Definición de huésped
Con origen en el latín hospes, la palabra huésped describe al individuo que se encuentra alojado u hospedado en un hogar ajeno o en la habitación de un hotel. Por ejemplo: “No hagas ruido, que esta noche tenemos un huésped en casa”, “El hotel anunció que la próxima semana inaugurará una piscina que estará a disposición de todos los huéspedes”, “Suerte que habíamos hecho la reserva con anticipación: en las habitaciones no hay lugar para un solo huésped más”.
En este sentido, un huésped puede ser quien ha sido invitado a pernoctar en una vivienda particular. Si una familia aloja en su hogar a un amigo que viene desde el exterior, dicho invitado se convertirá en huésped del clan en cuestión.
Huésped también es el cliente que paga por utilizar las instalaciones de un hotel, un hostal, una posada, un albergue turístico, etc. El sujeto abona una determinada tarifa para alojarse en el lugar y hacer uso de diversos servicios (baño, restaurante u otros).
En este sentido, hay que subrayar que en el siglo XIX se utilizaba con mucha frecuencia el término casa de huéspedes. Esta se definía por ser un establecimiento donde una persona en cuestión procedía a alquilar una habitación y además pagaba una cantidad concreta por poder disfrutar de la comida.
Similares a las fondas eran estas citadas casas aunque los precios de estas últimas eran mucho más económicas que los que tenían las primeras. De ahí que, por ejemplo, en Madrid en la mencionada época existieran casi 500 viviendas de esta tipología que contaban con una manera muy singular de indicar que contaban con alguna habitación libre.
En concreto, y dado que tenían cierto carácter secreto, lo habitual era que para que cualquier persona interesada en alquilar una de dichas estancias pudiera saber que tenían hueco en una casa en la misma se colocaba un papel en blanco en uno de sus balcones.
Además de lo expuesto hay que subrayar que en muchas ocasiones la expresión casa de huéspedes se utilizaba para hacer referencia también a las conocidas como casas de citas. Estas últimas se definían por ser viviendas en las que, pagando una cantidad determinada fijada por el propietario, se podían alquilar habitaciones para poder realizar en ellas encuentros sexuales.
Asimismo tampoco podemos pasar por alto que existe una locución adverbial coloquial que utiliza el término huésped que estamos analizando. En concreto, nos estamos refiriendo a “ser alguien huésped en su casa” que se emplea para explicar que una persona está poco tiempo en su vivienda.
Para la biología, un huésped es un organismo (animal o vegetal) que tiene parásitos en su interior. El término correcto, de todas formas, sería hospedador, hospedante u hospedero, ya que el parásito es, en realidad, el huésped (por alojarse en un organismo ajeno). Esto puede explicarse por la etimología del término (hospes), que contemplaba ambos significados (el que alberga y el que es albergado).
Las interacciones entre el sistema biológico y su huésped pueden desarrollarse de distinta forma y enmarcarse dentro del parasitismo (el parásito reside de modo permanente en el huésped), la patogénesis (una relación específica según el tipo de enfermedad), el mutualismo (hongos que dependen de su huésped) y el comensalismo.