Johann Heinrich Pestalozzi: Biografía, Metodología y Aportes
Johann Heinrich Pestalozzi (1746-1827) (más conocido como Enrique Pestalozzi) fue un reconocido pedagogo, educador y reformador suizo durante fines del siglo XVIII y principios del siglo XIX. Se le reconoce por su convicción de que muchos de los principales problemas de la sociedad se debían resolver a través del trabajo en la educación básica.
Desde su perspectiva, los maestros deben estar preparados para desarrollar a sus alumnos más allá de la impartición de conocimientos puntuales. Además, deben focalizarse en una educación integral que atraviese todos los aspectos posibles de la vida de sus alumnos.
Esto se conceptualiza en la definición del “hombre moral” que hace el bien y ama, que se basa en la fe y deja a un lado el egoísmo. Pestalozzi fue el fundador de numerosas instituciones educativas en Alemania y Suiza, logrando prácticamente erradicar el analfabetismo de la región durante el siglo XVIII.
Orientó su labor hacia la educación popular y se le reconoce por su lema: “El aprendizaje por la cabeza, la mano y el corazón”. Resume concretamente su labor como reformador de la pedagogía tradicional.
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Pestalozzi nación en Zúrich, Suiza, el 23 de enero de 1796 en una familia exiliada por sus convicciones religiosas (de fe protestante). Su padre, médico de profesión, falleció cuando Johann tenía 6 años.
Pestalozzi desarrolló un interés particular por la pobreza de los países campesinos a través de algunos viajes que realizaba junto a su abuelo clérigo. Pronto se vio afectado especialmente por el analfabetismo, la ignorancia y el sufrimiento de los niños que se empleaban para trabajos de fábrica desde temprana edad.
No era un niño demasiado aplicado en su escolaridad. Se le consideraba desobediente y no lograba adaptarse a las instituciones educativas.
Pese a ser educado para clérigo, la influencia específica de Jean-Jacques Rousseau orientó su deseo hacia el trabajo en una esfera más amplia de la actividad con el fin de promover bienestar a las personas. Desde entonces se dedicó al estudio de la ley y la justicia política.
Tras el impulso de varias denuncias contra el Estado, se le aprisionó durante 3 días y se le aisló profesionalmente. Esto provocó el pronto retiro de su profesión y su conversión hacia la agricultura.
Durante algunos años sostuvo la producción de varias granjas de cultivo y hasta incursionó en el hilado de lana junto a su esposa Anna Schulthess, con quien tuvo un solo hijo llamado Jean-Jacques Pestalozzi.
Habiendo fracasado y empobrecido como agricultor, comenzó el proceso de convertir la granja en una escuela industrial. Tenía la perspectiva de enseñar a niños huérfanos que normalmente se encontraban en trabajos de exigencia física y mala alimentación. En 1779 debió cerrar la escuela por falta de recursos económicos.
Durante las últimas décadas del siglo XVIII produjo una extensa cantidad de escritos. Describía la vida en el campo y criticaba los métodos de educación institucional. Estos textos no tuvieron gran aceptación en la época, pero en 1789 el gobierno suizo contrató a Pestalozzi como director de un nuevo orfanato.
Aquí comienzó la etapa más fructífera en la carrera como educador, escritor y fundador de instituciones educativas de Enrique Pestalozzi.
En los siguientes años, el colegio tuvo un éxito notable, atrayendo el interés de todo el espectro educativo de la región. Además, sus publicaciones de comienzo de siglo XIX obtuvieron una gran atención y pronto fue invitado a colaborar en diferentes publicaciones educativas.
El método que mejor define a la pedagogía de Pestalozzi se conceptualiza como intuición global. Se trata de englobar el proceso de vida del alumno y orientarlo al aprendizaje de los contenidos dentro y fuera del colegio. Se define como un método lógico, de concepción analítica y sistemática.
Para el estudio de la forma, se insistía en enseñar a distinguir las propiedades físicas de los objetos (dimensiones y proporciones) a través de la observación, la medición, el dibujo y la escritura.
Se basa en la explicación sencilla de los objetos para enriquecer la memoria e interiorizar sus percepciones. Además, sostenía que a través del dibujo se podían percibir las propiedades del objeto y también se desarrollaban habilidades para la escritura.
En este caso Pestalozzi consideraba la enseñanza como una unidad, disociando el conjunto a través de relaciones con otros elementos. Por ejemplo, utilizaba una tablilla con letras para que los niños acumulen en grupos. Por medio de este ejercicio se reconocían los números y las letras al mismo tiempo.
Para el estudio del nombre, Pestalozzi intentaba familiarizarlos desde temprano con la identidad de los objetos, para así reconocer pronto sus formas y las maneras de expresarlos.
La obra de Pestalozzi conformó una revolución en la pedagogía del siglo XIX. A través de sus estudios sobre el trabajo infantil en el campesinado de la región y sus efectos en la sociabilización, la educación de la época se comienza a relacionar con la cultura y la naturaleza.
Gracias a su trabajo se comenzó a incorporar a la educación institucional la idea de la formación integral con cooperación entre los alumnos. Surge la idea de que los alumnos también aprenden de sus compañeros.
El trabajo de Pestalozzi influenció primero al continente europeo y, con el paso del tiempo, todo Occidente debió adaptar su pedagogía a las nuevas ideas del educador. Incluso en Latinoamérica se pueden encontrar algunos colegios fundados en honor a Juan Enrique Pestalozzi.
Otros aportes importantes de Pestalozzi son los siguientes:
– La práctica del juego y la experiencia en los procesos educativos.
– El énfasis en las manualidades y el dibujo.
– El desarrollo del lenguaje a través de conversaciones sencillas.
– La importancia de la afectividad.
– El ejercicio de la corporalidad y el canto.
– La importancia de la formación de instituciones orientadas a niños con carencias básicas.
– La espontaneidad y el desenvolvimiento.
– La importancia de la sociabilización en las primeras instancias familiares.
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