Definición de proceso histórico
Proceso es un concepto con varios significados. En este caso nos quedaremos con su acepción como la serie de etapas sucesivas de una operación o un fenómeno. Histórico, en tanto, es aquello vinculado con la historia: el conjunto de acontecimientos sociales, políticos, culturales y económicos de una nación; la exposición y explicación de sucesos del pasado; o la disciplina científica dedicada al estudio y la narración cronológica de eventos pretéritos.
Es fácil comprender, a grandes rasgos o desde el lenguaje cotidiano, qué es un proceso histórico. Sin embargo, para la historia como ciencia, la idea de proceso histórico alude a una noción específica, con ciertas particularidades.
En este sentido hay que decir que un proceso histórico es una sucesión de hechos históricos que se relacionan entre sí y se desarrollan a lo largo del tiempo. Un hecho histórico, a su vez, es un acontecimiento del pasado que tiene relevancia para el historiador (el experto en historia).
Mientras que un hecho histórico tiene una duración acotada, los procesos históricos son más extensos ya que encadenan varios hechos históricos. Puede afirmarse que un proceso histórico es una construcción que surge a partir de la integración de diferentes hechos históricos que mantienen un vínculo.
La recuperación de la democracia en Argentina, que se logró en 1983 tras el golpe de Estado perpetrado en 1976, es un ejemplo de proceso histórico. En él pueden reconocerse múltiples hechos históricos que de una u otra forma incidieron en su desarrollo, como la formación de asociaciones que reunieron a familiares de detenidos desaparecidos, la organización de la Copa Mundial de Fútbol de 1978 y la derrota en la Guerra de Malvinas.