Bandera de Sri Lanka: historia y significado
La bandera de Sri Lanka se compone de un rectángulo rodeado de un borde dorado y, a su vez, otros dos figuras rectangulares en su interior. Una está situada a la izquierda del pabellón y se compone de dos franjas verticales (una azafrán y otra naranja). La otra figura, situada a la derecha, presenta un fondo de color carmesí, con un león dorado sujetando una espada y cuatro hojas doradas en cada esquina como estandarte.
Su diseño es realmente peculiar, siendo único en el mundo y asemejándose mucho a los estandartes medievales que utilizaban las naciones europeas durante la Edad Media. Así pues, las influencias antiguas están muy marcadas en la concepción del diseño y, dada su imagen, también suele llamársele “La bandera del León”.
La historia de la bandera se remonta a la época de su primer rey, a mediados del primer milenio de nuestra era, si bien la primera bandera que tuvo el país oficialmente se creó en el siglo XVIII.
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El Reino de Candi era una de las monarquías que existían dentro del territorio de Sri Lanka antes de que fuese conquistada por los europeos. Durante la antigüedad, la isla de Sri Lanka se dividía en varios territorios, cada uno organizado en reinos. Sin embargo, no existía uno que dominara todo el país.
De los cinco reinos que existían dentro de la isla, cada uno funcionaba como nación independiente. Sin embargo, el Reino de Candi es considerado como el predecesor de lo que hoy sería Sri Lanka como país, pues fue el más grande de los reinos ceilaneses y el que más influencia tuvo en la historia de aquellas tierras.
De hecho, el rey de los Candi logró negociar y aliarse en varias ocasiones con potencias europeas (principalmente con los neerlandeses). Esta monarquía utilizaba un estandarte rojo con un borde dorado y un león en el centro con una espada en su pata frontal derecha. Este león es el mismo que está hoy en la bandera actual del país.
El Reino de Candi se mantuvo durante varios años luchando contra el dominio de los ingleses, que buscaron imponerse y convertir al país en una colonia británica. En 1818, los británicos ocuparon el Reino de Candi, poniendo fin a la independencia de la isla como una nación soberana y estableciendo al país como un dominio territorial del Reino Unido.
Se intentó eliminar el dominio británico en varias ocasiones, teniendo los ingleses, incluso, que parar un par de rebeliones en el mismo 1818 para poder mantener el dominio del territorio ceilandés. Las fuerzas locales de Sri Lanka no tenían la suficiente fuerza como para desestabilizar el control europeo en la isla, así que el país sucumbió al dominio británico por completo.
Tal y como era costumbre de la Corona británica, se adoptó una nueva bandera y se prohibió a los ceilandeses que utilizaran la bandera del Reino de Candi en toda zona del país. El nuevo estandarte era completamente azul con la bandera británica en su parte superior izquierda, pegada al mástil, tal y como lo fueron todas las banderas coloniales británicas.
El símbolo distintivo de esta bandera consistía de un círculo de dos bordes (uno dorado y otro rojo, los colores del Reino de Candi) y con un elefante y un edificio de la región en su interior. Estaba situado en la parte inferior derecha de la bandera.
Sri Lanka se proclamó como nación independiente luego de la Segunda Guerra Mundial, con la aprobación de la Constitución de 1948. Esto marcó el comienzo del gobierno local autónomo y la nueva adopción del león del Reino de Candi en el estandarte oficial del país.
El país se independizó bajó el nombre de Ceilán. Los próximos años de historia ceilandesa se vieron marcados por conflictos internos entre los partidos políticos de la nación, donde se llegó incluso a pedir a los británicos que interviniesen para evitar la expropiación de empresas cuando la izquierda tomó el control del gobierno.
En 1951 se adoptó una nueva bandera para representar la influencia de los dos grandes grupos religiosos del país. El color verde que se añadió a la parte cercana al mástil representa a los grupos musulmanes y el azafrán representa a los hindús. Además, se modernizó el diseño de cada punta de lanza de la parte escarlata de la bandera.
El único cambio que se realizó a la bandera en 1972 fue que las puntas de lanza ubicadas en cada extremo del recuadro escarlata fueron sustituidas por hojas, según la sugerencia hecha por el ministro de Cultura del país. Además, se modificó la forma del león para aumentar su tamaño en la bandera, dando mayor relevancia a la figura Candi.
Los cambios ocurrieron tras la rebelión marxista de 1971, cuando el país se replanteó la manera en la que se tomaba la seguridad nacional y se realizaron cambios al sistema político u administrativo. En 1972, el país se pasó a organizar como una república, obteniendo su nombre actual: República de Sri Lanka.
Según cuentan las leyendas locales, el primer Rey de Sri Lanka llegó de la India durante el siglo V de nuestra era. Venía de la ciudad de Sinhapura (La Ciudad del León), con un estandarte que tenía este felino dentro de sí. Es a partir de este símbolo que se han basado los posteriores monarcas y mandatarios del país para diseñar la bandera, manteniendo una tradición de más de 1.500 años consigo.
Es un simbolismo que representa a la cultura de Sri Lanka y al orgullo nacional del país. Solo se dejó de utilizar durante el dominio absoluto de la Corona británica.
El color carmesí que ocupa el fondo de la bandera representa a las minorías culturales y religiosas que, tradicionalmente, siempre han sabido convivir en el país. En conjunto con el león, el color y el símbolo representan la etnicidad ceilandesa.
La franja verde representa a los musulmanes del país, y la franja azafrán representa a los hindús.
- Sri Lanka Flag Meaning, World Population Review Website, (n.d.). Tomado de worldpopulationreview.com
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