Definición de proceder
Para poder determinar el significado del término proceder, lo primero que hay que hacer es encontrar su origen etimológico. Y este se halla en el latín, más exactamente podemos decir que deriva de la palabra “procedere”, que significa “ir hacia adelante” y que se encuentra compuesta por dos partes claramente diferenciadas:
-El prefijo “pro-”, que es sinónimo de “adelante”.
-El verbo “cedere”, que es equivalente a “caminar” o “ir”.
Cuando se aplica a una persona, puede hacer referencia a su origen, ya sea geográfico, familiar o de otro tipo. Por ejemplo: “El nuevo fichaje del club procede del fútbol belga”, “El gerente anterior procedía de España, aunque estaba instalado en el país desde hacía varios años”, “¿De dónde proceden estos productos?”.
La acción de proceder, por otra parte, puede referirse a la puesta en marcha de algo: “Tras el minuto de silencio, los asambleísta procedieron a votar”, “Vamos a proceder con la entrega de premios”, “Lo despedimos porque no procedió como correspondía”.
En este caso, por regla general, se emplea para dejar patente la necesidad de realizar unos pasos o acciones que están previamente establecidos. Así, por ejemplo, nos encontramos con el hecho de que hay que proceder a elegir un nuevo Papa cuando el anterior ha fallecido o de que es necesario proceder a la convocatoria de elecciones cuando un presidente del gobierno presenta su dimisión.
En ciertos casos, proceder se vincula a un accionar que resulta correcto desde el punto de vista moral, jurídico o práctico: “Una vez que se inicia el concierto, procede sentarse y no hacer ruido”, “No procede vestir de esa forma para asistir a un funeral”, “No creo que sea procedente aceptar algo semejante”.
Si la acción está asociada a un producto, puede hacer referencia a que aquello en cuestión se obtiene o se origina a partir de algo diferente: “La leche procede de la vaca”, “Esta medicación es absolutamente natural, ya que procede de plantas que se cultivan en el sur del país”.
En el ámbito del derecho, por último, proceder consiste en desarrollar un procedimiento judicial contra una persona o una entidad: “El escritor tomó la decisión de proceder contra la editorial por la supuesta estafa”, “Voy a proceder contra todos aquellos que ensucien el nombre de mi padre”, “El abogado me explicó que, cuando reunamos las pruebas, vamos a estar en condiciones de proceder contra el inquilino”.
Dentro de este mismo ámbito existe lo que se conoce como proceder de oficio. Con esto lo que se intenta expresar, entre otras cosas, por ejemplo es que, ante un delito determinado sin que haya denuncia, el juez procede de oficio. Es decir, que actúa ante el mismo tomando las medidas oportunas e iniciando los trámites necesarios para que no quede impune.
No hay que pasar por alto tampoco que existe una locución verbal que utiliza el verbo que nos ocupa. Se trata de “proceder en infinito”, que se emplea con el claro propósito de dejar patente que una cuestión o un asunto cualquiera son interminables. Una oración que sirve de ejemplo de eso es la siguiente: “Enumerar la lista de acciones corruptas de este político sería proceder en infinito”.