Definición de aminoácidos
Los aminoácidos son sustancias cuyas moléculas están formadas por un grupo carboxilo y un grupo amino. Una veintena de los aminoácidos son los elementos esenciales de las proteínas.
Cuando dos aminoácidos establecen una combinación en el interior de una célula, se produce una reacción entre el grupo carboxilo y el grupo amino del otro. Así se libera una molécula de H2O y se forma un enlace peptídico: lo que queda de ambos aminoácidos da lugar a un dipéptido. La unión de un tercer aminoácido genera un tripéptido. A medida que se a?aden aminoácidos, se crean diferentes péptidos (es decir, distintas moléculas creadas por la unión de aminoácidos a través de enlaces peptídicos).
La cadena extensa de aminoácidos relacionados de este modo recibe el nombre de polipéptido. Si el polipéptido cuenta con una estructura estable tridimensional ya definida y su masa molecular es de más de 5.000 uma, el polipéptido se conoce como proteína.
Cabe mencionar que el grupo carboxilo se une al grupo amino a través de un mismo carbono (el carbono alfa). A dicho carbono se anexa una cadena cuya estructura varía (la cadena lateral) y un hidrógeno, generando los distintos aminoácidos. La variedad de cadenas laterales hace que existan múltiples tipos de aminoácidos.
Un aminoácido, en definitiva, se compone del carbono alfa al que están unidos un grupo carboxilo, un grupo amino, una cadena lateral y un hidrógeno. Los aminoácidos que se obtienen a través de la alimentación son los aminoácidos esenciales, como la lisina, la leucina y la arginina. Los aminoácidos que el organismo puede sintetizar por su propia cuenta, en cambio, son los aminoácidos no esenciales: la tirosina, la glicina, el ácido glutámico y otros.
Partiendo de todo lo expuesto, podemos entender en cierta medida el valor que tienen los aminoácidos. No obstante, centrémonos un poco más exponiendo que estas son las principales razones de que sean tan vitales:
-Se encargan de optimizar de la mejor manera posible el almacenamiento de elementos fundamentales para el organismo como las vitaminas, las proteínas, el agua, las grasas…
-Proceden a realizar el transporte de los nutrientes.
-Son elementos, además, fundamentales contra el envejecimiento, la osteoporosis, el colesterol o incluso la diabetes, por ejemplo.
Entre los aminoácidos más relevantes que merece la pena tener en consideración, por el papel tan importante que desarrollan se encuentran estos:
-La leucina. Aumenta la producción de lo que es la hormona del crecimiento, reduce los niveles de azúcar en sangre y mejora la cicatrización.
-La alanina, que consigue fortalecer de forma notable el sistema inmunológico.
-La cisteína, que facilita la recuperación tras ser sometido a una cirugía o haber sufrido una quemadura. De la misma forma, retrasa el envejecimiento.
-La taurina, que tiene el servicio tan importante de regular lo que es el estado de ánimo. De la misma manera, procede a reducir lo que es la grasa corporal, a mejorar la producción de melanina e incluso a luchar contra ciertas situaciones adversas. Entre estas se encuentran desde una bajada considerable de la libido hasta fuertes dolores de cabeza o la depresión.
-La glutamina. De este aminoácido podemos destacar que no solo es el más presente en lo que son los músculos sino que sirve para prevenir el desgaste de estos así como para mejorar el sistema digestivo.