Definición de MMORPG
La sigla MMORPG alude a la expresión inglesa massively multiplayer online role-playing game, que puede traducirse como videojuego de rol multijugador masivo en línea. Un MMORPG, de este modo, permite que el usuario forme parte de un universo virtual simultáneamente con muchos otros individuos, interactuando y compitiendo con ellos.
Cada jugador recurre a un software cliente para tener representación en el mundo digital del MMORPG. Dicha representación se realiza mediante un avatar (su personaje en el entorno del juego en cuestión). El proveedor del videojuego, en tanto, gestiona los servidores que posibilitan el desarrollo de la plataforma.
En un MMORPG puede haber millones de personas jugando, cada una controlando a un personaje en particular. En el universo online se llevan a cabo múltiples acciones y es habitual que los proveedores introduzcan novedades y actualizaciones con frecuencia.
A medida que permanece más tiempo en línea, el jugador puede ir completando misiones, recolectando tesoros y subiendo de nivel. Muchas veces se crean clanes o grupos que congregan a varias personas que se prestan colaboración mutua.
Es posible diferenciar entre los MMORPG gratuitos y los MMORPG comerciales. En el primer caso, se trata de desarrollos que diseñadores, artistas y programadores realizan en su tiempo libre por placer o para experimentar. Quienes crean un MMORPG comercial, en cambio, buscan ganar dinero con el juego: por eso cobran para acceder a su universo o para conseguir ciertas mejoras mientras avanzan las historias.
Dragon Quest, Final Fantasy y World of Warcraft son algunos ejemplos de MMORPG. La complejidad de muchos de los juegos y la cantidad de horas que mujeres y hombres de todas las edades pasan conectados a los universos virtuales interactuando entre sí han generado análisis de antropólogos, psicólogos y sociólogos.
Dado que en la actualidad existen tantos títulos diferentes de este género, algunos de los cuales han introducido características totalmente innovadoras y otros que han lo fusionado con otros, como la acción y la aventura, es imposible definir de forma rígida sus mecánicas y objetivos. A pesar de ello, hay ciertos elementos que suelen aparecer en todos los MMORPG, como ser las misiones.
En el mundo real, la palabra misión tiene varios significados, en general asociados con la vida adulta y con objetivos de gran importancia: «nuestra misión en el mundo» o «una misión para ayudar a los niños sin acceso a la educación» son dos ejemplos muy comunes. Sin embargo, en un MMORPG las misiones pueden ser tan sencillas y aparentemente irrelevantes como hacerle llegar un mensaje a un personaje porque otro «está demasiado cansado como para caminar hasta su casa».
Las misiones en los juegos de este género son de lo más variadas, y muchas de ellas sirven para presentarle la historia al jugador en pequeños trocitos, ayudándolo a conocer a los personajes a través de sus necesidades, de sus sueños, de sus miedos, etcétera. Cuando completamos una misión, normalmente recibimos una recompensa, cuyas características varían en cada título.
Gracias a poder jugar con otras personas de varias partes del mundo surgen los clanes, mencionados más arriba. Esto les permite intercambiar armas, armadura y otros objetos de valor, compartir estrategias para atacar a los enemigos e incluso unirse para completar las misiones. En muchos títulos agruparse es obligatorio, mientras que en otros es opcional o incluso no es parte de las reglas pero los usuarios consiguen hacerlo.
En este sentido, los MMORPG generan un intercambio a nivel cultural que no tiene comparación y les enseña a los jugadores la importancia de formar parte de un equipo para resolver sus problemas. Si el título está pensado especialmente para la creación de clanes, los enemigos suelen ser mucho más poderosos que los de un solo jugador; en estos casos, resulta esencial establecer una estrategia para enfrentarlos.