Definición de candado
Un candado es una cerradura portátil que forma parte de una estructura metálica y que permite asegurar valijas (maletas), cofres, puertas y otros elementos. Los candados pueden funcionar con una llave o mediante una clave.
Cuando el uso de una cerradura fija no es posible o resulta inconveniente, se puede recurrir a un candado. Muchas veces los candados se utilizan en cadenas o cierres (cremalleras).
Al dejar una bicicleta en la calle, por mencionar una posibilidad, es posible asegurarla sujetándola con una cadena a un poste y colocando un candado. De esta forma, si un ladrón pretende robarse el vehículo, deberá abrir el candado o cortar la cadena.
Los candados también suelen instalarse en el equipaje. Un candado impide, o al menos dificulta, la apertura de un bolso, con lo cual constituye un mecanismo de seguridad que protege el contenido.
Se conoce como candado de tiempo, por otra parte, a una cerradura que solo puede abrirse cuando llega la hora establecida, independientemente de que se conozca la clave de apertura. Estos candados se usan en las bóvedas de los bancos.
Es importante mencionar que los candados se vinculan simbólicamente a algo que no puede vulnerarse, modificarse o romperse. Un candado de amor, en este marco, es aquel que se coloca en un espacio público como símbolo del sentimiento que comparten los integrantes de una pareja.
En el terreno de la informática, por último, el ícono de un candado supone la existencia de un mecanismo de seguridad que protege la información. Cuando en la barra de direcciones de un navegador aparece un candado, por ejemplo, el software está indicando que los datos que se transmiten se encuentran encriptados.