Definición de pregunta
El término pregunta tiene su origen etimológico en el latín. Y es que fruto de la suma de dos componentes de dicha lengua: el prefijo “pre-“, que significa “antes”, y el verbo “cunctari”, que puede traducirse como “dudar” o “demorar”.
Una pregunta es una interpelación que se realiza con la intención de obtener algún tipo de información. Al pronunciar esta interrogación, se espera recibir una respuesta que incluya los datos buscados.
Por ejemplo: “Te hago una pregunta: ¿dónde queda el museo de la ciudad?”, “La encuesta incluye cinco preguntas sobre el nuevo producto”, “Para aprobar el examen, hay que responder correctamente el 70% de las preguntas”.
Una pregunta es una interpelación que busca obtener una información.
Preguntas trascendentales
Hay que subrayar, de igual modo, la existencia de las llamadas preguntas trascendentales. Aquellas son cuestiones que se identifican por el hecho de que se refieren a aspectos importantes en lo que es la vida, la generación de la misma, los sentimientos, el futuro…
Ejemplos de preguntas de ese tipo son “¿hay vida después de la muerte?, ¿cuál es el sentido de la vida?, ¿por qué tenemos que morir?, ¿existe la felicidad plena y absoluta?…”.
Oraciones interrogativas
Las preguntas aparecen a cada instante de la vida cotidiana a través de las denominadas oraciones interrogativas: “¿Qué hora es?”, “¿Qué vamos a comer?”, “¿Cuándo saldrás de la oficina?”, “¿Cómo te sientes?”, “¿Dónde está el tío?”, etc.
También pueden aparecer en contextos más formales, como una evaluación en la escuela (“¿Qué países declararon su independencia en 1816?”, un censo (“¿Cuántas personas viven en su casa?”) o un formulario fiscal (“¿Cuál fue su volumen de ventas en el último trimestre?”).
En un texto, las preguntas se plantean utilizando signos de interrogación.
Preguntas retóricas
Pese a que la esencia de las preguntas es pedir una respuesta, hay una clase de interrogatorio que no espera ninguna devolución por parte del interlocutor o que ni siquiera está dirigido a alguien en particular. Se trata de las llamadas preguntas retóricas, que suelen ser expresiones que buscan fomentar una reflexión o impulsar un cambio de actitud en el oyente.
Una pregunta retórica frecuente es la formulada por los padres a sus hijos: “¿Cuántas veces te he dicho que ordenes tu cuarto?”. Otras preguntas retóricas habituales surgen tras una catástrofe o tragedia: “¿Qué le ocurre al ser humano?”, “¿Por qué me pasa todo esto?”, “¿Cuándo se terminará esta mala racha?”.
Otros usos del concepto
Asimismo hacemos uso del término preguntas en otros sectores o ámbitos específicos. De esta manera, dentro del campo judicial se recurre frecuentemente al empleo de la locución verbal “absolver las preguntas”. Esta se utiliza para referirse a que una persona está respondiendo a las cuestiones que se le están haciendo en un interrogatorio o a que está declarando bajo juramento en un juicio.
Por otro lado, dentro de lo que sería el ámbito de los juegos de mesa existe la variedad de los llamados de “preguntas y respuestas”. Por regla general, se trata de juegos que intentan medir la cultura general o específica que posee alguien. Entre los más famosos se encuentran, por ejemplo, el afamado Trivial donde los participantes deben responder a cuestiones relativas al deporte, a la literatura, a la historia, a ciencia…