Definición de etnolingüística
La etnolingüística es una disciplina científica dedicada al análisis de los vínculos entre la lengua y la cultura. También conocida como antropología lingüística y como lingüística antropológica, estudia cómo varía el lenguaje según cada civilización.
Uno de los objetivos de la etnolingüística es investigar las relaciones existentes entre la lengua hablada por varias comunidades y la cultura en la cual están inmersos dichos pueblos. Puede decirse, en este marco, que este campo del saber se orienta a la relación entre un idioma y una etnia.
Es importante tener en cuenta que, para la etnolingüística, la lengua está constituida por conocimientos lingüísticos que permiten reflejar saberes extralingüísticos. Es por eso que una lengua varía según la cultura.
El surgimiento de las jergas, el establecimiento de términos tabú, el desarrollo de los proverbios y los préstamos lingüísticos son algunos de los objetos de estudio de la etnolingüística. Se puede afirmar que la etnolingüística considera los usos lingüísticos asociados con la etnia y los cambios de la lengua según la cultura.
Otra manera de entender la etnolingüística es como la investigación de la historia, el desarrollo y las modificaciones de los signos lingüísticos que utiliza una etnia. Cabe resaltar que, en su devenir histórico, esta disciplina forjó distintas tradiciones.
La tradición europea de la etnolingüística se basó en la reflexión sobre los dialectos de Europa y el folklore de los mismos. La tradición estadounidense, por su parte, apuntó a estudiar las lenguas africanas y amerindias para compararlas con el inglés. De todos modos, existen otras vertientes dedicadas a abordar los ámbitos de interés desde diversas perspectivas.