Músculo estriado: qué es, características, funciones, clasificación
¿Qué es el músculo estriado?
El músculo estriado es un tipo de tejido muscular que está constituido por células cilíndricas y alargadas denominadas fibras musculares, que se corresponde con el 90 % de la masa muscular corporal total y un 40-50 % del peso corporal total. Estas fibras musculares tienen un diámetro uniforme.
Además, su longitud puede ser variable sin llegar a la longitud completa del músculo, si no que por el contrario, se superponen dispuestas en fascículos separados los unos de los otros por tejido conectivo. Cada fascículo está formado por la unión de muchas fibras musculares.
A su vez, cada una de dichas fibras está conformada por centenares o millares de miofibrillas, las cuales están formadas por múltiples filamentos de actina (filamentos delgados) y miosina (filamentos gruesos). Cuando se habla de músculo estriado se abarca tanto la musculatura esquelética como la musculatura cardíaca.
Sin embargo, las fibras musculares cardíacas, si bien son estriadas, son tan específicas y particulares que se tratan como un tipo de músculo diferente. Se calcula un aproximado de 640 músculos estriados en el cuerpo humano y recibe este nombre porque en el microscopio puede evidenciarse con claridad estrías longitudinales.
Estas estrías se corresponden con las bandas A (actina y miosina) y las bandas I (solo actina), que se organizan en un patrón intermitente. Cada uno de estos patrones recibe el nombre de sarcómera, que es la unidad contráctil fundamental del músculo estriado.
Características del músculo estriado
Apariencia
El tejido muscular estriado es un tejido de color rojo oscuro debido a su rica vascularización. Está distribuido a lo largo de todo el cuerpo, envolviendo el sistema óseo y formando el corazón.
En la microscopía electrónica puede evidenciarse las estriaciones, que son las responsables de su nombre, y se puede diferenciar la musculatura estriada esquelética de la musculatura estriada cardíaca por la disposición de sus núcleos.
Propiedades
Estos músculos tienen propiedades de tonicidad, elasticidad, contractilidad y excitabilidad muy diferentes de la musculatura lisa, lo que le da la capacidad de modificar su forma y fuerza más que ningún otro órgano del cuerpo humano.
Tonicidad
La tonicidad del músculo estriado se refiere a la tensión en la que se encuentra el músculo cuando está en estado de reposo, y este tono es mantenido involuntaria o inconscientemente gracias al sistema nervioso autónomo, que permite la rotación en la contracción de las fibras manteniendo siempre el músculo contraído sin llegar a la fatiga.
En ausencia de inervación, el músculo no solo pierde sus propiedades de tonicidad, contractilidad y excitabilidad, sino que se atrofia y degenera por desuso.
Elasticidad
La elasticidad muscular es la capacidad del músculo de distenderse y regresar a su tamaño inicial, esta característica puede trabajarse mediante ejercicios de estiramiento, que gradualmente irán aumentando la longitud de las fibras que siempre tendrán la capacidad de regresar a su longitud inicial.
Contractilidad
La capacidad contráctil del músculo estriado tiene como característica la voluntariedad en la contracción y en la rapidez de la misma, a diferencia de la musculatura lisa que se contrae involuntaria y lentamente.
Excitabilidad
La propiedad de excitabilidad se refiere principalmente a la capacidad del músculo estriado cardíaco de transmitir y propagar el potencial de acción de una célula a otra, como funciona en las sinapsis neuronales.
Funciones del músculo estriado
Movilización del cuerpo
La función principal del músculo estriado consiste en la movilización del cuerpo en general, insertándose en los huesos mediante estructuras de tejido conectivo denominadas tendones y usándolas como palanca para, a través de la contracción y relajación, mover los huesos y articulaciones.
Vascularización
Para poder cumplir con sus funciones, la vascularización e inervación muscular es una de las más ricas del organismo, y las arterias principales o de mayor calibre suelen acceder al músculo a través del vientre muscular.
La característica más importante de la vascularización muscular es la adaptabilidad de las arterias y capilares; de esta manera, cuando el músculo se contrae las arterias aumentan hasta 500 veces la vascularización para dotar al músculo de oxígeno y evitar la fatiga muscular.
Postura erguida
De igual manera, algunos músculos se encargan de mantener la postura erguida del cuerpo humano, activan una contracción isométrica casi imperceptible para mantener la postura en el campo de gravedad.
Estos músculos se conocen como músculos de contracción lenta, tienen la capacidad de mantener contracciones isométricas sostenidas y, al mismo tiempo, antagonistas.
Por ejemplo, para mantener la columna erguida los músculos de la espalda necesitan de los músculos abdominales para contrarrestar la fuerza ejercida hacia atrás.
Biotransformación de energía
Igualmente, el músculo estriado esquelético cumple la función de la biotransformación de energía, generando calor a partir de compuestos químicos utilizados en su contracción y relajación.
Clasificación
El músculo estriado puede clasificarse en dos tipos de acuerdo con su localización:
Músculo estriado cardíaco
También es denominado miocardio y, como su nombre lo indica, se refiere al tipo de músculo que conforma la musculatura cardíaca. La unidad fundamental del miocardio es el miocito y es considerada la célula contráctil del corazón.
Si bien son alargadas, las fibras de este tipo de músculo tienen la característica de tener un núcleo único y grande en su centro, y su contractilidad escapa de la voluntariedad, contrayéndose involuntariamente con cada latido cardíaco.
Esta contracción automática e inconsciente está regulada por el sistema nervioso autónomo y su frecuencia puede variar de acuerdo con el estado de reposo o actividad del paciente y a la existencia o no de patologías.
Las células del músculo estriado cardíaco son tan especializadas que no solamente pueden contraerse, sino que tienen cierta capacidad de automaticidad que permite la propagación de los potenciales de acción para su contractilidad.
Músculo estriado esquelético
Como su nombre lo indica, este tipo de músculo se encarga de la movilización del esqueleto uniéndose a las estructuras óseas mediante inserciones de tejido conectivo y colágeno que se conocen como tendones, que al contraerse permiten la movilidad esquelética.
Es importante aclarar que, a pesar de recibir el nombre de músculo esquelético —pues se encarga del movimiento en general del cuerpo humano—, algunos músculos se insertan en otros músculos o incluso en la piel, como algunos de la expresión facial.
Es de acción voluntaria; es decir, su contracción está regulada por el sistema nervioso central, puede desarrollar una contracción rápida y como característica importante pueden sufrir agotamiento posterior a las contracciones sostenidas.
Están formados por un vientre muscular, que se ubica en la región central del músculo, y las fibras que componen cada músculo varían de acuerdo con las propiedades funcionales de cada uno; por ejemplo:
Músculos encargados de mantener la postura
Fibras rojas tipo I ricas en mioglobina que se caracterizan por ser de contracción lenta y resistentes a la fatiga.
Músculos encargados de aplicar fuerza
Fibras blancas tipo IIB ricas en glucógeno; es decir, son glucolíticas en su mecanismo contráctil, son de contracción rápida y se fatigan rápidamente.
Músculos que deben aplicar fuerzas por periodos prolongados
Fibras blancas tipo IIA oxidativas-glucolíticas, son de contracción rápida, pero resistentes a la fatiga, son consideradas mixtas entre las fibras tipo I y las fibras tipo IIB.