Definición de entomología
La entomología es la rama de la zoología centrada en el estudio de los insectos. Para comprender el concepto con precisión, en este marco, primero hay que definir qué es la zoología y qué son los insectos.
Se llama zoología a la ciencia que analiza a los animales. Un insecto, en tanto, es un tipo de animal: un artrópodo (una clase de invertebrado) que presenta tres pares de patas y uno de antenas, dispone de uno o dos pares de alas y tiene el cuerpo segmentado en abdomen, tórax y cabeza.
A partir de estas ideas, podemos afirmar que la entomología es una disciplina científica cuyo objeto de estudio son los insectos, que pertenecen al reino animal. Al experto en entomología se lo conoce como entomólogo.
Se cree que los insectos aparecieron hace 400 millones de años, en la Era Paleozoica. Las raíces más lejanas de la entomología hay que hallarlas en la prehistoria, ya que el ser humano siempre estuvo interesado en saber más sobre estas especies debido a su incidencia en los cultivos.
A partir del siglo XIX, las observaciones sobre los insectos adquirieron mayor formalidad y rigor y así fue forjándose la entomología. El propio Charles Darwin (1809-1882), quien postuló la selección natural como mecanismo de evolución biológica, incursionó en la entomología.
Cuando los estudios de estos animales se realizan partiendo del propio interés humano, se habla de entomología aplicada. En este ámbito entran los trabajos que se llevan a cabo para generar conocimientos sobre el control de plagas, la transmisión de enfermedades y la producción de cera y miel, por ejemplo. La entomología forense, por otra parte, es la especialidad que se concentra en los insectos instalados en un cadáver para estimar la fecha de fallecimiento del individuo.