Aplicación (software)

Te explicamos qué son las aplicaciones móviles, sus usos y cómo se obtienen. Además, qué tipos de aplicaciones existen y diversos ejemplos.

¿Qué es una aplicación?

En la jerga tecnológica de comienzos del siglo XXI, se llama aplicación móvil o simplemente aplicación (o incluso más abreviado todavía, app, del inglés application) a aquellos programas informáticos creados para ser instalados y ejecutados en un dispositivo móvil (como un teléfono inteligente o una tablet). Estas aplicaciones tienen el propósito de llevar a cabo operaciones específicas en asuntos que van desde la gestión y la conectividad, hasta la educación y el entretenimiento.

Las aplicaciones móviles o apps son un tipo de software de aplicación, es decir, consisten en programas que se añaden al sistema para poder llevar a cabo diferentes operaciones. Sin embargo, ambos términos no deben confundirse, ya que también constituyen piezas de software de aplicación los programas instalados en una computadora de escritorio (como procesadores de palabras y programas de diseño, por ejemplo).

Por otro lado, tampoco debemos confundir las apps con las aplicaciones web, que son programas informáticos disponibles para su ejecución a través de la conexión con un servidor mediante internet, es decir, software disponible para ejecutarse directamente a través de un explorador web.

Si bien las primeras apps venían preinstaladas en los teléfonos inteligentes de antaño, hoy en día es usual elegirlas y descargarlas al dispositivo desde internet. Esto puede hacerse libremente o a través de plataformas de distribución (llamadas marketplace, store o similares) en donde se puede optar por programas gratuitos o pagos.

La oferta de apps disponible en estos sitios a menudo depende del dispositivo utilizado (y de su sistema operativo), del país de residencia del usuario y del servicio de distribución que se utilice.

Desde finales de la década del siglo XXI, el mercado de apps disponibles experimentó un incremento exponencial, tanto es así que la palabra app fue elegida por la Sociedad del Dialecto Estadounidense como palabra del año en 2010. La posibilidad de descargar directamente a los teléfonos y tabletas piezas de software de diversa naturaleza convirtió estos aparatos en herramientas que además de comunicarnos con los demás, nos permiten también trabajar, estudiar, jugar y comerciar.

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Tipos de aplicaciones móviles

Las aplicaciones móviles pueden clasificarse de acuerdo a sus funciones específicas en:

Apps de gestión del dispositivo. Son aquellas que le permiten al usuario tener un mayor control sobre los recursos del dispositivo, tales como el espacio libre y la memoria RAM, o permiten protección frente a los hackers, virus y otras posibles amenazas.
Apps de comunicaciones. Son aquellas que le permiten al usuario comunicarse con otros usuarios a través de internet, ya sea a través de mensajes de texto, videollamadas, envío y recepción de archivos, entre otros.
Apps de ocio. Son aquellas que le ofrecen al usuario opciones de entretenimiento variadas, desde videojuegos y pasatiempos, hasta música, videoclips, cómics, libros en digital, entre otras.
Apps de productividad. Son aquellas que el usuario puede utilizar para trabajar, tales como procesadores de palabras, tablas de cálculo, software de gestión de grupo o diseño de presentaciones. Otras permiten solicitar u ofrecer servicios profesionales o incluso buscar trabajo.
Apps educativas. Son aquellas que le permiten al usuario aprender nuevos conocimientos, leer materiales en digital o impartir clases. Algunas permiten buscar becas y oportunidades de estudio, o incluso aplicar directamente a universidades internacionales, y otras sirven para aprender nuevos idiomas.
Apps de diseño. Son aquellas que brindan al usuario ciertas herramientas de diseño gráfico y diseño web, que le permiten crear imágenes, tomar y retocar fotografías, y programar, entre otras labores similares.
Apps de compras. Son aquellas que sirven para comprar y vender bienes y servicios, contratar empleados o servicios remotos, adquirir y usar cupones de descuento e incluso hacer las compras en el supermercado y recibirlas en casa.
Apps de financieras. Son aquellas que le permiten al usuario realizar transacciones bancarias y operaciones de inversión, como transferencias bancarias, compra de divisas (o criptomonedas), pagar servicios e incluso administrar sus finanzas de manera más ordenada y eficiente.
Apps de salud y entrenamiento. Son aquellas que ayudan al usuario a cumplir una meta relacionada con su cuerpo y su salud, como perder peso, supervisar sus dinámicas de ejercicio, hacer dietas, controlar su ciclo menstrual, entre otras.
Apps sociales. Son aquellas que le permiten al usuario integrar comunidades online, como redes sociales, aplicaciones de citas y para hacer nuevos amigos, foros de discusión y debate, entre otras.
Apps culinarias y gastronómicas. Son aquellas que le permiten al usuario descubrir nuevos restaurantes, ordenar comida a distancia o encontrar nuevas recetas culinarias.
Apps de servicios. Son aquellas que el usuario requiere para poder acceder a un servicio real determinado, como pedir citas en consultorios médicos, solicitar la visita de un técnico, administrar su conexión a internet, entre otros.

Ejemplos de aplicaciones móviles

Algunos ejemplos de aplicaciones móviles son:

Gmail. Es una app que permite administrar desde el dispositivo una o varias cuentas de correo electrónico abiertas con el servicio gmail, perteneciente a Google.
YouTube. Es una app que opera de manera conjunta con la red social de videos YouTube, permitiéndole al usuario buscar y visualizar videos en la pantalla de su celular o tablet.
Twitter. Es una app perteneciente a la red social del mismo nombre, que permite a sus usuarios leer y enviar mensajes breves en una comunidad digital de intercambio de opiniones.
Brave. Es una app para navegar en internet, o sea, un navegador web independiente, que brinda al usuario una experiencia personalizada y segura, a través de un sistema de pestañas similar al de Google Chrome.
Slack. Es una app de gestión de grupos de trabajo que permite, a través de canales temáticos, la comunicación grupal por escrito, el intercambio de audio, links, imágenes y texto, y la centralización del trabajo sustituyendo una oficina real para la empresa.
Mercado Libre. Es una app de compra y venta de bienes y servicios, que hace de intermediario entre quienes venden algo y quienes lo podrían comprar, operando a la manera de un catálogo en línea.
Whatsapp. Es una app de telecomunicaciones que conecta a dos o más usuarios a través de mensajes directos de texto y audio, o a través de llamadas y videollamadas realizadas a través de internet.
Headspace. Es una app que le brinda al usuario una experiencia de meditación guiada y entrenamiento en mindfulness, inspirada en los aprendizajes de quien fuera un monje budista, Andy Puddicombe.
Duolingo. Es una app de aprendizaje de idiomas, que le brinda al usuario una experiencia ordenada y paulatina de exposición al idioma, con teoría y práctica incluidas.
PedidosYA. Es una app para realizar pedidos a restaurantes, supermercados y solicitar servicios de mensajería y paquetería a corta escala, a través de una red de mensajeros motorizados o en bicicleta.
Trenes Argentinos. Es una app del gobierno argentino diseñada para rastrear los horarios de la red de trenes nacionales, planificar viajes urbanos y tener noticias sobre el estado del servicio.
Canva. Es una app de diseño que a través de una interfaz muy simplificada permite realizar composiciones, montajes y ediciones visuales directamente en el teléfono o la tableta.
Spotify. Es una app de música y podcasts altamente personalizable, que a través de un algoritmo de aprendizaje le brinda al usuario la oportunidad de escuchar sus bandas favoritas y descubrir nueva música acorde a sus preferencias.
Tinder. Es una app de citas que permite a los usuarios conocer gente en su ciudad con fines románticos.
Yoho Sports. Es una app de entrenamiento que conecta diferentes dispositivos como pulseras de medición del pulso o tacómetros, para hacer seguimiento de las calorías perdidas y del tiempo de entrenamiento diario.
Google Maps. Es una app de navegación que emplea la conectividad del dispositivo con servicios de GPS (Global Positioning System, o sea, Sistemas de Posicionamiento Global) para determinar la ubicación del usuario en un gigantesco conjunto de mapas y planos a escala mundial.
Instagram. Es una app perteneciente a la red social homónima que permite compartir fotografías y videos como parte de una gran comunidad de usuarios a nivel nacional e internacional.
Netflix. Es una app perteneciente a este servicio de contenidos audiovisuales por suscripción, que permite a sus afiliados ver series, películas y cortometrajes en la tableta o el teléfono celular.
Adobe Scan. Es una app diseñada para escanear documentos usando la cámara del teléfono celular o la tableta, y componer con ellos un documento en formato PDF.
Coursera. Es una app diseñada para llevar al teléfono o la tableta los contenidos de la página web de cursos y enseñanza autodidacta Coursera.
Hello Chinese! Es una app que permite al usuario dar sus primeros pasos en el aprendizaje del idioma chino (mandarín), poniendo a prueba su pronunciación y su capacidad de escucha y lectura.
Microsoft To Do. Es una app que permite al usuario crear listas de tareas por hacer de un modo eficiente y organizado.
Microsoft One Drive. Es una app que permite al usuario sincronizar los contenidos de su teléfono o su tablet con un servidor online que actúa como respaldo de su información, de modo que pueda siempre tenerla a salvo en caso de pérdida o daño de su dispositivo.
Booking. Es una app que permite al usuario ingresar desde su teléfono o tablet a la base de datos de Booking, una empresa intermediaria que le permite conseguir hospedajes en otras ciudades y alquilar automóviles o pedir taxis para su viaje.
Binance. Es una app diseñada para realizar inversiones financieras en activos digitales, o sea, comprar y vender criptomonedas desde el teléfono o la tablet.

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Referencias

“Aplicación móvil” en Wikipedia.
“Aplicación web” en Wikipedia.
“Software de aplicación” en Wikipedia.
“¿Qué son las aplicaciones?” en GCF Global.
“A Beginner’s Guide to Mobile Apps” en Lifewire.