¿Qué es el Escudo Canadiense o Canádico?
El Escudo Canadiense o canádico, también conocido como macizo del labrador o Canadian Shield en inglés, es una región casi circular en forma de herradura que está compuesta por roca precámbrica expuesta, y que se extiende al menos 8 millones de kilómetros cuadrados o 3 millones de millas cuadradas.
Se trata de la masa de roca precámbrica expuesta más grande de la tierra, cuya superficie está compuesta de rocas cristalinas muy antiguas.
Cuenta con colinas rocosas, con un relieve de 30 metros o 100 pies, cuencas irregulares con lagos, pantanos y cadenas montañosas.
Ubicación del Escudo Canadiense
El Escudo Canadiense se ubica en América del Norte, desde el Lago Superior ubicado en el sur, hasta las Islas Árticas del norte, y desde el este en Groenlandia hasta el oeste de Canadá.
Ocupa pequeñas extensiones de Estados Unidos como Wisconsin, Nueva York, Michigan y Minnesota, y la mitad de la superficie total de Canadá.
Su estructura rocosa subterránea también incluye la bahía de Hudson y el área subterránea que se encuentra entre Groenlandia y América del Norte. Sin embargo, son áreas que no se consideran dentro del escudo por no encontrarse en la superficie.
Constitución
Este escudo está compuesto de algunas de las rocas más antiguas sobre la Tierra. Se trata de la zona más expuesta del Cratón norteamericano, una pieza estable de la corteza de la tierra que flota sobre un mar de magma o roca líquida y tiene la capacidad de sostener continentes, fondos marinos e islas.
A diferencia del resto del Cratón, que se extiende hasta México y Groenlandia, el Escudo Canádico se encuentra desnudo en su gran mayoría, solo cubierto por una capa fina de tierra e impidiendo actividades como la agricultura, pero al mismo tiempo siendo muy útil para la generación de energía hidroeléctrica y la minería.
Es una exposición de roca antigua muy inusual y su superficie fue raspada en la última edad del hielo, lo cual es responsable del fino suelo y los afloramientos desnudos.
También contiene algunos de los volcanes más antiguos del planeta. De hecho son más de 150 cinturones volcánicos erosionados y deformados en la actualidad, que han dejado a su paso grandes depósitos de minerales.
Clima
Al ser una superficie tan extensa, el clima varía en sus zonas. Por lo general, el área sur cuenta con un clima estacional, con una temperatura promedio de -18°C en invierno y 25°C en verano. También varía la luz diurna; en verano unas 15 horas y en invierno 8.
En el norte en cambio el clima es frío, con temperaturas promedio de 15°C en verano y -35°C en invierno. Existen 18 horas diurnas en verano y apenas 5,5 horas diurnas en invierno.
Ecología
El Escudo Canadiense está cubierto en su gran mayoría por bosques boreales en el sur. En el norte, la tundra es la que prevalece.
En la transición entre bosques y tundras, ubicada en Taiga al norte de Canadá, cuenta con arbustos bajos por el clima severo.
En este lugar la población humana es muy baja debido a las condiciones climáticas. Sin embargo, hay numerosas especies de otros mamíferos. Los más comunes de la zona son las comadrejas, nutrias, visones, caribú y osos negros.
Referencias
- New World Encyclopedia. (2008) Canadian Shield. Recuperado de newworldencyclopedia.org
- Quizt, Michael. What is the Canadian Shield? – Definition, Location & Formation. Recuperado de study.com
- The Editors of Encyclopedia Britannica. Canadian Shield. Recuperado de britannica.com
- Eyles, Nick (2011) Canadian Shield:The Rocks that Made Canada. Fitzhenry & Whiteside, 2011. Recuperado de books.google.com.