Agaricus: características, taxonomía, hábitat, especies
Agaricus es el nombre genérico de un grupo de hongos Basidiomycota pertenecientes a la familia Agaricaceae que se caracterizan por desarrollar cuerpos fructíferos en forma de setas carnosas y generalmente grandes. Disponen de un sombrero que cambia de hemisférico a ligeramente aplanado, con un anillo en el estípite y láminas separadas del estípite.
El género fue descrito originalmente por Carlos Linneo y actualmente agrupa cerca de 300 especies en todo el mundo. Son saprófitos, generalmente humícolas y con requerimientos de nitrógeno relativamente altos. Algunas especies se desarrollan entre gramíneas, mientras que otras lo hacen en bosques u otros hábitats más específicos.
Algunas de las especies adscritas a este género son comestibles, incluidas el champiñón (Agaricus bisporus), la especie de seta más cultivada a nivel mundial, con una producción que para 2009 superaba los 4 millones de toneladas. El género también alberga algunas especies tóxicas, entre ellas Agaricus bitorquis y Agaricus xanthodermus.
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El cuerpo fructífero de las especies de Agaricus generalmente es carnoso y de tamaño grande. El sombrero cambia de forma con el tiempo, siendo inicialmente hemisférico, para luego volverse ligeramente aplanado al trascurrir cierto periodo de vida del organismo. Normalmente son especies de color blanquecino o parduzco.
El himenio presenta numerosas láminas libres, es decir no unidas al estípite. Estas láminas son carnosas y de colores claros en fructificaciones recientes, las cuales adquieren luego tonos rosados y finalmente en organismos senescentes tornan en colores derivados del tono marrón negruzco.
El anillo está siempre presente, es de color claro, suele adquirir distintos niveles de desarrollo, siempre se separa con facilidad del sombrero y puede ser persistente o caerse en ejemplares más viejos.
El estípite suele ser uniformemente cilíndrico, aunque también puede ensancharse o hacerse más angosto en la base. No presenta volva.
La carne es firme, compacta, generalmente de color blanquecino y puede cambiar de color al tacto y/o al corte, adquiriendo una coloración rojiza o amarillenta de distintos niveles de intensidad dependiendo de la especie. El olor varía de muy agradable a bastante desagradable.
El género Agaricus está ubicado taxonómicamente dentro de la familia Agaricaceae, clase Agaricomycetes, división Basidiomycota. La taxonomía de este género es complicada pues, aunque fue acuñado por Carlos Linneo en 1735, fue empleado para abarcar una gran diversidad de hongos terrestres provistos de láminas y pie.
Este nombre fue empleado luego con la interpretación que Fries hizo del mismo en 1821. Posteriormente Karsten hace una enmienda del género, pero excluye a Agaricus campestris. Adicionalmente, algunos micólogos han creado géneros nuevos como Psalliota, pero incluyendo en el mismo a la especie tipo del género Agaricus.
Debido a todo ello, la autoría del género, así como la definición válida del mismo aún son objeto de controversia. Sin embargo, la mayoría de los taxónomos coinciden con que actualmente este género contiene cerca de 300 especies válidamente descritas a nivel mundial, algunas de las cuales adicionalmente pueden presentar variedades.
Los hongos del género Agaricus pueden crecer en diferentes hábitats dependiendo de la especie. Muchas de ellas prefieren prados y campos abiertos con abundantes gramíneas, otras prefieren zonas más boscosas. Algunas crecen debajo de cipreses y otras especies de árboles de la familia Cupressaceae.
Los organismos de la especie Agaricus minieri son muy específicos en cuanto a su hábitat, prosperando solo en dunas. Algunas especies se desarrollan mejor directamente sobre restos vegetales y otras son frecuentes a las orillas de las carreteras.
El género Agaricus es cosmopolita y en todos los continentes posee representantes, aunque es más frecuente en el hemisferio norte. El champiñón común presenta una amplia distribución a nivel mundial y ha sido introducido con fines de cultivo en muchos países donde no existía originalmente.
El champiñón común es el representante más conocido del género y la especie de seta que cuenta con la mayor producción a nivel mundial, debido a que es muy apreciada en la cocina y a que posee propiedades nutricionales y medicinales muy importantes. Su cultivo se realiza tanto artesanal como comercialmente.
Existen diversas variedades de la especie, de las cuales las más comunes son A. bisporus var hortensis, que es la que generalmente se comercializa como champiñón común y Agaricus bisporus var brunnescens que recibe el nombre comercial de portobello o crimini, según su tamaño y su nivel de desarrollo.
Este hongo puede alcanzar hasta los 18 cm de diámetro del sombrero, pero generalmente no sobrepasa de los 13 cm. Su superficie está cubierta por una cutícula pulverulenta en la que pueden surgir escamas y manchas con la edad.
Hongo cuyo cuerpo fructífero presenta un sombrero de hasta 12 cm de diámetro y un pie de 7 cm de alto, con un anillo simple. Es una especie comestible de muy buen sabor además de ser rica en vitaminas y minerales, pero que aporta muy pocas calorías, por lo cual es muy adecuada para ayudar a bajar de peso.
Esta especie, a pesar de presentar mejores cualidades organolépticas que el champiñón común, no es cultivada comercialmente debido a su largo y complejo ciclo de vida y a que el cuerpo fructífero tiene una duración muy breve.
Adicionalmente, esta especie presenta un inconveniente, pues puede ser confundida fácilmente con algunas especies tóxicas, e incluso mortales, por lo cual no se recomienda su consumo si no se está seguro de su identidad.
Especie también comestible que se distribuye en el norte de Europa y en Norteamérica. Su cuerpo fructífero aparece en otoño y presenta un sombrero de hasta 10 cm de diámetro y un pie de 4 cm de alto.
Se caracteriza porque su cuerpo fructífero posee un sombrero convexo que en algunos ejemplares maduros adquiere apariencia de un cubo de superficie aplanada, seca y escamosa y que puede alcanzar hasta 15 cm de diámetro. Otra característica importante es que el pie presenta una coloración amarilla.
Esta especie presenta una amplia distribución en el hemisferio norte, crece asociada a gramíneas, hojas en descomposición y troncos de coníferas. Desprende un olor desagradable y su carne se torna amarilla al corte.
Agaricus xanthodermus es tóxica, aunque no causa la muerte. Entre los efectos de su ingesta se encuentran trastornos gastrointestinales como calambres abdominales, náuseas y diarreas. Otros síntomas de intoxicación que aparecen con menor frecuencia son somnolencia, cefaleas y mareos.
- Agaricus. En Wikipedia. Recuperado de: en.wikipedia.org.
- Agaricus xanthodermus. En Wikipedia. Recuperado de: en.wikipedia.org.
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- C. Lira. Champiñón común (Agaricus bisporus): características, taxonomía, propiedades nutricionales, reproducción, nutrición. Recuperado de: lifeder.com.
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