Definición de anfiteatro
Lo primero que vamos a hacer antes de entrar de lleno en el esclarecimiento del significado de la palabra que nos ocupa es conocer su origen etimológico. En este caso, podemos exponer que deriva del griego “amphitheatron” que se compone de los siguientes elementos:
-El término “amphi”, que puede traducirse como “ambos lados”.
-El sustantivo “theatron”, que es equivalente a “lugar para ver”.
Se trata de una estructura que puede tener forma circular, ovalada o similar y que dispone de gradas, desde donde el público puede observar diferentes tipos de eventos.
Por ejemplo: “La banda irlandesa se presentará mañana en el anfiteatro del parque con entrada gratuita”, “El gobierno anunció que remodelará el anfiteatro del lago para incrementar su capacidad”, “La semana próxima habrá una función teatral en el anfiteatro romano”.
Los anfiteatros surgieron en la época del Imperio Romano para albergar las luchas entre los gladiadores, competencias deportivas y otros espectáculos. De acuerdo a los registros históricos, los primeros anfiteatros fueron construidos a fines del siglo II antes de Cristo.
En aquellos anfiteatros, las zonas más bajas eran destinadas a los funcionarios de la administración. En el medio se ubicaban los plebeyos, mientras que los sectores superiores los ocupaban los individuos sin derechos y las mujeres.
El Anfiteatro Flavio, hoy conocido como Coliseo de Roma, es el anfiteatro más famoso del mundo. Fue levantado en el siglo I y contó con capacidad para 12.000 personas. El nombre actual de esta construcción que forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO está vinculado al Coloso de Nerón, una gigantesca estatua que estaba ubicada en las cercanías.
Aún se pueden apreciar restos de anfiteatros romanos en países como Francia, España, Italia, Túnez y Argelia, entre otros. Algunos de ellos se encuentran en muy buenas condiciones o han sido restaurados.
Otros ejemplos de anfiteatros importantes son los siguientes:
-Anfiteatro de Mérida. Fue construido durante el Imperio Romano en Emerita Augusta, lo que hoy es Mérida, a finales del siglo I a.C. Está catalogado como Bien de Interés Cultural e incluso Patrimonio de la Humanidad como parte del Conjunto Arqueológico de la citada ciudad. Posee forma elíptica, dispone de dieciséis puertas, sus gradas se dividen en tres sectores y cuenta con dos galerías que eran las que usaban los gladiadores para llegar a la arena.
-Anfiteatro de Tarraco. En la actual Tarragona es donde se encuentra este, construido durante el Imperio Romano. Forma parte del conjunto arqueológico de Tarraco, catalogado como Patrimonio de la Humanidad, y se considera que levantó en el siglo II sobre lo que fue una antigua zona funeraria. Se considera que en el mismo se llevaron a cabo desde luchas con animales hasta lucha de gladiadores pasando por exhibiciones de tipo atlético, matanzas de cristianos o espectáculos de caza. Posee forma de elipse, cuenta con capacidad para 15.000 personas y sus dimensiones son de 130 x 102 metros.