Definición de logograma
Se denomina logograma al signo que, por sí solo, puede representar un significado. Lo habitual es que el logograma permita la representación de una palabra.
Puede decirse que un logograma es un grafema: la unidad mínima de escritura de una cierta lengua. Los grafemas no pueden dividirse: en el alfabeto romano (también conocido como alfabeto latino), por lo tanto, equivalen a las letras.
Los logogramas representan morfemas, lexemas o, como ya dijimos, palabras. De esta manera se diferencian de los ideogramas y los pictogramas, por ejemplo.
La clave de los logogramas está en el uso de elementos visuales. No apelan a segmentar fonemas (como ocurre con los alfabetos), sino que ordenan los componentes visuales de diversas formas para producir el significado. A nivel general, resulta simple deducir o recordar qué significa un logograma; además, dadas sus características, distintas lenguas pueden compartir logogramas similares.
Los caracteres que se utilizan en la escritura china suelen ser mencionados como logogramas. Nacieron a partir de una relación icónica con aquello que designan y luego, con el paso de los años, se estilizaron y se adaptaron a convenciones.
Lo que hacen estos logogramas chinos es remitir a un significado (presente en la lengua), el cual se encarga de señalar una realidad extralingüística. Por lo tanto, el logograma no representa al objeto directamente.
Pese a la simpleza que puede suponer comprender los logogramas, sus propias características hacen que existan numerosos signos. Se necesita una enorme cantidad de logogramas para plasmar una idea por escrito, por lo cual el aprendizaje de la lengua en cuestión resulta muy complejo.