Definición de astigmatismo
Se denomina astigmatismo a un trastorno de la visión que se produce cuando el cristalino y la córnea tienen una curvatura irregular en su superficie. De este modo, se produce una refracción que resulta diferente entre los meridianos oculares, haciendo que el enfoque preciso sea imposible.
Cabe recordar que la luz enfocada sobre la retina pasa a través de la córnea, que funciona como una lente. Si la superficie de la córnea no tiene una curvatura regular y simétrica, se genera el astigmatismo. La irregularidad de la curvatura también puede aparecer en el cristalino (la estructura ocular que se encuentra detrás del iris y adelante del humor vítreo, que actúa como una lente biconvexa).
El astigmatismo suele ser congénito: ya se padece desde el momento del nacimiento. En los casos más leves, es posible que no se manifieste ni que genere síntomas. En cambio, cuando el astigmatismo es marcado, la persona ve los objetos distorsionados y borrosos. Debido a que el ojo busca revertir el efecto, genera un sobreesfuerzo en los músculos que puede provocar mareos y cefalea.
Para tratar el astigmatismo, que suele aparecer junto a la miopía (trastorno que se produce cuando los rayos de luz que llegan desde una distancia considerable establecen foco en un sitio anterior a la retina), se puede apelar a una intervención quirúrgica con láser, al uso de anteojos (gafas) con lentes cilíndricas o a la utilización de lentes de contacto.
Además de todo lo expuesto, no podemos pasar por alto otra serie de datos de interés acerca del astigmatismo, como son los siguientes:
-Suele aparecer de forma temprana. Y se considera que es más probable que la sufran los niños hispanos y los asiáticos.
-Se consigue diagnosticar mediante una de las pruebas rutinarias que se realizan para poder conocer el estado de la vista.
-Hay que establecer que se cree que en torno a un 26 % de la población tiene este defecto refractivo. Es más, incluso se establece que un 80 % aproximadamente de quienes cuentan con miopía poseen también el citado.
-Las lentes de contacto son la principal herramienta que se utiliza para poder llevar a cabo la “lucha” contra el astigmatismo. No obstante, tenemos que indicar que hay quienes prefieren decantarse por el empleo de la cirugía. En este caso, hay que saber que son operables hasta seis dioptrías con este mecanismo.
Es importante mencionar que el astigmatismo puede ser calificado como alto, medio o bajo y que puede definirse como irregular o regular según la disposición de los meridianos principales. En el caso del astigmatismo regular, se distingue entre astigmatismo simple (hipermetrópico simple o miópico simple) o compuesto (hipermetrópico compuesto, miópico compuesto o mixto). También existe el astigmatismo oblicuo, el astigmatismo inverso y el astigmatismo directo de acuerdo a cómo se desarrolla la refracción.
Aunque hemos mencionado muchos tipos de astigmatismo, lo habitual es que se tengan en cuenta tres clases diferentes:
-El miópico, que se produce cuando uno o los dos meridianos del ojo tienden a enfocar como miopes.
-El hipermetrópico, que tiene lugar en el momento en el que uno o los dos citados meridianos proceden a enfocar como hipermétropes.
-El astigmatismo mixto, que es el tipo que se caracteriza por el hecho de uno de los meridianos procede a enfocar como miope y el otro como hipermétrope.