Definición de imagenología
Para poder entender a la perfección el significado del término imagenología que ahora nos ocupa, se hace necesario que se establezca previamente su origen etimológico. En este sentido, tenemos que exponer que emana del latín y del griego, ya que está compuesto por estos dos elementos: el sustantivo latino “imago”, que puede traducirse como “retrato”, y la palabra griega “logia”, que es equivalente a “estudio de”.
Imagenología es un término que no forma parte del diccionario de la Real Academia Española (RAE). El concepto se utiliza para nombrar al conjunto de las técnicas y de los procedimientos que permiten obtener imágenes del cuerpo humano con fines clínicos o científicos.
La imagenología o imagen médica, por lo tanto, se utiliza para revelar, diagnosticar y examinar enfermedades o para estudiar la anatomía y las funciones del cuerpo. La radiología, la termografía médica, la endoscopia, la microscopía y la fotografía médica forman parte de estas técnicas. Otros procedimientos que permiten obtener datos que pueden representarse como mapas o esquemas (como la electroencefalografía) también pueden incluirse dentro de la imagenología.
La gran ventaja de la imagenología es que permite obtener imágenes internas del cuerpo sin necesidad de abrirlo. La tomografía, por ejemplo, es un método de imagen de un solo plano que se lleva a cabo mediante el movimiento de un tubo de rayos X sobre el paciente.
Tan importante es la tecnología imagenología y todas las técnicas que la integran que actualmente en el mundo existen desde carreras universitarias hasta grados, con el claro objetivo de que quienes lo deseen se especialicen y formen en esta área para así lograr ser profesionales cualificados y altamente competentes.
En este sentido, las personas que se animen por llevar a cabo alguna de esas propuestas educativas deberán estudiar cuestiones tales como anatomía, biología celular, técnicas radiológicas, neurobiología, trabajo científico, sistema de procesamiento de imagen, metodología científica, salud pública o física radiológica, entre otras.
La imagen de resonancia magnética, por su parte, apela al uso de imanes para polarizar los núcleos de hidrógeno en las moléculas de agua de los tejidos. Esa excitación que generan los imanes en los núcleos de hidrógeno puede captarse y codificarse de manera espacial para generar imágenes del cuerpo.
Cada una de las imágenes que se toman por resonancia magnética recibe el nombre de cortes y tienen la particularidad de que bien pueden almacenarse y visionarse en un ordenador o bien proceder a imprimirse. El cráneo, el abdomen, la columna o el corazón son las partes del cuerpo que habitualmente se someten a este tipo de prueba que suele caracterizarse por estas señas de identidad:
• Es totalmente indolora.
• Es necesario que el paciente esté relajado y no se mueva, ya que si lo hace provocará que las imágenes salgan borrosas.
• No requiere tiempo de recuperación.
La fluoroscopía es una técnica de la imagenología que genera imágenes en tiempo real a partir de una entrada constante de rayos X. Gracias a medios de contraste (como el yodo), es posible visualizar cómo trabajan los órganos internos.
La radiografía de proyección, la medicina nuclear y el ultrasonido son otras técnicas de la imagenología.