Definición de pauperización
La pauperización nombra el empobrecimiento de una zona o de una población. El término procede de pauperizar, que refiere a dicho proceso que lleva a una persona o a un conjunto de individuos a volverse cada vez más pobre.
Antes de avanzar con la definición del concepto, es importante tener en claro qué es la pobreza. Esta noción menciona la carencia de medios para lograr la satisfacción de las necesidades elementales. Por lo general se vincula a medios y necesidades materiales, aunque también puede hablarse de pobreza en sentido simbólico.
Cuando nos referimos a la pauperización, por lo tanto, estamos hablando de un proceso que, por diversos motivos, hace que un grupo humano pierda un nivel de vida que había alcanzado, lo que se produce por la falta de acceso a recursos con los que antes contaba. La pauperización, en otras palabras, implica ser cada vez más pobre.
Desde hace unos años para acá podemos decir que en muchos países se ha producido un proceso de pauperización. Y es que la crisis económica latente ha originado que numerosos ciudadanos se vean sin trabajo, sin casa y sin una ayuda financiera que les permita vivir aunque sea de manera humilde.
España es un país fiel reflejo de esa situación. Así, se han incrementado de manera palpable el número de ciudadanos que están en paro, también los que han perdido sus viviendas por no poder pagar la hipoteca e incluso los que han tenido que cerrar sus empresas porque no generaban ya beneficios sino simplemente deudas.
Por supuesto, sin pasar por alto tampoco que muchas son las personas que se encuentran viviendo una de las etapas más difíciles de su vida. Y es que al no tener nada, ni trabajo ni casa, se han visto obligadas a tener que marcharse a la calle, donde duermen y donde piden dinero para poder llevarse algo de alimento a la boca.
Supongamos que, en el año 2000, en una comunidad se registraba una tasa de desempleo del 5%. Los habitantes de dicho grupo tenían un ingreso medio de 5.000 pesos. En el año 2010, en cambio, la desocupación había crecido al 26% y el ingreso medio, caído hasta los 2.900 pesos. Ante este panorama, se puede indicar que la comunidad en cuestión sufrió un proceso de pauperización.
La pauperización, por lo general, está asociada a las condiciones de la economía: el nivel de empleo, los salarios, la inflación, etc. También inciden los servicios públicos (disponibilidad de hospitales, acceso a las escuelas) y, en ocasiones, hasta las condiciones naturales (una sequía puede provocar la pauperización de un pueblo, lo mismo que las inundaciones o un tsunami).
Además de todo lo expuesto, no podemos pasar por alto la existencia de lo que se ha dado en llamar teoría de la pauperización. Fue desarrollada por el economista egipcio Samir Amin (1931) y la misma viene a decir que el capitalismo lo que hace es concentrar la riqueza en unos puntos determinados del planeta. Una situación esa que se traduce en que aumenten las clases bajas de manera notable frente a las medias y altas.
De la misma esa teoría viene a exponer que otras consecuencias son una bajada contundente de los salarios, hasta quedarse estancados en los de subsistencias, y un agravamiento de la llamada polarización social.