve ocho puntos sobre diez en mi examen de matemáticas”, “La crítica argentina le puso sólo tres puntos a esta película”, “El delantero chileno tuvo una actuación calificada con diez puntos por la mayoría de los medios locales”.
Un punto también puede ser un sitio o lugar (“Quedamos en que el punto de encuentro sería la confitería que está ubicada frente a la plaza”), una ocasión favorable u oportuna (“Hemos llegado al punto donde todo es ganancia para nosotros”) o cada uno de los asuntos de que se trata un discurso, conferencia o similar (“Vamos a pasar al tercer punto, dedicado a analizar las características técnicas de esta nueva máquina”).