Definición de parque natural
El progreso y el avance de la civilización hacen que, muchas veces, la naturaleza se vea afectada por las actividades del ser humano. La sobreexplotación de recursos y la urbanización sin control provocan, en ocasiones, pérdidas irreparables en la ecología.
Para evitar estos daños, un gobierno tiene la posibilidad de proteger ciertas zonas debido a su importancia para el medio ambiente. Entre las diferentes formas que tiene para concretar dicha protección, se encuentra la creación de un parque natural.
Los parques naturales son áreas al aire libre que, por sus particularidades en cuanto a la biología, son custodiadas de manera especial por el Estado. En los parques naturales existen diversas limitaciones al accionar humano, para evitar que éste degrade el ecosistema.
La noción de parque suele hacer referencia a un espacio verde que se emplea para el descanso y la recreación. Puede estar ubicado dentro de un contexto urbano (en una ciudad) o tratarse de una región alejada de los núcleos poblacionales. Natural, por su parte, es un adjetivo que nombra a lo que está vinculado a la naturaleza (el conjunto de los seres vivos y de los factores físicos).
En España, la noción de parque natural es muy frecuente para nombrar a zonas protegidas, ya sea sobre la superficie terrestre o incluyendo al mar. Veamos a continuación algunos de sus parques naturales más destacados:
Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas
Se ubica en Jaén y es el más extenso del país, con 209.920 hectáreas de superficie. Fue creado en 1986. Este territorio, además de parque natural, es una reserva de la biosfera (declarada por la UNESCO) y una zona de especial protección para las aves.
Sus visitantes se deslumbran por la belleza de su relieve, que combina la altura de la montaña con la profundidad de los valles, las paredes de roca con los bosques de pinos. Sus tres picos más altos, que sobrepasan los 2.000 metros, son La Cabrilla, Cabañas y Empanadas. La red hidrográfica presente en este parque natural no sólo completa el equilibrio de la flora y la fauna del lugar, sino que abre las puertas a un gran número de actividades, como ser senderismo por el río Borosa y paseos en barco en el embalse del Tranco.
Parque Natural Cabo de Gata-Níjar
Se trata del primer parque marítimo-terrestre protegido de la comunidad andaluza. Cabo de Gata-Níjar también ha sido reconocido a nivel internacional como Reserva de la Biosfera, gracias a su gran número de especies exclusivas, a ser uno de los más áridos ecosistemas del continente europeo y al contraste entre sus paisajes de tierra y mar, el cual se acentúa dado que esta zona no atraviesa épocas de bajas temperaturas.
Parte de la cautivadora belleza de este parque natural se debe a la combinación de colores que le brindan sus playas fósiles, domos y coladas de lava. En sus 50 kilómetros de costa se encuentran las playas urbanas de San José y Aguamarga, las calas de Enmedio y Carnaje, las playas naturales Los Genoveses y Mónsul, y los acantilados volcánicos y arrecifales como Mesa Roldán y Punta de los Muertos.
Parque Natural de Armañón
Se encuentra en el extremo noroccidental de la provincia de Vizcaya, en el País Vasco y se caracteriza por poseer un relieve abrupto. En sus paisajes predominan las masas de Los Jorrios, Armañón y Peñas de Ranero, entre los cuales se aprecian conjuntos de pequeñas montañas (cordales).
Algunas de las actividades que permite el Parque Natural de Armañón son el montañismo, el senderismo, la escalada y el parapente, sin pasar por alto las comidas al aire libre. Sus bosques, prados y setos se fusionan con sus espacios rocosos para crear vistas imponentes e inolvidables.