Definición de antropometría
Antes de entrar de lleno en el esclarecimiento del significado del término antropometría hay que conocer su origen etimológico. En este caso podemos decir que es una palabra que deriva del griego. Exactamente es el resultado de la unión de tres componentes claramente definidos:
-El sustantivo “anthropos”, que puede traducirse como “hombre”.
-El nombre “métron”, que es equivalente a “medida”.
-El sufijo “-ia”, que se utiliza para indicar “cualidad”.
Se denomina antropometría al análisis de las medidas y las proporciones corporales del ser humano. Esta rama de la llamada antropología biológica tiene la finalidad de detallar las diferencias existentes entre las razas y de especificar las modificaciones físicas que atravesó nuestra especie con el paso del tiempo.
Para poder conocer la composición corporal, los expertos en antropometría realizan sus mediciones mediante un método que no es invasivo y que, además, resultan muy sencillo. En concreto, miden aspectos tales como cuestiones básicas como son el peso, la talla o la envergadura.
No obstante, además de todo lo indicado también realizan mediciones de los diámetros óseos (humeral, femoral, biacromial…), perímetros (cabeza, cuello, caderas, pantorrilla…), longitudes (trocantérea, pie, acromio-radial, iliospinal…) o pliegues cutáneos (pantorrilla, bíceps, abdominal, tríceps…).
Es importante tener en cuenta que las características del cuerpo humano no se mantienen invariables. De hecho, los seres humanos del siglo XXI son muy distintos, en cuanto al físico, que las personas que vivían en el siglo I, por ejemplo. Esto debe a los cambios de hábitos, a la composición étnica y a otras cuestiones que modifican las dimensiones del cuerpo.
Podemos apreciar los cambios antropométricos analizando lo que ocurre con la obesidad. En Estados Unidos y en otros países, se han desarrollado modificaciones en la alimentación: hoy las personas ingieren comida chatarra que favorece el desarrollo de sobrepeso. De esta manera, la antropometría ha demostrado cómo se modificaron las medidas del cuerpo de los estadounidenses en las últimas décadas como resultado de esta dieta poco saludable.
Además de todo lo expuesto, podemos establecer otra serie de datos relevantes acerca de la antropometría, entre los que destacan los siguientes:
-Es una disciplina que tiene su origen en el siglo XVIII.
-Se considera que la primera vez que se habla de ella como tal fue en el año 1870. Fue en el trabajo titulado “Anthropométrie” de un matemático belga llamado Quételet (1796 – 1874).
-Fue a partir del año 1940 cuando la antropometría consiguió ser mucho más relevante y prioritaria en áreas tales como la aeronáutica.
-Un elemento que es esencial en los orígenes de la antropometría es el dibujo realizado por Leonardo da Vinci y que responde al nombre de “Hombre de Vitruvio”.
La antropometría también es muy importante en distintas ramas del diseño. Un fabricante de muebles de oficina, por citar un caso, necesita apelar a los datos antropométricos para diseñar sus productos. Incluso los diseñadores de indumentaria deben tener en cuenta las medidas promedio de los cuerpos para determinar los talles de la ropa.
Cuando los estudios de antropometría se aplican al rendimiento deportivo, se habla de cineantropometría. Su objetivo es optimizar el desarrollo de las actividades a partir de las técnicas antropométricas.