Definición de maternidad
Maternidad es un concepto que proviene del vocablo latino maternitas, a su vez derivado de maternus. El término puede hacer referencia a la condición de madre: la mujer que concibió y parió uno o más hijos o que ejerce un rol de cuidado con afecto y responsabilidad similar al que suelen desarrollar las mamás.
Puede entenderse la maternidad, por lo tanto, en sentido biológico y en sentido cultural. Centrándonos en la biología, la maternidad se produce cuando una persona de sexo femenino tiene descendencia. El proceso natural requiere una relación sexual entre un hombre y una mujer para que se produzca la fecundación del óvulo por parte de un espermatozoide, de manera tal que el embrión pueda crecer en el vientre materno para convertirse en feto y finalmente se concrete el nacimiento del nuevo individuo ya desarrollado.
Existen, sin embargo, muchas otras formas de maternidad. Culturalmente se puede considerar madre a la mujer que cría, protege y brinda amor a un niño tal como una madre biológica. Ese relación entre la mujer y el pequeño puede quedar establecida por vía legal cuando se formaliza la adopción, fijando así el vínculo madre-hijo.
También se llama maternidad, por otra parte, al hospital especializado en la atención de parturientas. La noción además alude al sector de un nosocomio centrado en esta cuestión.
Una maternidad, en este marco, se encuentra preparada para recibir a las madres que están a punto de dar a luz y para atender a los bebés recién nacidos. En estos lugares trabajan obstetras, parteras (comadronas), neonatólogos y otros expertos.